似乎是早已料到家主們會猶豫，橘政宗拉了拉鈴，隨後很快茶室的門被輕輕推開了。
家主們疑惑地看向門口，心中暗暗猜測究竟是什麼人居然能夠被邀請參加家主之間的秘密會議。
推門進來的是兩名身著黑衣的家族成員，他們將一個面露懼色的年輕男人推了進來。
男人被用合金鎖鏈捆縛，那是家族旗下的岩流研究所製造的專門用來束縛「鬼」的鎖鏈，即便是處於血統暴走狀態下的「鬼」也無法掙脫它。
「櫻井明，二十二歲。在家族位於神戶的關愛學校擔任校工。在他五歲的那年不幸地被查出血統缺陷，被確定為'鬼'。」
隨著橘政宗的解說，兩名黑衣幹部將櫻井明的檔案複印件分發給各位家主，上面記載著櫻井明從五歲起的詳細檔案。
家族一直嚴密地監視著他，那所名為關愛的學校實際上是一處家族用來關押鬼的監獄。
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「下面我請諸位和我一起見證奇蹟時刻。」橘政宗的話里透露著興奮。
兩名黑衣幹部取出醫用針筒，從櫻井明的身上取了50毫升的血樣。櫻井明的血呈現出紫黑色，相比正常人的血更加地粘稠。
黑衣幹部在家主們面前展示那管血樣，引來陣陣唏噓聲。櫻井明有一張年輕的臉，他不明白自己即將遭遇怎樣的對待，因此雖然竭力隱藏著恐懼的情緒，但他的背上已經冷汗淋漓。
「我知道大家都很同情這個年輕人，以他的年紀他本該盡情地享受青春，如果他的天賦足夠高的話，或許還能成為家族的精英。」
橘政宗的聲音抑揚頓挫起來：「但大家不必擔心，今天就是結束他痛苦的日子，讓我們共同見證奇蹟的發生！」
橘政宗親自起身，他的木屐踩在地板上發出吱呀吱呀的響聲，那響聲對櫻井明來說仿佛地獄餓鬼的索命聲，他拼命掙扎，想要逃走，但他越是掙扎，身上的合金鎖鏈捆得就越緊。
橘政宗從和服的襯裡中拿出一個火紅色的瓶子，然後將裡面的溶液倒入了針管中。
「諸君，這是我用從青銅與火之王的骨殖瓶中採集的血清製成的基因藥，請大家拭目以待這偉大的時刻。」
說完，他將針管交給了左手邊的黑衣幹部，黑衣幹部恭敬地雙手接過針管，然後將針管內殷紅的溶液注入了櫻井明的身體。
很快，櫻井明的臉上便呈現出無比痛苦的表情，他瘋了般嚎叫，劇烈的反應讓他掙脫了兩名黑衣幹部的手，躺在地上不住地打滾。
家主們面面相覷，對面前發生的一切感到不解。橘政宗在他們心裡一直是個善於運籌帷幄的男人，從不會犯下低級的錯誤。
出於對大家長的信任，他們靜靜等待著事態的發展。橘政宗在一旁也絲毫沒有露出意外的表情，他站在原地，如老僧入定。
在等待了大約十分鐘後，櫻井明停止了掙扎，汗水浸濕了他全身上下的衣服，他大口地喘著粗氣，躺在地上一動不動，但似乎有一種解脫的快感。
兩名黑衣幹部再次上前抽取了他的血液，然後展示給家主們看。
櫻井明那十分鐘前還是紫黑色粘稠狀的血此時已經變成了正常人的鮮紅色，濃度也淡薄了很多。
他的血統居然真的在短短的十分鐘裡達到了正常的狀態！
茶室里傳來了沸騰的聲音，家主們難掩激動的神色，他們難以置信地看著面前這堪稱神跡的場面，困擾蛇岐八家上千年的問題終於在這一刻迎來了解決的曙光。
黑衣幹部將躺在地上的櫻井明帶了出去，門輕輕地關上，粘貼在牆壁和門上的特殊隔音材料將屋內的聲音與屋外隔絕。
橘政宗回到首座，靜靜地等待各家家主恢復冷靜。約莫一柱香的時間後，密室內終於恢復了安靜。
見眾人不再交頭接耳，橘政宗說：「諸君，你們已經親眼見證了奇蹟，是戰是忍，請決斷吧，拜託了！」
說完，他站起身向所有人90度深深鞠躬。
自始至終唯一沒有在衡量利害關係的人是源稚生，源家只有他一個人，他無需和其他家主一樣考慮那麼多。
「源家和上杉家，願意追隨大家長一戰。」源稚生舉起了手。他討厭戰爭，也沒有什麼振興家族的使命感，但他的確不希望看到更多的鬼誕生，不過最重要的還是他不希望橘政宗這柄名刀出鞘的時候太過孤單。
他的話起到了帶頭的作用，這意味著上三家全都選擇了戰。風魔家家主本就是如刀般冷厲的男人，作為忍者世家的他，在海外沒有太多的利益糾葛。他緊隨源稚生之後說道：
