諸葛平轉過身去，看到兩個西服革履的男人並排走了過來。
其中一個頭髮花白，看上去五十多歲，身材有些發福。另一個看上去年富力強，精力充沛，有著兩撇倔強的小鬍子。
諸葛平做過功課，知道這個小鬍子就是大名鼎鼎的霍華德史塔克。
當然，他將來會有一個更加大名鼎鼎的兒子——鋼鐵俠，托尼斯塔克。
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「霍華德，真巧。」諸葛平展露了一個非常人畜無害的微笑。
「額……是的，上午好。我沒想到你會在這……我給你介紹一下吧。這個是富朗特議員，他比較贊成我們的觀點……宇宙立方的商業和軍事化用途應該保持克制。」霍華德明顯晃了一下神，但很快反應過來，向「卡特」介紹身邊的人。
「很高興見到你。」諸葛平主動伸出手去。
「幸會，這話應該我來說，」富朗特看上去非常和善，但也帶著精英階層慣例的驕傲。
他看了看全副武裝（指的是穿的緊身衣拿著盾牌）的「卡特隊長」，揶揄地說：「恕我冒昧，難道卡特隊長是……有任務嘛？」
「還不確定，這要視具體情況而定，你知道的，任務一般都充滿不確定性。」諸葛平目光真摯地在那滿嘴跑火車。
「哈哈哈哈……」富朗特乾笑了兩聲，然後對霍華德說：「顯然，卡特隊長覺得這裡有一個潛在任務目標……」
「你知道的……卡特隊長從來不缺少幽默感。」霍華德點點頭：「我們剛才說到哪了？」
「1952年，我們剛才說到1952。」富朗特說：「那一年我們重啟了對於宇宙立方的研究……這你是知道的，你也是參與人之一。」
「是的，」霍華德點點頭：「我當時負責可行性研究的審核。」
「原本這東西要被當做『敵人的物品』長期封存，永遠躺在倉庫里不見天日……後來我們說服了國會『物品是不分邪惡和正義的，只有人才分』。所以我們重新把這個迷人的藍色立方體擺上了試驗台。」富朗特的表情變得很得意：「我在其中是起了很關鍵作用的……我對總統說『在下個世紀只有一種資源值得爭奪——能源，為了能源的支配權我們值得一切投入。』就這一句話，我們的總統閣下就心動了。」
「事實證明你是對的。」霍華德說道：「我覺得……現在又一次到了您大顯身手的時候，您還會發揮重要的作用……來說服國會暫緩這項應用——我是說武器化方面的應用。」
「我明白伱的意思，霍華德，」富朗特點點頭：「我曾經很尊重你的意見，所以當初是你說『研究可行』我才衝鋒陷陣去了；現在你說我們應該暫停……好吧，我仍然充分信任你。但是……一輛沉重的卡車一旦開起來，想停下就不是那麼容易了。」
「但我們必須停下……事實上現在我們在宇宙立方的應用上已經有些偏離最初的計劃了，一開始我們絕沒有想要把它武器化……」
「抱歉！」富朗特摸了一下自己的手機：「我得接個電話。」
「當然先生，我等您。」霍華德說。
富朗特拿著手機朝一條通道遠處走去。
霍華德這才有時間跟「卡特」說話，他抹了一把額頭上若有若無的汗水，說：「你不該來這。」
「是嗎？我以為既然我有通過的權限，我就可以來這。」
「你當然有，你的特工權限比我高。」霍華德說：「但是……現在不是一個好時機。說實話，雖然本來我跟富朗特的談話也不順利，但是你出現的那一刻，事情更糟了一些。」
「糟了多少？」諸葛平問道。
「大概這麼多。」霍華德用食指和拇指搭在一起，留出大概一毫米的縫隙：「我是說說服他的可能性還剩這麼多。」
「他是什麼人？」諸葛平漫不經心地問。
「你不認識？他在最近兩年還挺有名的……名下有幾家能源產業公司，電力生產方面的。而且就像他說的，他一直對宇宙立方的能源商用化挺感興趣，這些年一直在往相關實驗上投錢——在這個領域他說得上話。」
