「你的想法無非就是，造一種汽油菌，可以從水裡自動提取氫，再和空氣中的二氧化碳反應，一步步經歷複雜反應生成汽油，對吧？」宋河道。
「是！」盧庚點頭。
「這東西真能造出來，確實非常棒，不但能源問題解決了，人類可以有海量的汽油燒，同時這些汽油還環保，畢竟二氧化碳的原材料是從大氣里來的。」
「但問題的關鍵是什麼呢？我給你講個笑話。」宋河話鋒一轉。
「警方曾經破獲過一個假幣團伙，團伙頭頭很聰明，看到有造遊戲幣的機器，覺得既然能造遊戲幣，改改圖案不就是一塊錢了嗎？於是買了硬幣機、液壓機、磨具和原材料，和狐朋狗友躲在一個小作坊里偷偷造硬幣。」
「結果這門生意沒賺錢，反而虧錢了，為什麼？硬幣原材料花了十八萬去買，最後造出十六萬鋼鏰，血虧兩萬塊錢！」
虞半夢和查信然笑出聲來，盧庚卻沒笑，陷入沉思。
「您的意思是……淨能量輸出？」盧庚說，「如果汽油菌需要耗費兩升汽油的成本，最後只造出一升汽油，是虧的？」
「沒錯，淨能量輸出很關鍵，同時總體成本也很關鍵。」宋河回憶，「很多年前，可控核聚變有個大進展，勞倫斯利弗莫爾實驗室宣布，它們打了兩兆焦耳的雷射，觸發核聚變反應後得到了三兆焦耳的能量，聽上去淨能量輸出了，對吧？相關股票狠狠震了一波。」
「但是，最初輸出的兩兆焦耳雷射，耗費了幾百兆焦耳的電量來生成！如果看整個過程，真實情況是幾百兆能量換了三兆能量，血虧！」
「電變成雷射，有大量損耗，其實各種能量轉換方式都會產生大量損耗，整個過程越複雜，中途損耗往往就越多，成本就會升的越高！」宋河道，「你想用很簡單的水和二氧化碳，合成出汽油，中間必然歷經一連串的反應過程，想實現淨能量增益，難！」
盧庚陷入沉思，默默點頭，肉眼可見的有點沮喪。
「但也並非不可能，人類暫時實現不了，大自然能實現，想想產甲烷菌！」宋河說，「產甲烷菌不就是用氫氣和二氧化碳，去產它自己需要的能量和碳物質嗎？」
「懂了。」盧庚剛剛低落的情緒又上揚一些，「自然界能做到，人工設計可以更精巧，還是有希望的！」
旁邊查信然和虞半夢一愣一愣的，也紛紛陷入沉思。
「其實二氧化碳和氫氣製取汽油，這條路子在生物界還沒人提過，但化學家物理學家們已經搞了很多年了，而且早就有商業成果。」
「有商業成果？」盧庚吃驚，興奮勁兒瞬間退潮許多。
「達利安化物所做的，效率超高，從開始研究到商業落地短短五年就搞出來了，二氧化碳和氫氣造汽油，汽油比例干到85%還多，辛烷值超過90，餾程國六標準，直接加到燃油車裡就能跑，現在應該到萬噸的生產規模了。」宋河說。
「二氧化碳和氫氣反應，大部分情況下會生成一堆小分子有機物，汽油的生成率極低。」
「達利安化物所主要的工作，是搞出新的多功能催化劑，催化劑實現甲烷和一氧化碳的低選擇性，汽油餾分烴的高選擇性，而且非常穩定，能長時間一直用。」
虞半夢聽著聽著插話，「催化劑就像企業人事部門的招聘官，二氧化碳和氫氣反應出來一些亂七八糟的成分，就像奇奇怪怪的求職者，招聘官只會挑選適合當汽油的求職者，其他的否掉，讓它們回去繼續進修？」
「奇怪的比喻，但差不多。」宋河點頭，「所以你們要做汽油菌，可以參考這個思路，從催化劑入手篩選反應產物。」
「院長您說的這個……達利安化物所的二氧化碳氫氣產汽油，已經商業落地萬噸產量了？」盧庚說，「它是實現能量淨增益了嗎？成本比正常開採製取的汽油低了？」
「沒有。」宋河搖頭，「具體情況我也不清楚，它們這種化工流程造出來的汽油，應該是比市面上賣的普通汽油要貴一多半。」
