紅凝抬眼一望，見他指的是峭壁當中那圈圓形石印，頓時笑道：「那個我小時候就見過了，不知是誰刻上去的。」
文信搖頭：「那裡離地約有十丈，誰會無故在那麼高的地方刻東西？我看不是刻上去的，倒像是什麼東西撞上去所留的痕跡。」
撞上去？紅凝仰臉細看半晌，也奇怪了：「還真像，可什麼東西會撞到那上面？」
文信看著那石印，沉吟不語。
紅凝心中一動：「會不會和那惡龍有關？」
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文信點點頭，盤膝坐下。
知道他想做什麼，紅凝擔憂：「既是神物，能否找到就要憑機緣，事關天機，貿然卜算必會大耗精神，說不定……」
文信道：「姑且試一試。」說完閉目，凝神掐指。
紅凝見如此，便站到旁邊為他護法，看著碧森森的潭水，她一時回想惡龍之事，一時又想到遍地茶花和神秘的錦繡，竟有些心神不定，好半日才回過神，轉臉卻見身旁文信面色發白，額上冒出汗粒。
事情不簡單！紅凝察覺不對，大驚，正打算叫白泠回來幫忙，文信已重新睜開了眼。
紅凝鬆了口氣：「師父可算出什麼？」
文信搖頭一笑：「仗著區區道術擅自窺測天機，果然是徒勞一場。」見紅凝要說話，他又擺手制止：「我雖不能算出此物來歷，但能確認它與那妖龍有關。」
他站起身，比劃那石壁上的痕跡：「此物既是撞上去的，之後必定落入了這潭裡，被那隻蛟得到，借著靈氣所以修成了龍形。」
紅凝道：「那東西形狀應該不小，能撞到那麼高的崖上，難道它是半空中飛來的？」
文信頷首：「既是神物，也未可知。」
紅凝道：「它從哪裡飛來的？
二人一愣，似是想到什麼，同時朝身後望去。
遠處山頭，樹木蔥蘢，其中一座古寺若隱若現，有塔尖高聳於風中。
紅凝道：「會不會……」話未說完，忽聽得潭中「豁啦」一聲，以為又是那龍，她不由驚得轉回臉看，原來是白泠回來了。
白泠面色不太好：「那洞裡有許多岔道，其中一條通往十里外的一口井，不知誰在井上下了道符，方才我不留神，差點被它攝住。」
紅凝笑道：「是了，想必這些年它都在那邊作惡，用人的精魂修煉靈珠，最近不知被哪位高人察覺，施法鎖住了那邊的路，它沒了吃的，才回這邊來。」
白泠輕蔑：「那符也不見高明，分明是此人法力不夠，只好行這等權宜之計，恐難長久。」
文信嘆道：「不知這洞還通往哪裡，若用符鎮住這邊，恐怕它會去別處作惡，我暫且設個陣，你二人去報信，讓附近百姓不要再靠近這裡。𝟨𝟫𝘴𝘩𝘶𝘹.𝘤𝘰𝘮」
這時代崇佛敬道，師徒幾個在這山里住了多年，深得周邊百姓愛敬，聽說惡龍潭出事，村裡頭幾位德高望重的長者都嚇一跳，忙派人給村民傳話，又連連稱謝。
回來路上，紅凝把石壁上圓形印跡的事告訴了白泠。
白泠道：「你待如何？」
紅凝想了想道：「不如我們先去寺里看看？」
白泠沒反對，用傳音符跟文信說了聲，便帶著她上路了。
紅凝不會縮地之法，白泠雖能，卻帶不動她這樣的凡胎肉體，二人步行至古寺，已是傍晚，但見夕陽西斜，霞光萬丈，沿著乾淨的石級往上走，一路樹木繁茂，澗水潺潺，不多時二人便登上山頭，前面寺門十分高大莊嚴，上書「神鍾寺」三個大字，氣勢非凡，裡面暮鐘聲起，伴有陣陣梵唱，果然是佛家清淨寶地。
白泠頓了下腳步。
紅凝明白：「你在外面等我吧。」
白泠輕哼，繼續朝前走：「小小寺廟而已，有什麼去不得。」
其實普通寺廟也沒什麼可怕，只不過這種古寺已有百多年歷史，香火旺盛，戒律森嚴，加上有高僧誦經念佛，日久也就有佛光佑護，普通妖怪受不住，遠遠望著都會膽戰，好在白泠已有近四百年修為，進去無妨，但一身妖法就不能再用了。
寺門前有兩個小和尚在說話，忽見一十七八歲的少年帶著個小女孩走來，忙住了口，合十見禮：「施主這是進香還是來還願的？」
白泠不答，紅凝只好上前道：「我們是來貴寶剎上香的。」
小和尚將二人讓進門。
紅凝有意放慢腳步，仔細打量四周，一邊做出奇怪的樣子跟他們閒扯：「神鍾寺……師父，這寺名有趣得緊。」