「風魔家願意追隨大家長一戰！」
八家已經有四家投下了贊成票，局勢已經不可逆轉。
「犬山家願意追隨大家長一戰！」
「龍馬家願意追隨大家長一戰！」
「宮本家願意追隨大家長一戰！」
「櫻井家願意追隨大家長一戰！」
東京都郊外的一處神社，剛剛開完關乎蛇岐八家未來的會議的橘政宗來到了神社深處的一間禪室。
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這裡是他鍛刀的地方，也是他平時思考的地方，從禪室的窗戶往外看，能看到富士山被白雪覆蓋的山頭。
他喝退了左右，獨自坐在禪室里，生起了鍛刀爐中的炭火。
這個時候除了源稚生外任何人都不被允許接近他，神官們都會遠離這間禪室並做好保衛工作，因為這意味著肩負整個蛇岐八家重擔的大家長正在思考極為重要的事情，任何可能影響他思考的行為都將被處以重罰。
但現在源稚生也不會出現在這裡，因為他正在源氏重工負責接待路明非。
鍛刀爐中的炭火發出閃爍的火光，橘政宗卻沒有在鍛刀。他脫去身上的和服，換上了皮夾克和軍靴，整個人瞬間從日本黑道老大變成了俄國特工。
他掀開榻榻米的一角，以複雜的手勢在地上來回摩挲。很快，一聲輕響傳來，橘政宗推開禪室里的推門，裡面竟然出現了一個暗格，他輕輕輸入18位數的密碼，暗格打開，一個漆黑的鏡頭出現在他的面前。
那是一個投影儀的鏡頭，在識別出橘政宗的臉和打扮後，投影儀發出滋滋的聲音，鏡頭亮了起來，在鍛刀爐上投影出一個虛擬的會議室。
炭火發出的煙讓屏幕略微晃動，誰也想不到這張鍛刀爐居然是一面特殊的幕布。投影儀的光打在上面，經過特殊的折射後畫面以3D的形式出現。
會議桌上有六張椅子，已經有四個帶著兜帽看不到臉的虛擬形象出現在了桌邊。
「你遲到了，赫爾佐格博士。」
位於首座的男人說，他的聲音是機械合成的，聽不出感情也無法通過聲音觀察出他的任何個人信息。
每個位子的面前都擺放著一個名牌，就是那種商務會議上用來標明參會者姓名的紅色牌子，用在這樣一個頗為神秘，甚至有些陰森的會場裡看起來頗為喜感。
首座男人面前的名牌上寫著「麥卡倫」三個字，那是一種頂級威士忌酒的名字，被盛讚為「麥芽威士忌中的勞斯萊斯」。
隨著赫爾佐格的入會，他的虛擬形象也出現在了會議桌上。他的名牌上寫著的就是赫爾佐格博士，因為這個名字就是他的代號。
他換過太多的身份，真名對他來說早已沒有了意義。或許這個代號對他來說才是真名。
「抱歉，會議的時間超出了預期。」同樣是機械的合成音傳出。
「那我們就開始吧。」麥卡倫說。
聖宮醫學會理事會全體理事的緊急會議就此開始。這個機構是聖宮醫學會的最高權力機關，每一位理事的身份都是絕密的，他們都與麥卡倫單線聯繫，彼此之間並不知道其他理事的確切身份，只能從一些蛛絲馬跡中進行推測。
「首先我要宣布一個令人遺憾的消息，我們的六號理事阿佛洛狄忒已經確認死亡。她是位美麗的女士，讓我們一起來為她的死默哀吧。」
五個虛擬形象紋絲不動，沒人猜得到理事們此時的表情。
「這對我們的事業會產生什麼影響嗎？」二號理事問。
「放心吧，並不會。雖然她是我們極為珍貴的試驗品，但這種程度的損失我們還承受得起。她是唯一由純人類進化為皇的試驗品，我們至少在個人身上進行了類似的試驗，但只有在她的身上獲得了成功。」
麥卡倫先生接著說：「也是因此，她獲得了成為理事的殊榮。原本我打算在諸神的黃昏後將青銅與火之王的權柄賜予她的，很可惜她沒能抓住機會。這說明她的進化還不夠完美，不配在新時代成神。」
「那麼，王位出現了空缺，我們是否要吸納新的成員進行補充？」三號理事問。
「這就要問我們親愛的赫爾佐格博士了。」麥卡倫說，「赫爾佐格博士已經成功取得了青銅與火之王的骨殖瓶，讓我們一起為他的成功鼓掌！」
麥卡倫用機械的合成音說出這番話絲毫起不到調動情緒的作用，而且虛擬形象並不支持鼓掌的功能。
但眾理事還是將目光轉向了五號理事赫爾佐格博士。