第86章 桃源居(5)
「自我記事起，淮兄，那時他還不長這般模樣，他本領很大的，我想要走仕途，他就替我的心開了竅，助我平步青雲。我想要桃源仙境，他就讓這庭院中時間靜止，薄霧終年不散，這點小事又算什麼？」
「是，是，不算什麼……」眼見鄭先生神志失常，他只好順著他說話。心中卻暗暗叫苦，緋綃啊，緋綃，你還在外面折騰什麼？還不快來幫我？
剛剛想完，就見一個東西裹著一團紅色帷帳打了幾個滾就沖了進來，正停在二人腳邊。
「這又是什麼東西？」鄭先生嚇了一跳，急忙把劍從王子進的脖子上撤了下來，直指著地上的帷帳。
帳子中突然伸出一個人的手來，以迅雷不及掩耳之勢，一把就夾住那閃亮的劍鋒，再一抽手，鄭先生手上的那把寶劍居然脫手而飛，一下就釘在了房樑上，劍柄兀自搖晃顫動。
王子進見了這人身手，知道必是緋綃無疑了，異常開心。
果然地上的人緩緩站起身來，抖落裹在身上的紅色帷帳，露出一頭如瀑黑髮，一張桃花春風面，眼角帶笑，正是緋綃。
「你，你到底是誰？怎麼有這般身手？」鄭先生顫聲道。
「在下胡緋綃啊。」緋綃說著朝他行了個禮，「鄭侍郎也太健忘了吧？」
這話一出口，鄭先生面色一變，似乎受了很大的打擊，渾身顫抖，一步步往後退去，目光渙散，口中喃喃念叨：「對、對了……我、我是禮部侍郎來著，可我並未遵守二十年之約，貪戀權勢，再也沒有回到家鄉。後來被同僚抓到錯處，奏了一本，被貶了官不得不回來……」
「你記性終於好起來了，再仔細想想，後來發生了什麼？」緋綃輕輕地說，他的聲音似隱含魔力，充滿蠱惑，能令碎片般的記憶浮現。
鄭先生顧不上跟他爭執，不斷輕拍著腦袋，竭力回憶：「就在同一時間，家鄉傳來了老母病重的消息，我們加緊趕路，卻仍然來不及見母親最後一面……」
王子進想到那在燈下縫製衣服的老婦人，不由心中酸澀，那大概就是他的母親吧。
「而且不止如此，由於旅途勞累，芸兒一到我的老家就得病死了，我在一個月間，失去了權勢、親人和愛妻……」他說罷聲音哽咽，茫然四顧，「我的記性怎麼這樣差？好多事都想不起來。淮兄呢？我有好多事要問他，他在哪裡？」
「你的朋友就在那裡。」緋綃說著指著身後如堆雲般的重重帷帳，「只是他不敢出來見你。」
「為什麼不敢出來見我？」鄭先生跳腳叫道，「淮兄，淮兄！你快出來，我有好多事要問你。」
卻見帷帳緩緩飄動，似乎有什麼東西要從裡面走出來。
漸漸地，紫紅色的帷帳中顯出一個輪廓來，凸起巨大的一片，一個龐然大物漸漸顯出輪廓。
接著布帛撕裂的聲音不絕於耳，從裡面走出一個猙獰的怪物，鄭先生見了，一下坐在地上，顫聲道：「你就是淮兄？你怎麼變成這副模樣？」
王子進望著眼前出現的怪物，不禁也嚇得呆了。
十二
只見那怪物身高兩丈有餘，頭顱都要頂到房梁，身上疙疙瘩瘩，四肢如虬枝糾結而成，軀幹上憑空多了一雙眼睛，卻是無頭無臉，可怕異常。
「淮、淮兄？」鄭先生指著眼前的怪物，死活都不敢相信這是那個風度翩翩的朋友。他一直保持著兩人初見時的模樣，但這桃源仙境建好之後，便迅速地衰老，只能以管家自居。
「不錯，是我。」聲音卻還是一樣的。
「這樣說你一直沒得道成仙？」鄭先生驚愕道，「那我、我呢？我也沒有成仙嗎？可為什麼這麼多年過去，我沒有死，也沒有老呢？」
緋綃見他忘記往事，急忙插口道：「你好好想想，你是真的沒有死嗎？」
這話一出口，龐大的妖怪突然噴出重重煙瘴，化為虬蛇，往緋綃身上纏去，怒道：「我救了你們，你們就是這樣報答我的嗎？還不快快離開這裡？」