「那怎麼還能商業落地呢？」虞半夢好奇，「這不就是那個花18萬造16萬假幣的情況嗎？越造越虧，這算哪門子商業？」
「如果18萬必須花呢？」宋河微笑，「不花就打水漂呢？」
「啥……啥意思？」虞半夢滿頭問號。
「我懂了！」盧庚拍掌，「儲電！」
「正確！」宋河欣慰。
「儲電？」查信然皺眉，「這種化工流程從氣體變汽油，中間製造過程應該是大量耗電吧？耗電之後造的汽油還比市價貴，這怎麼會是儲電呢？」
「我猜這麼造汽油之所以更貴，就是因為中途製造流程耗電太多？」虞半夢也附和，「就像院長剛剛說的可控核聚變例子一樣，幾百兆焦電量合成兩兆焦雷射，兩兆焦雷射再變成三兆焦的核聚變能量，整個過程它應該是浪費電啊！」
「盧庚，你給你倆笨蛋同學講講。」宋河笑了笑，轉身繼續看桌上其他實驗菌數據。
「製造過程確實是浪費電的。」盧庚笑了，「但對整個社會來說是儲電省電的。」
「為啥？」查信然和虞半夢異口同聲。
「城市用電量不是24小時穩定平均的，白天所有人四處活動，用電多些，夜裡大家都睡覺了，用電就少。」盧庚講解。
「想要不浪費電，只有兩條路，一條路是控制發電量，比如夜裡把發電廠停下來，白天再打開，第二條路是儲電，把沒用完剩下的電儲存起來，等需要用電的時候再放出來用。」
「但，這兩條路幾乎都走不通！」
「火力發電目前占比還挺高，很多火力發電廠的轉子上百噸重，一秒轉好幾圈，慣性巨大，想停下來得十幾小時。」盧庚描述，「明白吧？這種超大型機械，一開一關，一整天就過去了，每次開關有損耗，開關幾次價值連城的機械就報廢了，不可能夜夜關閉，只能24小時運轉！」
「至於儲電，目前也沒有能大規模運用的儲電方法，不可能造一大堆電池在那充電，成本和人力都做不到。」盧庚扭頭問，「據我所知，只有一些水利工程具備儲電能力，是嗎院長？」
「對，最常見的儲電方式，抽水蓄能電站。」宋河低頭看數據紙，頭也不回講解，「用電低谷的時候，城市裡用不了的電通到電站來，電站把水抽到高水庫，等到了用電高峰期，高水庫再開閘放水，把水放到低水庫里去，放水過程會觸發水電站發電。」
「但抽水蓄能電站也有局限性，它是個水利工程，修建成本特別高，可能修水壩的錢都夠浪費十幾年的電了。而且不是所有城市附近的地理條件都能修水利工程。」盧庚接過話來。
「理解。」虞半夢點頭，「抽水蓄能電站杯水車薪，所以目前大部分夜間發的電還是浪費的！」
「沒錯，所以就需要找其他的辦法，能利用起夜間要浪費掉的這些電。」盧庚說。
「比如院長搞的夢境城市，大家都是晚上回去進夢境城市，正好數據中心趁機用電。」
「再比如二氧化碳和氫氣合成汽油，主要成本是電錢，那就乾脆用夜間本來白白浪費的電去造汽油，把會消失的能量換成穩定的汽油形式存下來，相當於造出來的這些汽油就是電池。」盧庚道，「從這個角度講，這生意合算！」
虞半夢和查信然恍然大悟。
「對，單獨看製造過程是虧本的，但放在國家社會角度來看，其實是變相儲電，減少不可避免的電力浪費，同時還有減少碳排放的作用，有助於環保。」宋河轉過身來。
「那……我們還有必要做汽油菌嗎？」盧庚臉色為難。
「做啊！」宋河道，「已有的技術路線，是依靠夜間浪費的電能，汽油菌是截然不同的生物路線，可以依靠太陽能化學能嘛！」
「光合作用？」盧庚想了想，「讓汽油菌曬太陽，太陽能帶動生產汽油？」
「對，很多辦法能走。」宋河豎起三根手指，「三個門檻，對應不同規模的商業價值。」
「第一個門檻，找到截然不同的浪費能量利用方式，比如太陽能，夜墨市周圍就是茫茫戈壁灘，天天大太陽照著浪費，你搞幾個汽油菌基地，每天固定產一批汽油，不產白不產，對吧？」