第4章 江湖未出身先死
那日與小聞將事情說開，本以為和他的關係有所緩和。可是後來的很長一段時間，都沒有再見到小聞。
凌若很寂寞，日子很難過。
村長心善，將之前的屋子暫時留給凌若居住，
平日，凌若會四處串串門，看誰家需要幫忙，跟村民們相處的不錯。
每日的飯食很是簡單，青菜和白米，味道太寡淡，吃久了便想吃點新鮮的。可是，村子裡除了打鳴的公雞，什麼家禽、家畜都沒有，自然雞蛋也沒有……
終有一日，萬物都會走到屬於它們生命的盡頭，到時候村里就沒有打鳴的公雞了。凌若曾經很認真地想過這個問題，但並沒有解決辦法。
唉，沒有肉的第一天，想它……
沒有肉的第二天，想它，想它……
沒有肉的第三天，想它，想它，很想它……
沒有肉的第不知道幾天，不管上天還是入地，本姑娘要吃肉！
如此平淡的過了數十日，每每覺得無聊了，便會借著幫李大娘忙的機會，去村外林子裡尋些草藥。李大娘上了年紀，身子骨不太好，像這種需要體力的活，她斷然做不來。之前還有小聞去幫忙，可如今，都一個月了也沒見到小聞的影兒。
幫忙的活計就落在了凌若身上，一來二往，她和李大娘相處的極好，沒事去蹭個飯，還能聽到好多村子裡的趣事。
若能一直這樣安穩的生活，許是不錯的。
夜晚的井邊仍有怪聲，反覆查過多次仍沒有結果。凌若一度暗示自己是太疲憊產生的幻聽，隨著時間推移，習慣了便也放任不管了。
唯獨小聞……自那次事後，再也沒來找過她，在她心裡成了個疙瘩。
相處至今，連小聞是誰家的小孩都不知道。本可以找吳大夫詢問，可是他給人的感覺太過神秘莫測，令人望而卻步。
今兒個是初五，凌若找村人尋了一身硬質的外衣，帶著鐮刀隻身進入林子。
需要採集的藥草只生長在茂林深處的一片潮濕低地。
身世之事仍舊沒有眉目，但可以確定的是這個身體曾經練過些功夫，只是現在尚不知如何施展。
所幸，眼下掌握的毛皮，用來保護自己足矣。曾經偶遇幾次豺狼，姑且全身可退。幾次出入深林，凌若發現她對採集草藥一事十分擅長。
「唷！好肥一蟲子！」凌若激動的把它捏起來放進布包里。
想想一開始自己多麼懼怕蟲子，現在看到蟲子就有多麼親切激動，越是肥大的肉蟲子，就越開心，上好肉質肥嫩鮮美！林中最不缺蟲，沒有抓不完的蟲子，只有吃不夠的美味。
待眼前這一片林地掃蕩完畢，凌若將藥草收入另一個布袋裡。
抬頭望天，天光大亮，想著林深處或許生有更多稀世藥材，想著再往裡探探。
凌若哼著小曲，一蹦一跳的繼續往裡走。沒多久，躋身擠入一道狹窄之地，遠遠的就看到一片耀眼紅色。
「芍藥，是芍藥！」
凌若內心狂喜，正欲俯下身子採摘，發現在它旁邊還生長了許多亮晶晶的綠色小草。它與尋常草本看似相似，實則千差萬別。葉身下窄中寬，猛地一看狀如梭子，只是葉端處多出一片極小的菱形葉尖，在陽光下放出光芒，如同滴滴露珠，好看的很。
「凝草?！」有些遲疑，但難掩欣喜。
凝草是做寧神藥的必需材料。
前些時日因為井邊的說話聲，凌若總是難以入睡。憑著印象做了寧神藥後，睡得好多了。總歸還要在村子裡常住，多采一些準是沒錯的！
光顧著開心採藥草，竟然忘了自己現在進入的區域是之前從未來過的陌生領域。
來時哼著小曲兒，早已驚動了不遠處的豺。
深山老林里最忌諱的就是製造聲響，尤其是一個人前往，此舉無疑羊入虎口，真是蠢！到現在為止，凌若還未發覺自己快成為了豺狼今日口糧。
豺狼群隱藏氣息埋伏在灌木叢中，悄聲向著獵物的方向移動，獸眼中透露著對鮮血的渴望，鋒利的牙齒此時也閃出森森白光。
那一邊，凌若沉浸在採集的喜悅中，若非周邊鳥兒突得飛起，給她警醒，恐怕她還不知已身陷危機。此刻她的心裡亂極了，危險一步步逼近，再不想個法子，那她今日就是豺狼的腹中餐。
放慢手上的動作，側耳傾聽四周的動靜。
從聲音判斷，初步估計有至少三隻豺狼。
豺狼攻擊力強，喜群體協作，若上前硬拼便是以卵擊石。
草叢中，豺狼的雙眼冒著幽光，正虎視眈眈，伺機而動。
走，則打草驚蛇。留，則是等死。
生死當前，無人能做到泰然自若。