「那他有可能力主停止宇宙立方武器化？」
「問題就在這……當初華盛頓決定把它武器化的時候，入圍的人減少了——他沒能分到一杯羹。所以要說誰有可能想要叫停這個工程，那就非他莫屬了。」
「先叫停，再恢復，恢復的過程中他就有可能重新參與進來。」諸葛平說。
「正是。」
「所以宇宙立方的武器化不是徹底停止？」
「這是第一步，」霍華德說：「只要暫時停下來，也就有了談判的餘地——再說現在先把眼前的這一次應付過去吧……那個雙槍怪人可是還是可威脅著我們的戰士呢。」
「有道理……話說你們怎麼在這？」諸葛平問道。
「你知道的，我不太願意到這來，但是富朗特他說……既然要談這個話題，不如就在『近處』談……」
「富朗特也有權限？」
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「沒有，是我帶他進來的，你知道的，政治家的奇怪癖好，他們總想見識點能和別人炫耀的東西……富朗特說『我作為投資人之一，還沒見過能量抽取的實際過程呢』我就知道他什麼意思了。」
「看來這裡戒備也沒想像中的森嚴。」
「畢竟只是一些管道和傳送帶，真正重要的東西，是根本拆不開也拿不走的。」霍華德敲了敲面前厚厚的有機玻璃。
是的，整個宇宙立方被放在一個操作台上，上面包裹著一層又一層的金屬外殼——那是能量抽取裝置，操作台上又覆蓋了不知名金屬製作的鋼籠。而在最外面，一個巨大的玻璃罩子籠罩著。
這畢竟是在神盾局總部，嚴密的安防本身就是一道防線，再加上宇宙立方被層層包裹著，霍華德也不覺得帶富朗特進來能有什麼危險——事實上，很多政客都來這參觀過。
戰略安全科研阻組織本身畢竟也是一個需要經費的機構，特別是神盾局後來吸收了越來越多的九頭蛇科學家之後，整個組織在欺上瞞下套取經費這方面就變得越來越精通。而宇宙立方能量開發實驗室作為一個拳頭項目，很明顯非常符合那些渴望未來科技的政客老爺們的喜好。每次經費要不下來的時候，科研人員們就會邀請一些關鍵人物來這裡轉兩圈，順便給他們畫一些類似於「這就是能源革命的開端」「我們的將從這裡走向太空」之類的大餅。
還別說，這樣的手段蠻好用的。
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「哈哈抱歉抱歉，你知道的霍華德，我總是公務繁忙。」弗朗特接完電話了，過來臉上略帶歉意的說。
「沒關係，不用把這想的太嚴肅，這只是朋友們之間的散步和聊天，對嗎。」不得不說霍華德這個人想要認真與人相處的時候，還是蠻具備人格魅力的——他很知道如何受人歡迎。
「你知道嗎？在你離開的這三分鐘裡，我對面前這個藍色的奇蹟又有了一些新的想法。」霍華德說：「雖然看上去這東西有無窮無盡的能源，但我們對背後的原理一無所知。這不是科學的勝利——如果有一天，我們依靠自己的力量獲得了與之類似的清潔強勁無窮的能源，那才是人類的大勝。」
「聽起來激動人心。」弗朗特說：「但是我不得不說句抱歉了，剛才我的秘書告訴我有一些事情非常緊迫，我不得不離開。」
「額……立刻？」
「立刻！我知道這可能不太禮貌，但是很抱歉，你剛才跟我說的事情我會慎重考慮的……多的不說了，再見霍華德，再見卡……卡特隊長？你進去做什麼？」
弗朗特說到一半忽然面容疑惑。
「什麼？」霍華德也有點懵，但他一轉頭赫然看到——「卡特」整個人站在玻璃護罩的裡面。而玻璃護罩卻依然完整如初。
「嘿卡特，你在做什麼？」霍華德心裡瞬間就有了不好的預感。
