第600章 圓號手
「你要撞死人嗎？！看著點！」車外的喊聲把鮑比嚇了一跳，他朝著那個身穿白色帆布工裝，差一點被拖拉機履帶碾過的工人擺手示意，連連點頭致歉。§.•´¨'°÷•..× ❻➈şⓗ𝔲א.Ⓒ𝕠м ×,.•´¨'°÷•..§
勇敢一點，鮑比，勇敢一點，他在心裡無聲地告誡自己。
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就在這時，鮑比看到一輛由工友駕駛的拖拉機迎面朝著這邊開來。那輛拖拉機同他駕駛的這輛完全一樣，只有一個差別，車架上裝了一架巨大的「圓號」。
沒錯，圓形彎曲的淡金色管子，和鮑比在邊防所新年聯歡上見到的圓號像極了，只不過要大上好幾倍，幾乎占據了整個拖拉機機頂，唔……喇叭口也和圓號的形狀有些不同，並且向著拖拉機車頭方向伸出好長一截來。
那個巨大的圓號旁，甚至還焊了一個架子，穿著淺灰色長袍的戰鬥法師就站在那個架子裡，正扶著那架巨型圓號的手柄，左右轉動方向。
鮑比不知道那架「圓號」到底是什麼，不過，他知道自己駕駛的這台履帶式拖拉機很快也會裝上一架「圓號」，因為他接到的任務就是把拖拉機開到改裝廠去。
水泥城牆上，山姆的視線同樣停留在那架奇怪的「圓號」上。當然，山姆不會像鮑比這樣疑惑，他對這架「圓號」了如指掌。
這是一台42mm口徑氮氣炮，使用0.7公斤重的合金炮彈，由超低溫狀態下的液態氮作為推動劑。
選擇氮氣作為推動劑，一是因為它常溫下將近170個大氣壓的膜阻極限，是常見氣體中最高的；
另一個原因是，假如使用化合物燃燒（爆炸）來推動炮彈，高溫、高壓下下的混合氣體會在反應瞬間滲透至超空間（真理月刊上已經正式將「虛」的概念命名為超空間），甚至會造成「超空間障」（新名詞，即三維膜本身的約束效應）短暫失效，燃燒(爆炸)會在剛剛開始幾個毫秒內威力驟降。
而液態氮氣從超低溫向常溫升溫的過程中，可以始終保持170個大氣壓的極限壓強，只要炮徑夠長，就可以把合金炮彈推動到極高的速度。
不過，如何解決過長炮徑安裝困難的問題，困擾了唐納很久，直到他在科恩納斯新年音樂會上見到了一架圓號。
因為合金炮彈前半程氣壓和速度都較慢，這個世界的合金性能又出奇變態，唐納嘗試著把炮管設計成圓號的樣子，讓炮彈的初段加速過程在圓形彎曲的炮管中完成。實驗結果出奇地成功。
最終確定的方案中，全長6.8米的秘銀秘銅合金炮管，有4米是彎曲在一個半徑1.2米的圓形中，只剩2.8米炮管與圓形相切，整個炮管內徑41mm，外徑達到120mm，因為摻入了少量秘銅而呈現淡金色，從顏色和形狀上都極似一架巨型圓號，炮管口的大型制退器，更是刻意被設計成類似圓號喇叭的形狀。
因為合金剛才中加入了少量秘銀，實驗證明，只要不貼著炮管施放八級以上魔法，炮管中的秘銅成分即使在超空間內受壓，也會被秘銀合金支撐住，不至於產生可見的形變。
「圓號手」氮氣炮的設計過程破費周章，製造卻並不困難，即使是比艾利機械廠落後得多的霧城工廠，也有能力批量生產。
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相比之下，圓號手所使用的炮彈，就遠那這麼簡單了。
首先，液化氮氣需要液化空氣廠生產，其次，要將0.11公斤液氮注入合金炮彈尾部，更是一件了不起的創舉。
唐納的解決方法，是利用導熱係數儘可能低的合金製造炮彈，並且將一支直徑8mm，長27mm的水系秘銅圖騰柱埋入炮彈尾部空囊，空囊後端留一個小孔，然後將炮彈倒置於液氮中浸浴片刻，再將合金炮彈從液氮中取出後，此時空囊尾部的小孔已經因為冷縮效應而自動閉合。
合金炮彈從液氮工廠流水線上下來之後，在人為控制下，於24小時內升溫到20攝氏度，整個過程中，冷縮後閉合的小孔，會不時因為空囊內壓力過大而滲透泄壓，好比個毛細孔，而等到壓力完全平衡後，金屬的延展效應，會將這個小孔完全閉合。
最後，水系秘銅柱營造的低溫能夠將液氮控制在沸點以下，可是整個合金炮彈也會不斷降溫（熵降過程由水系秘銅圖騰柱造成），自然狀態下存儲的話，炮彈不久後就會變成一大塊冰坨，根本無法使用。
解決的辦法也很簡單，液氮炮彈標準存儲箱內有火系圖騰柱時刻平衡這種降溫過程，在存滿一箱共80枚炮彈時，正好能將溫度保持在常溫下。
就像魔法燈泡通過秘銅罩遮蔽圖騰柱的方法調節溫度一樣，炮彈存儲箱上的溫度調節撥杆與十二個密銅罩聯動，撥杆刻度標稱著：滿、六十支、四十支、二十支和空，共五檔，以調節火系圖騰柱效率，分別對應彈箱中的當前載彈量。
不過，在空箱狀態下，即使撥杆對著空檔，火系圖騰柱也沒法完全被秘銅罩遮蔽，整個箱子仍舊火燙，至少要火系魔法學徒，才能徒手搬運。
這樣一套液氮合金炮彈及存儲系統，除了艾利工業區以外，這個世界上再無別的地方有能力生產。
而與它極其複雜的生產、存儲流程相比，液氮合金炮彈的使用顯得極為簡單。
只要利用發條電池驅動的撞針撞擊炮彈尾部，脆弱的秘銅圖騰柱就會被破壞，而高速撞擊產生的些許熱量，以及空囊壁破壞後常溫空氣的混入，都會立刻引起液氮升溫、沸騰，進而產生高壓，推動合金炮彈在炮管中前進。這時，炮彈摩擦炮管產生的高溫會將液氮的沸騰速度大大提高，很快，炮管內的壓力就能攀升到170個大氣壓的極端壓強，並且一直持續到炮彈出膛為止。
圓號手液氮炮的設計過程中，唐納為了把后座力控制在可以接受的範圍內，除了在炮口處備有制退器以外，還將炮膛後艙留有無數排氣孔。
這個設計的出發點是，液氮迅速沸騰時，在密閉空間內會很快達到極限壓強，總會有一定量的氮氣突破超空間障。那麼，與其讓這些氮氣泄露到超空間，還不如讓它們通過後部排氣孔噴出，以便降低后座力。
兩年前，當山姆第一次目睹圓號手液氮炮的威力時，幾乎升起一種魔法無用的感慨來。
而對於唐納來說，費這麼多心血設計這個武器，完全是因為魔晶資源太過珍貴。要知道，一枚橙晶只能讓七級魔弩法陣發射四次，只要打一場規模稍大的戰爭，唐納手裡的魔晶儲備就會消耗殆盡——後者可是不可再生資源。
(本章完)