見她年紀小，口齒伶俐討人喜歡，兩和尚也不怪她好奇，俱笑道：「小施主不知道，敝寺原本叫霞隱寺，聽說五十年前才改的名。」
紅凝道：「這裡有一口神鍾？」
兩和尚搖頭：「沒有。」
紅凝笑道：「那怎麼又叫神鍾寺了？」
那年小的和尚答不上來：「這……」
年長些的喜賣弄，聞言笑道：「小施主不知，寺里五十年前差點真的就迎來一口神鍾，誰知卻被看門的誤了事。」
紅凝忙問：「怎麼誤事了？」
那和尚邊走邊道：「貧僧也是聽師伯說的，五十年前，任主持的海空長老極有名，當時寺里人還沒這麼多，一天夜裡，長老忽得一夢，醒來說有人找上他，自稱金童，乃是南天門的司時官，因覺敝寺風景甚好，欲下凡來長住，讓長老在十五月圓夜子時正打開寺門放他進來。」
紅凝奇道：「它真的來了？」
她聽得有趣，和尚講得也有勁：「長老自是大喜，對此事深信不疑，吩咐全寺上下沐浴誦經，準備迎接那位神仙。」
紅凝笑道：「就憑一個夢，他不怕有假？」
和尚搖頭：「此事聽來未免虛妄，當時寺里其餘僧眾也都與小施主一樣，只道長老太拿夢當真，十五那夜，長老原是打算擺香案率一眾寺僧迎接，卻又怕場面太大，驚了那位神仙，因此思來想去，還是讓眾人照常歇息，只吩咐師伯留心守門，自己在禪房打坐。哪知等到半夜將近子時正，外面始終不見動靜，守門的師伯心裡抱怨，便偷了個懶，想著第二日撒個謊也就過了。」
紅凝忍不住道：「可惜！」
「可不是，」和尚嘆息，「門剛關上，就聽『砰』的一聲響，全寺人都被驚起，那門原本又厚又結實，也被生生撞出個洞，師伯心知壞了事，嚇得忙開門看，卻已不見那東西的蹤影，長老當下便狠狠責罵了他一頓，立時擺香案誦經賠罪，誰知那口神鍾見門沒開，心裡不高興，已經飛往別處，竟再沒來過，事已至此，長老只嘆敝寺無緣留住寶貝，便將寺名改了。」
紅凝道：「你怎麼知道是神鍾？」
白泠忍不住嘲諷：「果真笨。」
見她仍不解，那和尚便笑：「小施主，它自稱是南天門的司時官，又叫金童，這金童，合起來可不就是個『鍾』字嗎！」
平時畫符畫得多，卻還是沒習慣繁體字，紅凝反應過來不由得好笑，敷衍了幾句，與白泠去殿中上香，舍了幾文錢便告辭出門。
出了寺門，紅凝便笑道：「這可對上了，懸崖上那個石印，那大小形狀，分明就是鐘口撞上去留下來的，和尚不開門，神鐘被氣跑，沒地方可去，只好回頭亂飛，不小心撞上石壁墜入潭裡，被那隻蛟得到，所以這麼快就修煉成了龍。」
白泠道：「天色不早。」
紅凝加快腳步朝山下大路走：「找輛車坐回去吧，我走不動了。」
天色昏昏，大路上正好停著一輛馬車，趕車的是個青衣老頭，手裡拿著水菸袋，見了二人立即笑著招呼：「這麼晚了，兩位可要坐車回去？」
紅凝大喜，點頭便要往車上爬，卻被白泠伸手攔住。
白泠將她拉至身後，緊盯著那老頭：「你來做什麼？」
眼前的老頭忽然搖身一變，竟化作一個白衣女，小臉櫻唇十分漂亮，頭髮卻是白如雪，她看著白泠，滿臉歡喜之色：「這麼多年了，你還是能認出我。」
原以為又是個覷覦白泠美色的女妖，如今聽這話中意思，他兩個根本是認得的，紅凝頓覺好奇，忙轉臉看白泠，小時候被文信撿回來，這師兄就已經在了，卻從不曾聽他提過往事。
白泠微微抬眸，毫不客氣吐出一個字：「滾。」
白衣女黯然，聲音低下去：「我以為你被道士收了去，這些年一心想要救你，好容易才找到這兒，你就不肯好聲氣對我？」
白泠緊繃著漂亮的臉，拉著紅凝就走。
二人關係顯然非比尋常，人家女孩子低聲下氣，卻換得這樣對待，倒也罕見，紅凝忍不住皺了下眉，也不便插嘴，於是不動聲色地任他拉著手走。
剛走出兩步，白衣女就站在了面前，攔住二人，一臉醋意：「這小孩是誰？」
白泠不答：「讓。」
從小就多受這位師兄照顧，紅凝從心底里當他當作親人，倒沒在意牽手這種事，況且自己在別人眼裡年紀還小呢，不料此女醋意竟這麼大，紅凝不想惹麻煩，靈機一動，仰起臉搖白泠的手臂，裝嫩：「師兄，她是誰？」
