第519章 篩選
費蒙歷六四一年十二月二日，是個平常之極的日子。
這一天，天氣算不得晴朗，陽光穿過厚厚的雲層，照在身上沒有絲毫的暖意，風很大，不知道從哪兒被吹來的枯葉，在桑坦魔法學院教學區廣場的上空打著旋兒起起落落。
但是，這一天卻又註定不平凡。
下午四點，回歸中土第七個年頭，擁有費蒙帝國北方三省已六年之久，暗中掌控了整個赫爾斯大陸的唐納維恩，花了足足兩個小時，與桑坦魔法學院兩千多名學生一一握手，然後走到人群之前。
在開始說話之前，他足足沉默了一分鐘之久。
直到魔法學院院長勞倫特和其他教員們被這沉默搞得心裡發慌時，唐納才出聲道：
「這世界對你們太不公平……」
隨著他這句話出口，廣場上兩千名學生全都露出不可思議的表情，包括勞倫特在內的數十名教員，也一臉震驚，只有唐納身後不遠處，坐得有些發困的韋斯利，一下子睜開眼睛，像是突然來了興致。
「你們的祖祖輩輩都埋頭在這片土地上耕耘，用血與汗種出糧食，養活了從這裡到極北之國間的無數人，可自己卻要忍飢挨餓，收成不好的時候，甚至連自己的孩子都養不活……」唐納看著一張張年輕臉龐上露出悲傷的神情，動容道：「我也是平民的孩子，我知道飢餓和寒冷是什麼感覺……」
「勞倫特院長應該已經告訴過你們，從今年開始，我會將自己在北方三省的所有耕地，平均分配給每一個平民家庭……」唐納看了一眼勞倫特，後者立刻恭恭敬敬地點頭，示意自己已經將這個消息告訴了這些孩子。
孩子們臉上感激的神情更加明顯了，他們中大部分都是唐納來到北方三省幾年後，才陸續進入桑坦魔法學院的，對於維恩公爵入主北方三省前後，平民生活的改變都深有體會。
要知道，默克爾擔任北方三省總督的第一年，三省收繳糧稅的總額下降了足足一成，這一成糧食對於唐納來說算不上什麼，可在平民們那裡，卻是生死攸關的溫飽線。
此刻，聽到公爵大人親口說出要把土地分給平民的決定，這些全部來自平民家庭的孩子，有多感激，不言自喻。
不過，就在他們一個個激動不已時，唐納卻話鋒一轉。
「可事情沒那麼簡單……你們既然在魔法學院學習，就該知道，平民繳納給帝國的糧食，是用來向極北之國交換魔晶的。矮人開採魔晶同樣要流血流汗，魔晶換糧食，我們無話可說，可是你們知道嗎？在這些糧食運往極北之國的路上，有一大半都被沿途的騎士城邦剋扣掉了……」
正如唐納所料，孩子們似乎沒有聽懂其中的邏輯，全都一臉茫然。
他接著說道：「孩子們，糧食一共就這麼多，留在農夫手裡多一些，給那些騎士城邦盤剝的，就會少一些……可他們是不會樂意的！沒錯，這是一場爭奪糧食的戰爭！戰爭一方是北方三省的農夫，另一方卻是北落懸崖下的騎士城邦！」
這下，不單單那些孩子們一臉驚愕，就連勞倫特也緊緊皺起了眉頭。
「你們應該已經知道，赫爾斯大陸通向騎士聯邦的五個北落城市，除了霧城以外，已經全部關閉了吧？那你們有想過，這是為什麼嗎？」唐納繼續大聲道：「沒錯，這場戰爭已經開始了！」
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冬日下午的日光越來越暗，風也越來越冷，廣場上兩千多名孩子，剛剛還激動莫名，此刻卻一個個緊張得不知所措。
他們中的絕大多數連神元都沒有凝結成功，就算再有勇氣，也知道和來自北方的強大騎士抗衡只有死路一條。
唐納能夠感覺到絕望的情緒在人群中蔓延，他的語氣也跟著低沉下來：「兩個月前，為了擋住那些騎士的進攻，一萬多名矮人戰士死在了霧城……他們是為了自己而戰，也是為你們而戰……」
終於，勞倫特院長忍不住低聲道：「大人……這些孩子裡掌握了學徒級魔法的，也才七個人……」
唐納對著他微微點頭，然後朝著廣場上的學生們大聲道：「我說過，這個世界對你們太不公平……但公平是靠自己爭取來的。現在，我已經把情況告訴你們了，願意和我一起為費蒙帝國的平民們殊死一戰的人，請站到我身邊來……」
這個時候，現場數千人中，只有韋斯利聽懂了唐納的話——他說「這個世界對你們太不公平」時，蘊含了另外一層含義，「公平是靠自己爭取來的」也同樣另有所指。
只見韋斯利面色凝重，來回掃視著廣場上的孩子們，他想看看，有哪些孩子會有勇氣踏出這改變命運的一步。
他沒有失望。
站在人群最前的山姆是第一個走向唐納的，或許是傑出的魔法天賦給了他足夠的勇氣，又或許在山姆看來，身為學院唯一一名中階魔法學徒，這個時候站出來支持公爵大人是他的義務。
他才剛走出幾步，就有別的孩子也朝著廣場前走來。
這些孩子年齡大小不等，最小的看上去才十三四歲，年長的也不過十六七，大多數人並沒有想像中那麼堅定，要麼緊張得臉色泛白，要麼猶豫地邊走邊往回看。
最終，兩千多個孩子，只有一百三十二人走到了唐納跟前。
本來唐納準備再對這批孩子考驗一番的，現在看到距離他兩百名的目標都差了一大截，只好臨時廢除了事先準備的第二道關卡。
「好！」他看著這些孩子，露出欣慰的笑容，接著對勞倫特道：「你讓人準備一下馬車，明天一早，我帶這些孩子回迷霧鎮。」
勞倫特趕緊點頭稱是，然後關照手下的教員去準備馬車。
傍晚，勞倫特設宴招待唐納一行，晚宴結束時，他私下對唐納道：「大人，明天一早，我也隨您一起去迷霧鎮吧，既然要和騎士城邦作戰，總不能只靠這些孩子……」
「哦？」唐納似笑非笑地看著勞倫特，道：「去迷霧鎮就算了，不過，既然你這麼說，我倒有一份禮物要給你。」
當天晚上，勞倫特因為他的這句話，有幸得到了一瓶產自前迷霧鎮藥劑所的魔法藥劑，晉升青鳥法師——摩恩配置的是六級藥劑，但是只喝一瓶的情況下，只能從一級法師晉升到青鳥法師。
（最近狀態實在不好，我都不好意思說這一章寫了多久……）
(本章完)