第8章 廟堂
李世民於武德九年八月起就已經登基為帝，直到第二年，他改年號為貞觀元年，顯示了這位年輕有為的皇帝對於將來強烈的自信。而事實上，他也的確有著統治大唐帝國的能力，從十六歲開始的戎馬生涯鍛鍊了其強健的體魄與過人的膽識。自幼熟讀的史書兵法賦予其過人的智慧與卓遠的見識，而與生俱來的貴族家世的尊貴又使他保持著高度的驕傲，即使在最困難的時候也不例外。不過比之他以前的帝王，李世民最為人所讚賞的是他的任賢致治、廣開言路。
也許正是因為當今陛下在朝會上對諫臣的寬容，使得許多大臣們上言了許多不同的意見。
這一天，大臣們爭執不下的是對夷族將領的任用問題上。大唐開國十餘年，邊疆尚不安定，常有外族侵擾，皇帝需要派遣合適的將領前去駐守。
適時，大唐的朝中重臣也各有各的派系，而最深得皇帝重用的便都是出自秦王府的心腹，在這其中，房玄齡、長孫無忌為尚書左、右僕射，房玄齡明達政事，長孫無忌引拔士類。因此在選任將領的問題上，長孫無忌的態度應該是至關重要的。可令群臣覺得怪異的是，從一開始，他就沒有開過口，取而代之的則是兵部尚書杜如晦與中書令李靖的爭辯。
朝中大臣也立刻大致站成了兩排。杜如晦上奏說：「任官唯賢才，況且突厥族人熟悉邊疆地勢，占盡天時地利人和之利，為將才也。」
李靖即刻反駁道：「非我族類，必有異心，杜大人可願為其擔保？」
武德八年八月，突厥頡利可汗率十餘萬人越過石嶺，大舉進犯太原，李靖被命為行軍總管，統率一萬多江淮兵駐守太谷，與并州總管任瑰等迎擊敵人。諸軍迎戰多失利，任瑰全軍覆沒，唯李靖軍得以保全。不久，李靖又被調至靈州道行軍總管，以抗擊東突厥。因此，李靖不但對自己的將帥之才極其自信，更因為經歷過沙場，無數手下的將領士兵死於異族之手，此刻又如何能同意讓突厥人去鎮守邊境呢？
就在兩方都爭執不下，而陛下又是一臉不置可否的態度之時，與魏徵同任諫議大夫職一職的王珪準備出列進諫，可立刻就感到左手的衣袖被扯動了一下。他微微一驚，便退回了原地。
下朝後，王珪不留痕跡地跟在魏徵的身後，果然，出了宮門。魏徵放緩了腳步，王珪跟了上去，故意放大聲音說：「魏大人，可一起去喝一杯？」由於他們兩人過去同為隱太子的幕僚，倘若他們的行為過於私密，反而會招人猜忌。
魏徵表情沒什麼變化，只是點了點頭。
待兩人找了一家普通的酒店坐下，正值午時，酒店裡人聲嘈雜，倒恰好是說話的地方。
王珪剛坐下，便有些迫不及待地問：「魏兄方才為何阻我上奏？」
「那王賢弟，你意欲站在哪一派呢？」
「當然是楊大人。從前，他的舅父韓擒虎每次與他談論兵事，無不拍手稱絕，並說：『可與論孫、吳之術者，唯斯人矣。』大唐有這等名將，何須改用異族人士？」
魏徵抬頭看了王珪一眼，說道：「那你說陛下知不知道呢？長孫無忌又清不清楚呢？
「對啊！」王珪猛地清醒過來，「連我等都清楚的事，陛下和長孫無忌當然不可能糊塗，可他們卻一語未發，這又是什麼原委呢？」
魏徵嘆了口氣：「王珪啊，王珪，你可知道，前人傳說：『龍喉下有逆鱗徑尺，人有攖之，則必殺人。』當今聖上雖為明君，可也有不能碰觸的底線。外族？異族？你難道不知道不但太上皇是前朝獨孤皇后的姨侄，獨孤一族本是鮮卑貴族，皇上的生母太穆皇后，其先世同樣源於西北外族，更何況就連長孫無忌也不開口，你還不明白嗎？」
王珪起初聽得頻頻點頭，可最後一句又讓他摸不著頭腦了：「魏兄，長孫無忌他不開口難道不是因為知道今上的心思，又不願與李靖有所衝突嗎？」