心底不慌的，那是聖人。她只是一介小女子，只能告誡自己莫要自亂陣腳，引起豺狼機警。
暗中握緊鐮刀，佯裝無所察覺的，從眼前的草垛蹦蹦跳跳地去往另一處。
想方設法，與狼群拉遠距離。
如法炮製，看準時機——跑！
「呼哧——呼哧——」
凌若躬身喘著粗氣，已然有些力竭，站都站不直。方才那是驚魂狂奔，拼盡全力倒騰著的雙腿，此刻早已沒了知覺。
之前還慶幸有幾分功夫底子，然而在生死面前，完全不夠用。虧她之前還敢生出藉此打野食兒的念頭，現在看來，沒成為「野食」的腹中餐已經萬幸。
林深樹茂，陽光被繁密的枝葉遮擋，此時青林如夜晚一般。
凌若只顧著逃命竟不知已近黃昏，不遠處傳來嚎叫，隱匿在灌木叢中的豺兩眼放光，虎視眈眈的盯著它們的獵物。
怕是快要追上來，現在決不能懈怠，休息片刻待腿腳有所恢復，便拼盡全力向林外跑去。
「踏踏，踏…踏踏…」
「踏踏踏，踏踏踏……」
一邊是凌若慌亂的腳步聲，另一邊更急促的是豺狼群高速追趕時踩在落葉上發出的聲響。
獸群的腳步聲離自己越來越近，仿佛在告訴她：獵物勢在必得！
凌若逃得心驚肉跳，心心念念的求菩薩拜佛：天兒老爺，小女子以後再也不吃蟲子了，別讓豺狼吃我啊……
水禾村中央的井邊，吳大夫撫須望著不遠處村外的林子，露出一抹詭譎的笑容。
逃命狂奔許久，耗盡最後一絲體力，沒有吃飯，沒有飲水，眼前的景象逐漸變得模糊。
再睜開眼時，周圍漆黑一片。
入夜，涼風習習吹來。
「嘶，好冷。」凌若用衣服裹緊了自己，忽然覺得委屈。
「唉，真是命苦！」
「唉，何時轉運！」
「唉，想回村子。」
接連三聲喟嘆，眼淚跟著流出來。說到底，她只是個十幾歲的姑娘。孤身在外，對身世一無所知，如今身陷險境不知是否能活著出去……
唉，可真是太委屈了！
「咳……姑娘。」
凌若哭得涕泗橫流，耳邊似有人聲傳來。但水禾村本就是避世之地，如今又在世外野林，怎可能有人？別不是……鬼吧！
只要沒聽見，它就不存在。
凌若決定裝傻，繼續哭。
「姑娘……別哭了，再哭便把那豺又招了來。」
這倒是……
凌若聞聲停止哭泣，抬頭一看，發現眼前突然多了一個人，凌若下意識的拖著衣裙後退。
荒郊野嶺，孤男寡女。不妙，甚是不妙。
如此想著，又與他劃出一段距離，並十分警覺的盯著他。
那人見少女此番反應，有些無奈，「姑娘莫怕，小道方才路過此地，見林內迷霧籠罩，妖氣瀰漫，便前來查詢。只是走了半天卻依舊在原地打轉，想必有人在此設了陣法。剛要破陣，就聽到姑娘一聲驚叫。於是便有當下場景，還望姑娘能寬下心。」
看來是這位道兄助她從豺狼嘴下脫險。
凌若鬆了口氣，自己卻將人家想的那般齷齪，多少有些難為情。
抬眸打量，眼前之人身材修長，裡層素白中衣，外著月白闊袍。頭戴帷帽，遮住面容。髮絲散披在背，伴著習習夜風，甚是飄逸。
氣質脫俗，頗有仙風道骨之姿，想必面簾之下的容貌亦俊逸卓絕。
凌若沒忍住，多瞧了幾眼。直到臉頰發燙，才將目光收了回來。
按理說她這條小命是被道兄所救，必然要報恩的，不過「報恩」的法子也有講究。江湖「規矩」，一則恩將仇報，二則知恩圖報。
像她這種另闢蹊徑之人，自然選擇「恩將仇報」！
想到這裡，少女竊笑幾聲。
前幾日沒有小聞陪她消遣，無聊得很。正愁沒人陪著解悶，這不，眼下就冒出一個。
唔，這「恩」怎麼報呢~？
凌若佯裝正經，煞有介事的照本宣科，「古人云，『滴水之恩則湧泉相報』，今日小女子能得救，幸得有道兄所助。」
話落，凌若拱手拜謝。
見狀，道長趕忙去扶。
誰知道長剛準備客套一下，便聽凌若繼續道，「小女子身無長物，無以為報，便以身相許吧。」道兄的手僵在半空，微風拂過，吹開面簾下幾番抽搐的唇角。
然而，在他一頭霧水之時，那位姑娘早已借著拜禮，低頭憋笑去了。
「不必」道兄連忙推託，「貧道修行之人，焉有見死不救之理？」
「是。」凌若暗笑，心想她也沒打算真的「以身相許」。
旋即，凌若再拜，「那便當牛做馬，以報恩情。」這回是發自肺腑的感謝。
