第612章 踏火而來
4月18日中午的大地震，一度捲起遮天蔽日的煙塵，直到傍晚才堪堪散盡。★彡 ➅➈ＳＨυ𝓧.ς𝑜𝕄 彡★
由於某種特殊的原因，地震所產生的致命破壞力被控制在極其有限的範圍內，以至於唐納都懷疑前方戰報中提到的巨石隕落，有些誇大其詞。
然而，那些距離地震震中只有幾十公里遠，經歷了地動山搖，親眼目睹了參天黑雲的騎士們，卻是完全不同的一番感受。
整個下午，恩里克斯像失了魂似的，行走在荒原上，漫無方向。
他的頭盔早已不知所蹤，黑色鎧甲上沾滿血和砂礫，金色鬚髮蒙了一層土，而那張永遠生動的圓臉上，沒有一絲表情。
被披著鎧甲的騎士屍體絆倒，他就掙扎著爬起來；眼中吹進了沙塵，他就任由淚水流淌。像一個孤魂野鬼，在末日的地獄中獨行，直到他遇上一支騎士軍隊……
夜已深，眼前到處都是篝火，烤熟的牛羊肉香氣四溢，場面如同秋日的盛大遊獵，然而這數千人紮營的背風山谷里，此刻的氣氛卻出奇沉悶。
恩里克斯已經恢復了理智，他認得隔著篝火坐在自己對面的這個騎士。銀髮褐眼，雙手巨劍，不著鎧甲，所的特徵都指向一個人：銀星傭兵團團長科羅恩，一位十一級騎士。
「或許我們不該來這裡……但現在已經沒有退路了。」科羅恩一邊用樹枝撥弄著篝火，一邊悠悠地說道。
恩里克斯知道他在說什麼。中午的那場巨震已經把落石城徹底抹去，確實沒有退路了。
一名中年騎士張了張嘴，像是猶豫了一會兒，終於忍不住問道：「團長……你說我們會不會中了計？」
「中了什麼計？」科羅恩抬眼看過來。
那中年騎士的臉色漸漸陰狠下來，「傑西或許知道神罰的秘密，故意把我們送來當炮灰……」
恩里克斯猛地一驚，脫口而出道：「巨人傑西還活著？」
中年騎士看了恩里克斯一眼，微微搖頭道：「沒錯，他還活著，我們卻未必活得了了。」
「胡說什麼呢？」科羅恩低喝了一聲。
中年騎士終於不敢再說什麼，低頭閉嘴，一言不發。
這時，坐在恩里克斯身邊的一個銀髮老人突然開口道：「神罰恐怕未必真是神罰……」
科羅恩「哦？」了一聲，接著道：「埃爾，你的意思是？」
恩里克斯下意識地看了一眼自己身邊這個矮小得有些不起眼的老人，據說銀星傭兵團能夠成為騎士大陸西部最大的傭兵團，埃爾·加德納的作用比科羅恩更大，後者只是傭兵團的力量象徵，前者才是他們的大腦。
「假如真是光明神護佑中土的話，我們恐怕根本踏不上這片土地。我總覺得，那些天空中的黑點有蹊蹺……」埃爾沉吟道：「或許，神罰跟魔法有關。」
「魔法？」圍著篝火的眾人全都朝著埃爾看來。
「難道是惡魔公爵……」剛沉默了一會兒的中年騎士，又忍不住插嘴，但是沒有人能回答他的問題。
科羅恩緊緊地抿著嘴，不時摸摸鼻子，大概覺得這個猜測不無道理。
埃爾抬頭望南看去，仿佛在暗示些什麼。
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篝火旁的十來人全都沉默著，等待團長和埃爾的結論。
突然，有一個微弱的聲音打破了沉默。
「……我見過他。」
說話的正是恩里克斯，他垂著頭也能感覺到十幾道目光同時朝他射來。沒等這些人開口相問，他便緩緩抬起頭來，又重複了一邊：「我見過唐納·維恩。」
「你見過惡魔公爵，什麼時候的事情？」中年騎士一下子來了興致，甚至往恩里克斯身前挪了挪。
恩里克斯看著躥騰的火苗，回憶起一段往事。
「二十多年前，我的傭兵團接受委託，到赫爾斯參與過一次戰爭，僱主就是惡魔公爵……當時，他還只是一個魔法學徒……」
「他有什麼過人之處？」埃爾忙問道。
「他……」恩里克斯剛要說話，突然定在了那裡。
科羅恩赫然站起，不知道什麼時候，那把雙手巨劍已經被他握在手中。
就在眾人的眼前，山谷上方的星空，像是流星雨一般突然墜落下來。
緊接著，那流星雨越來越亮，竟化作密密麻麻的火球，霎時間將整個山谷照得如同白晝。
就在這白晝一般的山谷天空上，一個黃色的巨大球體現出身來，像是夜空中突然現身的鬼魅。而那流星般的火雨，就是從它球下方吊著的籠子裡灑落下來的。
突然之間，埃爾明白了那是什麼，他指著那黃色大球聲嘶力竭地高喊道：「就是它！神罰之日的黑點就是它！」
埃爾的提醒恰恰起到了推波助瀾的作用。整個山谷頓時亂作一團，人們四散奔逃，卻逃不過火球墜落、濺射的火海。熊熊燃燒的火焰，連沾著露水的荊棘和野草都瞬間吞沒。
渾身浴火的騎士翻滾著，掙扎著，慘烈的哀嚎不絕於耳，更多人慌不擇路地奔逃，偶爾有幾支箭朝著天空飛去，可沒能接近巨球，就紛紛栽落下來。
那巨球像是在追逐獵物，軌跡掃過山谷，灑下的火雨就像傳言中發生在巨人城邦的神跡，所到之處，一切都灰飛煙滅。
科羅恩仰天長嘯，聲音中滿是憤怒和不甘。他搶過身邊一名騎士的單手長劍，身體飛旋而起，抖出一道金色光環，那光環突然一暗，化作一道鬥氣劍芒沖天而起。
就在這時，一道綠芒從巨球下飛出，迎頭撞上金色長劍，砰的一聲巨響，飛在空中的長劍剎那爆裂。科羅恩伸手高呼：「拿巨弓來！」卻見空中那黃色巨球猛地躥升，火雨竟然也戛然而止。
巨球迅速消失在夜空中，而山谷早已化作一片火海。空氣中除了奇怪的刺鼻味道以外，還摻雜著人肉燒焦的怪味。
科羅恩強忍無邊的怒火，指著山谷南側的陡坡高喊：「往上風口撤！」
然而，就在他手指的方向上，一個修長的身影從熊熊火焰中走了出來，那吞噬一切的火苗，對這人毫無影響，就連他身上的長袍都完好無損。
「惡魔公爵……」恩里克斯喃喃低語著，從火中走來的那人，正是當年那個魔法學徒，可是現在，面對這個身影，恩里克斯竟連反抗的念頭都提不起來。
(本章完)