「你！哎，長孫無忌是什麼身份，他何必要故意去討好李靖？長孫家即皇后家，長孫，長孫，還不懂嗎？」
魏徵的語氣里很有些恨鐵不成鋼的意味，乾脆喝酒吃菜不再說話。
而此時，由於中午的日頭太勝，若水便領著三個孩子在書房內圍坐著，他們每個人手中拿著一張紙。
明瑤好奇地問道：「娘親，這是什麼人啊？拓跋？好奇怪的名字。」
「不對，拓跋是北魏皇族的姓氏。」承乾忙不迭地糾正妹妹。
若水微笑著：「青雀，你說呢？」這個內向的孩子最愛看書，可就是缺少必要的引導。
李泰先是有些不安，但看著母親鼓勵的和藹的笑容，慢慢開口說道：「代國就是北魏的前身，被先秦滅後，其太子之妻賀氏帶著兒子拓跋珪逃到了母家賀蘭部。十年之後，當前秦在淝水之戰后土崩瓦解之際，十六歲的拓跋珪，也就是未來的魏道武帝藉助賀蘭部家族的勢力，召集拓跋部部眾，建立了北魏。」
若水主動擁抱了一下小兒子，對於一個七歲的孩子來講，這已經相當了不起了，至少在她看來。
見承乾不高興地撇了撇嘴，似乎有些不服氣，若水連忙開導道：「承乾，忘了娘說過的嗎？每個人都有他能力所擅長的地方，也是其興趣所在，青雀喜好古籍，疏於騎射，而你個性外向，自然在史籍方面有所不及。」
果然，承乾有些不好意思地笑了出來，拉著弟弟的手說：「下次，哥哥帶你爬樹、騎馬，你可不許逃哦。」
「娘快看，青雀哥哥臉紅了啊。」
一家人笑成一團，過後，若水繼續問道：「那你們知道拓跋氏與我們的關係嗎？」
「娘，我們不是漢族嗎？」承乾不解道。
若水微微搖頭：「知道娘的姓氏，長孫是從哪裡來的嗎？」
「娘，我們的祖先就是拓跋氏嗎？」
若水點頭道：「不錯，我們長孫一族的先祖便是魏獻文帝的三哥，由於位居宗室之長，北魏之後年改稱長孫氏，後經周而後隋，整整三個朝代，長孫一族傳承不息，爵尊祿厚，從沒辱沒過先祖的尊貴，所以不要忘了，在你們的骨子裡中還流淌著來自草原大漠勇敢奔放的血液。」
「就像外祖父那樣，對嗎？」李泰的眼神睛炯炯有神，好像身體裡什麼被喚醒了一樣，「大哥，書本之外，我想學的還有很多呢。」
承乾拍了拍弟弟的肩膀：「好，明兒我們就一起去騎馬。」
若水頗有些欣慰地看著兩人，然後將一臉羨慕的女兒抱在自己的腿上：「明瑤，想不想學一首歌？天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……」
這時的酒店裡，客人也都已經剩下不多了，王珪看著已經半合著眼的魏徵，若有所思道：「魏兄，你的意思可是皇后娘娘便是聖上的那徑尺逆鱗？那李靖豈不是……」
「陛下要做明君，自然不會拿李靖如何，甚至還會重用他，但那只會在沙場上了，你可看著，朝中不久便要有異動了。」魏徵聲音清冷。
王珪看了看手中的酒杯，猶豫了半晌，一口飲盡：「魏兄，我們可是諫臣，可如此這般……」他吞下了後半句話。
魏徵不在意地淡語道：「你可是想說，如此這般揣摩陛下的心思不是君子所為？可不要忘了，我們要諫的是皇帝的德行缺失，至於其他，皇上心中自然早有判斷，根本無須進諫。賢弟要是想把官做得更久些，或是在史書上留下個忠臣的美名，每次上奏之前還是要三思啊。」
貞觀二年底，長孫無忌再次請辭相位，上允之。
貞觀三年二月，杜如晦升至尚書右僕射，王珪與魏徵分別被提拔至侍中與秘書監的位置。而李靖接替了兵部尚書的官職，不久便被派去駐守邊疆。
(本章完)