「是你師妹？」見她一副不懂事的樣子，白衣女語氣果然緩和了，低聲，「你還惦記之前的事？可我那也是為你好……」
不待她說完，一陣極其陰寒的風驟然捲起。
白衣女面色大變，倏地消失，紅凝被嚇到，慌忙朝四周張望，卻見她已經站在了兩丈開外，一臉難以置信的表情：「白泠，你……對我下手？」
白泠轉身面對她，慢悠悠抬眼的樣子實在令人著迷，聲音卻冷酷如冰：「再糾纏，必教你精魂俱散。」
白衣女紅著眼圈呆了半晌，恨聲道：「若非你這般無情，我怎會對小珂下手，你會後悔的！」
長袖輕拂，人已消失不見。
白泠脾氣是不怎麼好，但並非不能自制，被尋常妖精惹惱了，頂多略施教訓製造幾塊冰，還從未見他下過這麼重的手，紅凝原本覺得奇怪，聽了這番話卻大略猜著緣故，這女的害過人，而這個人對他很重要。
當然，紅凝也不便多問，事關隱私，盤問起來倒顯得八卦，於是不動聲色縮回手，笑著催他快走。
廊橋如長虹凌空，直達高聳的雲台。
台下雲潮廣闊，仙霧騰騰。
台上有面棋盤，二人端坐，凝神對弈。
左邊執黑子者是位三四十歲的真人，白面黑須，雲袍峨冠，一派仙家悠閒之氣，他身後不遠處站著對金童玉女，各持法器；右邊那位則年輕許多，錦袍繡帶，風神俊美，唇角噙著一絲淺笑，正是錦繡，他身後不遠處站著兩名手拈花枝的美麗女子，嫵媚冷艷，各有千秋。
半晌，那峨冠者擲下一子，笑道：「尊神今日心神不定，想是喜事將近的緣故，這棋卻要輸了。」
錦繡含笑抬眸：「星君說笑。」
峨冠者正色，拱手道賀：「聽說尊神修煉有成，重升天神指日可待，實乃萬千之喜。」
錦繡亦直起身，輕嘆：「當年泄露天機，險些禍及天庭，師父原要重罰，是帝君說情，才只削了我三萬年道行，貶為上神，執掌本族之事，至今已有近萬年了，我從未想過還能回歸本位。」
峨冠者笑道：「有什麼意外的，同門師兄弟，帝君對尊神寄予厚望，自尊神被貶去執掌花事，中天就一直無人鎮守，自是盼你早些歸位。」
錦繡移開話題：「星君可還記得我提過的紅凝？我前日從南海回來，見她被孽龍拿住，精魂險些被攝走，便救了她一命。」
峨冠者訝然：「你還在費心？」
錦繡道：「當初將她從後世移來，命數生變，如今竟連我也不能卜算，若她有不測，豈非是我的罪過，自當照看些。」
峨冠者道：「她可明白了？」
錦繡從旁邊缽里拈起一粒白子：「從後世回到前世，不過是想讓她明白，人間萬象都是變化的，情愛轉瞬即逝，歲月也可倒流，前世來世更非絕對，惟有仙道永恆，她本身極有靈氣，卻始終參不透這其中道理。」
峨冠者道：「以再世之眼去看前世，實乃尊神一番苦心。」
白子落入棋盤，錦繡轉臉看台下雲潮，嘆息：「本族因形體所限，修行不易，以至門下凋零，我既在其位，能多度一個也是件功德，一切全憑她的造化。」
峨冠者隨手落下一子：「仙妖凡人種族不同，本就不能結合，當初她執意入紅塵，險遭天譴，幸得尊神取瑤池水助她脫胎換骨，留得精魂，如今她已非尊神族類。」
錦繡道：「她落入凡塵，總是因我而起。」
「紅塵歷劫，方能載入仙籍，此乃天規，若非她自己貪戀紅塵，也不至如此，一切都是定數，這道理尊神應該比我等更清楚，怪道帝君總說你太多情，」峨冠者笑著掐指，「她既已轉過十世，報過恩，以凡人之軀修仙也未嘗不可，尊神即將卸任，重掌中天王宮，趁早點化她即可，切莫誤了大事。」
錦繡頷首：「我正是想在卸任之前了卻此事。」
「能不能升仙，憑的是機緣和天意，強求不得，」峨冠者搖頭道，「尊神是否太過執著，前日帝君還提起你，似極擔憂……」
錦繡不動聲色：「哦？帝君為何擔憂？」
峨冠者道：「這我卻不知緣故，尊神的事除了帝君之外還有誰能卜知，不妨親自去問問？」
錦繡微笑：「能料到別人，卻料不到自己，不只你我，帝君亦是如此，天機不可泄露，至於我，知道如何，不知道又如何，一切但憑天意。」
峨冠者肅然：「果然尊神看得明白，是我等糊塗了。」