一路走來，盛寧出了一身汗，想倒杯水喝，拎起茶壺一看，空空如也。
盛寧煩躁地扔掉茶壺，啐了一聲：「有沒有搞錯？連杯水都沒有？你這待遇，還不如幾個新採買的丫鬟呢！」
「你一和離，他們都以為你失勢了！瞧不起人，哼，他們還不知道吧，你還有個郡王世子的兒子，正在宮裡受寵，氣死他們！」
「這老薑家，金玉其外敗絮其中，從上到下都是無情無義的勢利眼，我真是待夠了！」
盛寧叉著腰，對著大門的院門破口大罵。
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好死不死的，外頭一陣悶雷，在積雨雲內閃爍不止，嚇了盛寧一跳，終於閉上嘴。
姜柟走到院外，舀了一勺井水，遞給盛寧，鄭重道：「姜瓔剛反水就死了，沒這麼巧！我今日看姜媛的神態，姜瓔之死，哪怕不是她，也跟她脫不了關係！我們現在要做的，就是借姜瓔的死，扣到她的頭上！」
「咋扣啊？你又不是沒瞧見，今天她跟太子膩歪的那個樣子嗎？太子憐香惜玉，專程來護著，京兆府尹屁都不敢放一個！」
「太子不必擔心，一直以來，我們最大的麻煩都是姜上。」姜柟眉間蘊沉，「有姜上在，想動姜媛太難了！」
姜上自幼是太子伴讀，年輕穩重，深受重用，在帝京各大世家眼裡，都是出類拔萃的存在，人脈極廣。
而姜上幾乎是無腦護姜媛。
盛寧以勺掩面，不見神色，淡淡地應道：「姜上也不必擔心，交給我來辦！」
「你怎麼辦？」
「色誘啊！」
「……」姜柟翻了個白眼，不是她瞧不起盛寧，而是姜上此人自幼一板一眼，循規蹈矩，從未行差踏錯。
祖父的妾，哪怕生得天仙下凡，姜上也是絕對不會多看一眼。
「其實，還是我們最早的計劃，最簡單有效！」盛寧目光灼灼。
「勾引太子啊？」
見盛寧點頭，姜柟嗤之以鼻。
「我不想這麼做了。」姜柟心底總是不願意與謝昀過多接觸，他不是可以隨意丟棄的草包，是下一任帝王，她根本無法掌控他，只怕到時候偷雞不成蝕把米。
況且，目前謝昀看起來並不是非姜媛不娶，他的婚姻利益至上，無關情愛。
只要姜媛出事，他會立刻拋棄她。
三年前，她一定是腦子有問題才會聽盛寧的，去勾搭謝昀。
真是悔不當初。
「我明白。」
院外忽然傳來一陣稀稀落落的腳步聲，姜柟與盛寧對視一眼，兩人立刻慌張地把滿地的東西收進懷裡，盛寧躲到隔間的角落裡。
雪白的短靴，一路走來，染上些許塵土，濕了鞋背，緊接著一襲天青色襦衫裙角，飄進屋裡。
姜媛妝容精緻高雅，面容姣好，這些年，聚全家之力，把她當作太子妃來培養，一身的富貴之氣，令人望塵莫及。
身後的兩個丫鬟，識趣地將門關上。
姜媛神情冷厲，招呼都不打，上前一巴掌就扇在了姜柟的臉上。
姜柟被扇偏了臉，撩眼看向姜媛，不怒反笑：「堂姐，別來無恙！離京三年，我可是非常想你呢，不知道你想不想我？」
她笑得陰森，眼底的嗜血的興奮，如同地獄爬出來的惡鬼。
姜媛眼底盛滿憤怒，惡聲惡氣道：「想我？想我打你嗎？別裝了，姜柟，你都想起來了吧！」
姜柟無辜地搖頭：「沒有啊！是姜瓔告訴我，我身上的疤，都是你刻的！你說太子殿下如果知道了你這樣惡毒的一面，會如何？還會讓你當太子妃嗎？你配嗎？」
話落，姜柟陡然變了臉色，動作迅速的除去自己身上的衣服。
隨著衣裳落地，夜空雲層電閃雷鳴，一場狂風暴雨轟然而至。
女人纖瘦的身體上，布滿猙獰的疤痕，在盈亮的閃電光照之下，清晰展現在眼前。
不知是雷聲太大，還是那些疤太駭人，姜媛被嚇了一大跳，滿目驚恐地縮回到房門上。
「姜柟，你說吧，你想要什麼？能幫你的，我都幫，你離開帝京吧！」
「這麼快就認輸了嗎？堂姐？」
「你如果敢害我當不上太子妃，祖父不會放過你的！你這嚇人的樣子，跟鬼一樣，誰都不會喜歡你！你走吧，求你走吧！」
姜媛像是真的見鬼一般，一眼都不想再去看姜柟，奪門而逃。
屋外狂風驟雨，吹得人遍體生寒，盛寧撿起外衫，從身後罩住了姜柟破碎的身體，無言的落淚，水霧瀰漫的眼底，閃過一抹決絕的厲色。
*
這幾日，帝京不太平，太子回京遇刺受傷，刺客全部服誅，聖上當廷斥責秦王辦事不利。
民間更是謠言四起，姜家被推上風口浪尖。
「與男子私相授受，縱馬傷人，戕害族妹，簡直是喪心病狂！」
「她建的那個善堂，裡頭的孩子隔三差五的就死一個，據說都是被她虐死的！」
「還有還有，之前她搭粥篷給難民施粥，怎麼別家的都沒事，就她家的粥喝了得疫症？往日的良善是裝的，就是為了嫁入皇室！」
「看來太子殿下終於看清了那女子的真面目，贖了心愛的歌伎，藏在東宮裡，日夜寵幸，不日就要誕下子嗣了！真是大快人心！」
謠言先是從帝京各處的地痞乞丐傳播開，緊接著傳入各府下人的耳朵里，添油加醋，愈演愈烈。
姜媛從一眾貴女中脫穎而出，被皇家定為太子妃，帝京各世家早就燒紅了眼，趁著這把火，把髒水全潑到姜媛的身上。
往日她有多慈眉善目，今日便有多面目可憎。
姜媛對外稱病，臥床不起。
小巷盡頭，顧芸白朝兩個乞丐丟了一袋銀子，交待了幾句，走出巷口，與馬車內的姜柟會合。
「秦王如今禁足在家，幫不上什麼忙，日日跟王妃花前月下，畫畫逗鳥，我閒得蛋疼，盛寧說你會有危險，我就吃些虧，給你當丫鬟吧！」顧芸白雙手抱胸，一臉不樂意。
姜柟目光落在街巷外，漫不經心地嗯了一聲。
「雖然姜媛很討厭，但到底是堂姐妹，究竟什麼仇無法化解？值得你花這麼大心力去對付她，有必要嗎？」
姜柟收回視線，垂首低語道：「我就心壞，就是見不得她過得好，行不行？」
「……」顧芸白沉默。