諸葛平剛剛通過變形術。在玻璃上無聲的開了一個洞，走進去之後又用變形術將玻璃恢復原樣。
由於整個過程非常絲滑，開出的洞也完全貼合自己的身形，僅容自己一人通過。所以如果有旁觀者看到這個情形的話，從視覺觀感上感覺就像是卡特像穿過一個肥皂泡一樣穿過了玻璃牆。而這個肥皂泡還因為強大的張力保持了原狀。
「你什麼時候有這個本事了？」霍華德的腦子轉的很快，他將從一開始就隱隱發現的那種違和感和現在「卡特」的行為串聯了起來。「不對，你是誰？……弗朗特退後！去按牆邊的警報器，快！」
「不用麻煩了，放心，我沒有任何傷人的打算。」諸葛平慢條斯理的說：「順便說一下，我從一開始就沒承認過我是卡特，不是嗎？」
「有敵人來襲！」霍華德看到六神無主的弗朗特實在指望不上之後自己大喊了一聲。實驗室里的科研人員，有比較機靈的，聽到後立刻觸發了警報器。
「放輕鬆霍華德。」諸葛平敲了敲面前的玻璃：「就算你們的安保人員反應再快也來不及了。但我不得不說，你剛才的想法是正確的。」
「什麼？」
「關於能源，你的想法完全正確。使用一種自己不夠了解而且無法掌控的能源是非常危險的事情。嗯，所以按照你自己的思路走下去吧，你將來會創造出比這優秀的多的能源，更清潔，更可控，更持久。畢竟這藍色玩意兒本身的用途並不是用來燒開水——你們把它當能源用，屬於買櫝還珠了。」
霍華德沒來得及再說什麼，就看見面前和卡特一模一樣的人。將手伸向了包裹著立方體的金屬格柵——當他的手接近時，那些金屬格柵都像有生命一樣自動扭開，形成了一個足以容納宇宙立方進出的口子。
於是這個藍色的立方體不費吹灰之力的就被他拿在了手裡。
有點麻煩的是，從激活裝置上拆下來的宇宙立方，雖然內部的反應在逐漸的減弱，但仍然處於激活狀態。按照諸葛平的感應，可能需要幾分鐘的時間才會沉寂下去，而在這之前他仍然無法帶著宇宙立方進行瞬移。
「唉，本來還想著一走了之呢，現在看來可能要採取一些更加出風頭的方式了。」諸葛平說。
「什麼意思？」
「我的意思是安保隊已經進來了，去避難吧，免得一會兒你被流彈傷到。」
後面的故事乏善可陳，總體來說呢，就是諸葛平一個人面對大量持槍湧進來的突擊隊員。進行了一系列的，砰砰，嘩嘩，滴滴，答答，啊，哎喲……之類的戰鬥。
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神盾局被入侵顯然是個大事件，霍華德經歷了一系列的緊急問訊和臨時拘禁之後，才恢復了自由。領回了自己的通訊工具之後，他的第一件事就是趕緊打給卡特。
「你在哪？你是否安全？」
「我在家裡。怎麼，有任務了？」
「上星期三的晚上我們喝的什麼？」
「兩杯難喝的要死的外賣咖啡。你還非要在裡面加入櫻桃糖漿，結果更難喝了。」卡特乾脆利落的說。
「呼……」霍華德長出了一口氣。
從霍華德的反應中，卡特已經意識到了，顯然情況已經糟糕到他必須核實自己身份的程度。
「所以到底發生了什麼？」
「我長話短說……剛才有人偽裝成你的樣子，潛入了神盾局，帶走了宇宙立方。」
「什麼？」卡特神經立刻緊張起來：「你在哪？我立刻去找你。」
「別來找我！」霍華德緊張兮兮地看了看左右：「去一個你認為安全的地方，等待消息。」
「這麼嚴重？」
「是的，關鍵問題在於，有很多目擊者看到了卡特隊長拿走了宇宙立方。偽裝者幾乎和你一模一樣，她騙過了所有的檢測設施，甚至一開始騙過了我。令我想不通的是，她手裡那面盾牌表現出來的物理特性和振金一模一樣，你的盾牌沒有被盜吧？」
「當然沒有。」
「那就太糟糕了！」霍華德喃喃自語。