「砰！」
姜太尉忽然掀翻了矮几，巨大的聲響制止住堂內的爭吵。
「還嫌不夠亂嗎？全都給我滾！」
姜柟目光泛冷，率先轉身離開，李氏快步走到她身旁。
「柟兒，老太爺和老太太一直偏心長房，你爹又是個沒主見的，我是處處都被壓一頭！你以前受的那些傷害，我打心底裡頭心疼你，但也有心無力啊，可現在不一樣了，在長房與二房的爭鬥中，我與你是站在一處的！」
李氏拍著胸脯保證，話說得很漂亮，姜柟心底冷笑兩聲。
姜太尉一共兩任妻子，長房是前妻生的嫡子，如今的老太太育有一子一女，兒子剛出生不久便被妾室害死，女兒嫁入宣武侯府，生下葉承儒之後也死了。
姜淮是庶出。
姜太尉的後院，是現實版的鬥獸場，適者生存，子嗣凋零。
心腸再軟的人，進了這座大宅子，也會變得麻木不仁。
兒時，受欺辱時，姜柟最先求助的人就是李氏，李氏嘴上說一套，背地裡一套，浩浩蕩蕩的去長房興師問罪，收了鄒氏幾件寶貝，便就此作罷。
後來姜柟受的傷越來越重，李氏得的寶貝也越來越多，她倒成了李氏斂財的工具。
「咱們才是一脈相承的一家人。」
李氏忽然握住了姜柟的手，姜柟忍著想抽回手的衝動，斂眉輕聲道：「母親的意思，我明白了，可我只是一個和離過的婦人，能為你做什麼呢？」
李氏笑得不懷好意：「要不是你傷了身子，太子妃哪能輪到姜媛？眼下姜媛名聲都毀了，她當不成太子妃了！反正都是姜家女，你看你妹妹姜珞，年方十三，長得水靈靈的！如何？」
姜柟目光幽幽的，瞥向跟在身後的姜珞，圓圓的臉，圓圓的身子，圓圓的手上拿著一塊松糕，塞進嘴裡，一口吞下。
那胖乎乎的模樣，看起來像個兩百斤的壯士，隨時都可以披甲上陣保家衛國，與李氏簡直一個模子刻出來的。
迎上姜柟的目光，姜珞嘿嘿一笑，澄澈的眸子倒是天真爛漫，無憂無慮。
與她的十三歲，可謂是天差地別。
好歹李氏將這個孩子，保護得很好。
姜柟咽了咽喉，大感意外道：「才十三歲，母親也太急了些。」
「有何不可？」李氏欣喜於姜柟的聰慧上道，越看自己的女兒越滿意，笑道，「你知道嗎？我找大師給她算過命，一生榮華富貴，享用不盡！你妹妹這是福相，姑娘就得養成這樣，瞧你瘦成這樣，福氣都沒了！」
「……」姜柟。
「述兒不是住在東宮嗎？你跟太子說一聲，就說述兒的珞姨想他了，去東宮陪他幾日，陪著陪著，這感情不就培養出來了？」
姜柟呵呵陪笑兩聲：「要不，我試試？」
「那我就等你的好消息了，要是珞兒當上太子妃，絕不會虧待了你的！」
「……」
太陽曬得人越來越煩躁，姜柟快要被氣笑了，快步離開。
魂不守舍的走到拐角無人處，又被突然顯身的張神婆攔住了去路，嚇了姜柟一跳。
「夫人，你看我剛才的表現，您還滿意嗎？解藥可否給我了？」張神婆滿臉堆笑，伸手討要。
姜柟定了定心神，打量了眼四周，見無人，這才低聲道：「你招惹的可是准太子妃，若是給了你解藥，你把我供出來，我豈不是搬起石頭砸自己的腳？」
「這不能夠！我行走江湖這麼多年，最是講規矩，今天確實惹著了大人物，但只要銀錢結了，舊事翻篇，我自有對策，絕不可能將您給供出來！」張神婆挑了挑眉，伸出兩根手指頭，示意姜柟別忘了還有兩倍賞銀。
姜柟兩袖空空，自然給不起，話鋒一轉，建議道：「這樣吧，兩日內，你若沒將我供出來，解藥與銀錢我一塊奉上，你回去等我消息吧！」
張神婆本不願，還想多說幾句，被姜柟一個陰狠的眼神，盯得閉緊了嘴。
灰溜溜離去前，丟下一句話。
「夫人，聽我一句勸，你命中帶煞，本就坎坷，氣運被困，若不遠離是非之地，必是短壽之相！」
*
長夜漫漫，玉漱院裡，燈火比平日增加了兩倍不止，姜媛整個人縮在被子裡，悶得滿頭大汗，身子卻瑟瑟發抖。
「有鬼，有鬼來索命！不是我殺的，真的不是我！」
謝昀聞訊趕來，身後跟著半個太醫院。
「太子殿下，他們都冤枉我，他們都想害我，我好怕！我從小連只雞都沒殺過，我怎麼敢殺人呢？你相信我的對不對？」姜媛一見謝昀，便飛撲過去，埋進了他的懷裡。
「讓太醫先給你看看！」謝昀解開姜媛的手，讓她坐在床沿，放下床縵，太醫魚貫而入。
「殿下，你別走！」
姜媛驀地拉住謝昀的手，謝昀垂首猶豫了一下，便將她的手扒開，低聲道：「聽太醫的話。」
「殿下……」
「女大不中留，也只有太子殿下，能讓媛兒安心！」姜上疲憊的長嘆一聲，朝謝昀拱手行禮告退。
言外之意，就是他累了，接下去就交給謝昀來照顧。
倒是一點也不客氣。
「……」謝昀不悅的眯起眼。
姜上回去的路上，繞路經過主院，鬼使神差的邁入，朝書房而去。
果不其然，書房旁的廂房內，燃著一盞微弱的燭火，水聲叮咚，有一女子正在沐浴，纖細的身影，映在窗紙上。
那模樣，像極了一隻幼化為人形的狐狸精，勾人心魄。
她為什麼總喜歡在書房旁洗澡？難道她不知道，這裡隨時有外男出入，比如他，來去自如。
不知盯著看了多久，房門被打開，女子長髮披肩，一襲火紅色的長衫，隨意包裹住身子，若隱若現，美艷無雙。
兩人的視線碰撞在一起，不必言語，眼神之間迸發出的情意，濃得化不開。
盛寧媚眼彎起，轉身走入姜太尉的臥房。
片息後，隨著一記鞭苔聲響起，女人壓抑的輕呼聲，隔著房門傳出來，姜上不知不覺間，握緊了拳頭，額上青筋暴起。
麻木的回到屋裡，王氏迎上前來，拿著繡帕，擦拭他的額。