「姑娘言重，若當真想要……報恩。」道兄頓了一下，明顯覺得「報恩」二字難以說出口，「不如將此地玄機告知於我。」
此地？玄機？
凌若困惑，不過道兄的確提及被什麼陣法困在其中。只是自打來到水禾村，多次出入林地，並未察覺有何異常之處。
「方才，多謝道兄搭救。」說著，環顧四周，已是深夜，藥材定然是采不了了，從豺狼口中脫險已是命大。
「小女子在這附近村落生活不過一月，對此地也不甚了解。關於陣法，亦從未聽聞。」
說到這裡，稍作停頓。
凌若想起吳大夫曾經特別囑咐，務必在入夜前回村。難道……
腦海中不禁迴蕩起每個深夜井邊響起的人聲，後脊又是一陣寒涼。
之前便覺得這村子有些古怪，卻說不出是哪裡怪。查了那麼久的古井，也始終沒有頭緒。
村子裡外，古井日夜。
「唔……」村外的林子裡那麼多豺狼，卻從沒有威脅到水禾村，原來如此！
凌若將自己在水禾村的經歷告知道兄，還有那口奇怪的井。
道長聽後面色凝重，「莫非真如我料想一般。」
「貧道這就施法破陣，若成功，姑娘就可以回去了。」說罷，一手拔出長劍舉在胸前，一手捏決，口中念念有詞，「一生二，二生三，三生萬物。萬物皆從無中來，破！」數道劍光沖向天空，四周林地登時亮如白晝。
頃刻間，林內的氣息改變了。
凌若看得目瞪口呆，不由發出感嘆，崇拜的看向道兄。
道長對她頷首，話變得多了些，「初遇姑娘，還擔心姑娘不是人，是貧道唐突。」
換作他人，身陷黃嬌野林，被陣法所困。此時忽然出現一位陌生女子，是個人都會認為此女與妖邪逃脫不了干係。
「你才不是人！」凌若佯裝憤怒，狠狠地哼了一聲。
「姑娘誤會。」道兄一板一眼的解釋道，「這林子怪異，方圓十里唯有飛禽走獸是為活物。可陣法禁錮所有生靈，頭頂又有妖霧籠罩，看似活物實則早已異化。
方才來時路上，貧道並未看到任何村落，所經之處根本沒有活人氣息。若如姑娘所言，你是來自某個村落，那貧道怕是留你不得。」
聞言，凌若搖頭解釋，「小女子在那裡生活一段時間，村民淳樸，都是尋常百姓，道兄莫不是搞錯了？」
雖然她認為村內的古井有些古怪，可村人的確沒什麼怪異。
尤其是小聞……想到這裡，凌若的神情變得落寞。
「姑娘在滿是妖邪之氣的地方呆這麼久竟毫髮無傷，貧道已然詫異，沒想到……」道兄頓了頓，沒打算繼續說下去。
「沒想到什麼？」凌若追問。
見道長沒有回答，凌若不顧形象的抓著道長胳膊狂搖，「快說啊，沒想到什麼？」
道兄無奈的笑道，「沒想到姑娘天真純良到，有朝一日被他們剝皮食肉，你還會幫忙劈柴生火。」
「他們不會對我……剝皮食肉的。」凌若聲音漸小，「我的命本來就是他們救的。」
道兄沒再多言，如今陣法已破，只要到了水禾村便知真相。
方才的劍芒在空中織成一張結界，如同一個巨大的金鐘，罩在空中散發耀眼光芒。光束穿透每一片葉隙，妖霧消散，四周的場景發生變化，他們所在之地不再是凌若剛才醒來時的那片林地，而是——水禾村。
今夜，註定不能平靜度過了。
若非今日被困林中，往日此時早已入睡。已是深夜，等待在凌若與道兄現身之地的竟是平日朝夕相處的水禾村民。
只是這些村民看著與白天不大一樣，仿佛被下咒了一般，沒有任何神情，目光呆滯，雙眼泛著微弱的紅光。村人將她二人圍做一圈，逐步逼近。這群人中沒有村長和吳大夫，也沒看到小聞和李大娘。他們不在這裡，是遇到了危險嗎？還是……
「眼下看到這些村民，既不是人，也不是妖，而是生前被人煉製的傀儡。」
煉製……即便不通道法，光是聽到這個詞，就知道是多麼殘忍血腥的手段。
良久的沉默。
已經到了這一步，凌若心裡明白道兄不必騙她，可是不願相信這一切都是真的。
想起自己剛醒來時，一無所知，一無所有，是這些村民收留她，即使只是短短生活一個月，凌若卻已將這裡當作家。努力的認識他們，努力的一起生活。
白天還與他們有說有笑，一切都那麼真實，現在卻被告知過去的一切都是假象。
不知道是該對自己的無知和單純感到惋惜還是可笑。多麼希望自己睡一覺醒來，發現一切只是一場噩夢。
最好，自己從未來過水禾村，也從未認識過他們。
(本章完)