緋綃縱身一躍，輕靈地躲開，「你要瞞他到何時？讓他在這裡靈魂得不到超升，當一輩子糊塗神仙就是幸福嗎？」
怪物聽了，似乎觸動心事，長長嘆息：「我、我本是這院子裡的槐樹，活得太久，成了精魅。因為好酒，跟這家主人的公子結為知己，後來又助他飛黃騰達，哪想他竟然違背約定，一去不復返，妖力反噬，令他家破人亡，不久後連自己也得暴病而死……」
鄭先生聽著，神情恍惚，在他的腦海中又浮現起兒時在這院落中玩耍的情景，那時是多麼開心。
後來更結識了淮兄，兩人每晚觥籌交錯，以酒結緣。這仙風道骨的中年朋友，幾乎能滿足他一切願望，不但幫他娶到了一直心儀的芸英，更助他踏上仕途。
可是那又怎樣呢？縱使有榮華富貴，他一生中最美好的日子卻是在這偏遠庭院中度過。
那是縱使死去也不能忘懷的快樂時光。
卻聽樹妖繼續說道：「如果不是我逆天而行，助他開了心竅，他是不是還會平凡而幸福地活著？他死前想脫離塵世，得道成仙，我為了彌補昔日的錯誤，就造出了這桃源仙境，困住了他的靈魂，令他以為自己還活著……」
「但令時間靜止，造就這浩瀚的仙境，耗費了你太多妖力……」緋綃憐憫地望著這慷慨慈悲的妖怪，「你原本可以青春永駐，此時卻老成了這般模樣。」
「過多的給予，有時並不是幫他，而是在害他啊。」王子進難得睿智地點評。
樹妖望著王子進，想說什麼，卻終究沒有說出口，最終只能長嘆一聲，不再言語。
鄭先生聽著他們的對話，望著床上的骷髏，想起了全部的前塵往事。芸英死後，他傷心欲絕，不久也跟著殞命。
這一切都如此重要，他怎麼全都忘了呢？
他回頭朝王子進和緋綃行了個大禮，眼中卻有淚水流出，「多謝二位相助，不然鄭某還迷途而不知返。」
他說罷看向槐樹妖，「謝謝你，我的朋友，是你讓我有了如夢似幻的人生。雖然短暫，卻知道了富貴如浮雲，仙境不過幻境。人生最珍貴的，便是與親人和愛人共度的時刻，而很多人到死都不明白這個道理。」
他望著樹妖恐怖猙獰的臉，前塵往事，盡入腦海。他想到自己最快樂的時候，便是少年時意外地在槐樹下結識了一位朋友。
他們以兄弟相稱，每日去集市上買最昂貴的美酒喝，還會坐在高大的槐樹上，眺望著長河日落。
那時涼風習習，美景盡收眼底，何等快意自由，宛如在天際翱翔。
原來人生中最珍貴的東西，自己在那麼久之前就得到了。
「讓我走吧，我已想起了過去的一切，不能再執迷不悟。」鄭先生沉吟良久，似下了很大的決心，對自己的朋友道。
槐樹妖似異常悲痛，顫抖個不停，身影忽然從屋中消失了，似乎不願與他話別。
「拔掉那女人頭上的金釵，一切皆可恢復如常。」
只留下一個沙啞的吩咐，在帷幔間浮蕩。
王子進望向床上的骷髏，只見她秀髮間一支金釵華麗耀眼，原來宅靈口中所說的女人就是指這具森然白骨。
一切關鍵，就在她的身上。
他剛剛要伸手去拔，鄭先生卻攔住了他，只見他眼角帶淚，唇邊卻含著笑意，「我來拔。」
王子進和緋綃緩緩退開，但見他無限憐愛地捋了捋死屍光亮順滑的秀髮，似是抱著最珍愛的佳人。
「芸英，昔日這鳳頭釵是我給你插上的，現在我要拿下來了，你不會怪我吧？」
骷髏黑洞洞的雙眼似乎露出幾許笑意。
鄭先生見了，點了點頭，伸手拔下白骨頭上的金釵。
王子進只覺得腦中一陣眩暈，似乎突然間變了天地，屋中帷帳一下布滿蛛網，破落得不成樣子。
定睛一看，床上躺著兩具骸骨，不知死去多少年，皮肉都已爛光。只余襤褸衣衫，掛在骨架上，其中一具枯骨的手掌中還抓著一支金光耀眼的鳳釵。
王子進見了，嚇了一跳，對緋綃道：「這就是人間仙境嗎？」
緋綃笑道：「仙境與地獄，有時不過一線之隔。」
此時天色已經蒙蒙亮，兩人往屋外走去，只見幻術一去，這庭院破舊不堪，房子幾近倒塌，斷垣殘壁無處不在，池塘早已乾涸，院落里雜草叢生，哪裡還有一絲桃源居的樣子。
王子進望著這破敗房子，又想起屋子裡的那兩具乾屍，不由心中鬱結，這殘屋破瓦，竟成了死人的仙境。
一個死後還在做的美夢，又是何等諷刺？
「緋綃。」王子進有所感悟，不由嘆道，「我想歲月的美，就在於它的必然流逝吧。」
緋綃笑著連連點頭，「子進，說得有道理啊。」
「這樣說來，我會變老，也是一件好事啊。」王子進滿含笑意地向門外走去，只見大門外面似乎隱隱約約地站著一個戴著白紗帽、穿著白色衣服的女人。
王子進和緋綃見了這女人，都呆住了，只見她緩緩掀開白紗，臉上皺紋密布，似乎已六旬有餘。
竟是王子進在意識被困時，見過的那位在燈下為自己兒子縫製新衣的老婦。
她朝二人鞠了個躬，轉身就走，白色背影又消失在連天碧草中。
「緋、緋綃，我好像知道她是誰了，這是鄭先生的母親，前幾日我差點被瘴氣熏死時，曾見過她一面。」
「母愛真是偉大啊。」緋綃望著遼闊的草坪，嘆道，「雖然生命已逝，仍惦記自己的骨肉被困於夢魘，四處託夢求助。」
兩人剛走出不遠，就聽到身後突然傳來一陣轟隆隆的巨響，原來是那座老宅的大梁年久失修，失去法術庇佑，終於坍塌。
塵灰四溢，嗆得人睜不開眼睛。
灰塵漸歇，卻走出一個頭大如斗、棕色皮膚的妖怪，正是幾次幫過王子進的宅靈。它仍穿著藍色的破舊衣服，擺著小小的手，從廢墟中走出來，一雙碧綠大眼睛裡全是喜色。
「多謝王公子啦，我終於能下山去玩了。」它忙不迭地跟王子進道謝，聲音稚嫩，如孩童一般。
王子進朝它擺了擺手，那妖怪便大搖大擺地走出破落庭院，往山下去了。
緋綃望著它的背影奇道：「子進，這是什麼東西？」
「它說是這老房子中的靈氣化為的妖怪，一直想出去看看，可是苦於被困，不能得償心愿。」
「不，不是。」緋綃望著它棕色的蒜頭一樣的腦袋道，「我問的是它變的是什麼？蒜頭嗎？」
「它說它變的是個人。」
「喔？」緋綃不由緊張地摸起自己的臉來，「我沒有那麼難看吧？」
「你？」王子進笑道，「你絕色無雙，容貌無人能及，是古往今來第一美男啊。」
緋綃也不覺是諷刺，甚為得意地走出庭院，笑道：「子進，你還磨蹭什麼？莫非真的要在這仙境中做神仙不成？」
王子進見他白衣勝雪，負手在前面等他，急忙跟著他去了。
此時天色已然放晴，淋漓不止的冷雨也停了，兩人找到馬匹，一陣疾馳，將這桃源仙境遠遠地拋到身後。
「緋綃，緋綃，我想到一首詩，唱給你聽好不好？」王子進在馬上趕路，眼見秋風涼爽，不由詩興大發。
「你唱吧，我聽著。」
王子進朗聲唱道：「一個犁牛半塊田，收也憑天，荒也憑天。」
緋綃笑道：「你什麼時候當農夫了？」
「粗茶淡飯飽三餐，早也香甜，晚也香甜。」王子進繼續搖頭晃腦，「布衣得暖勝絲綿，長也可穿，短也可穿。草舍茅屋有幾間，行也安然，待也安然。」
緋綃在一邊聽他唱歌，不禁搖頭淺笑。
卻聽王子進突然提高嗓門，繼續唱道：「雨過天晴駕小船，魚在一邊，酒在一邊。」
這話甚得緋綃心意，他不由拊掌大笑。
「夜歸兒女話燈前，今也有言，古也有言。」王子進提高嗓門，聲音變得破落難聽，卻不失豪邁，「日上三竿我獨眠，誰是神仙？我是神仙。」
「子進，恭喜你，得道成仙了。」緋綃聽了這句，會心地笑了起來。
兩人踏著秋陽和涼風，在官道上漸漸遠去。雖然天氣漸涼，道路崎嶇，卻絲毫沒有影響他們的好心情。
誰說長生不老，錦衣玉食就是神仙？
所謂神仙，不過一時心境而已。
(本章完)