歲月不居，時節如流。
初夏的晨光總是來得要更早一些。
這一天姬牧早早起床，破天荒沒有去往書房讀書，而是由沐人陪著在前院散步。
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「主人，要不我去一趟？」
沐人跟在姬牧身後繞著前院走了三圈，瞥一眼遠處拿跟樹枝在地上練字的兒子，臉上浮現一絲寬慰。
姬牧腳下不停，每跨出一步都像是用尺子丈量過一般，不多一絲不少半寸。
聞言只是微微搖頭，順著沐人的視線看過去笑言道：「這孩子也不小了，過天給他請個先生。」
沐人狂喜，「奴替我家蟲兒謝過主人。」
「行了，孩子那麼大了，總是蟲兒蟲兒的叫，我知道你的意思，等晚些時候我去翻翻書，幫著給取個名字，不過先說好，若是取得不好你可別怨我。」
這一刻沐人雙目通紅，直接跪在地上使勁磕頭，「謝主人。」
遠處正在練字的蟲兒看到這一幕，也不管什麼原因，就要學著他爹使勁磕頭，好在一抹黑影悄無聲息去到孩子身下，讓卯足了勁磕頭的蟲兒感覺撞上了一團棉花，不疼不癢還很舒服。
「倒是個有福的小崽子。」
門檻上老張雙指搓揉著菸絲，嘴裡嘖嘖有聲，只是當他把目光移到那個喜極而泣的漢子身上時，老張十分嫌棄道：「還不滾過來給老子點火。」
沐人連滾帶爬來到門檻處，「砰砰砰」磕了三個響頭。
既然兒子有了先生，老子同樣也有了師父。
點火如敬酒，老張一口吸得菸絲通紅，吐出白霧籠罩沐人，這一對師徒算是成了。
收下了弟子後，老張說不上心情好壞，而是順著沐人之前的話題道：「主人，真不用這小子去一趟？那樊異能護得住李武？」
姬牧語氣溫和道：「你們吶，都小看了樊異，若是他都護不住李武，誰去了都沒用。」
論智謀這位國朝儲相不輸自己，論心性此人發起狠來朝堂上那些老傢伙們都得靠邊站。
姬牧停止散步，返回書房，有些人在應下一件事之前就已經衡量好了風險，若是護不住人，當初就不會點頭。
與此同時，大皇子府邸，姬牘細長眸子中冷光閃爍，跪在他身前的門客顫聲道：「殿下，咱們的人被刑部抓了，說是與多年前一樁舊案有關。」
「誰出的面？」
姬牘語氣微寒，敢抓他的人普通捕快沒這個膽子，至少的是王璞那個級別。
「出面的只是幾個普通捕快。」
「嗯？」
姬牘一哼，大廳內氣溫驟降。
門客語氣乾澀接著道：「雖然抓人的只是些普通捕快，但是周兌的馬車就停在不遠處。」
「哈哈哈哈，好一個樊異，竟然連周兌都要聽命於你了麼？」
姬牘寒聲道：「那你覺得咱們的人和那李武的命，誰更重要一些？」
這個問題讓那門客汗如雨下，死命把腦袋貼在地上，良久，姬牘才幽幽道：「你不敢說，就代表樊異已經贏下這一局了啊。」
那門客以為自己必死，心底哀鳴一聲，不敢有任何掙扎念頭，只得閉目等死。
然而讓他意外的是，寶座上的姬牘竟然揮手讓他退下，也不再提刺殺李武一事。
待門客離去，廳中再次恢復寂靜，暗中有人道：「殿下不殺李武，那咱們的人也就保住了。」
「人心，很重要嗎？」
姬牘臉上神色晦暗，似乎每一件事只要沾上那個小小甲字牌就不會如願。
想起易雲，姬牘陰冷道：「易雲的行蹤還沒查到？」
「回殿下，沒有，因為李二兩特意囑咐過，所以就算緝偵司內部沒人敢打探易雲的行蹤，咱們的眼線也不感隨意打聽。」
姬牘聞言陷入長久的沉默，良久才道：「這城中束手束腳，吩咐下去，明日出城避暑。易雲與姚剝皮前後失蹤，整整兩年不見蹤影，緝偵司絕對在謀劃一件很重要的事兒。」
大皇子姬牘要出城避暑的消息自然瞞不住旁人，當浩浩蕩蕩的隊伍離城之時，相府中老管家正攙扶著李相走下馬車。
這位百官之首下值後的第一件事就是回府喝上一杯滾燙茶水，哪怕是此時已經入夏，依舊保持這個雷打不動的習慣。
待下人送上茶水，管家才道：「老爺，大殿下出城了。」
「嗯，來的時候路上看到車隊了。」
李相不緊不慢飲茶，每日需要處理海量公務，就算是他也會覺得疲憊，一口茶水下肚提神醒腦。
「還是家裡的茶好喝，為了防著陳劫那老匹夫偷茶葉，害得老夫不敢帶茶去值房，只能喝內府配給的茶葉，無趣至極。」
聽著自家老爺孩子氣的話語，管家滿臉擔憂，三公之間勾心鬥角，其中兇險不亞於的修士之間的搏命廝殺。
陳劫偷茶，黑夫磨刀，這一切看似尋常，可是當這些事發生在三公值房內就顯得不同尋常了。
偷茶偷的是命數，磨刀斬的是氣運，自家老爺不但要應付世家大族，還要提防左右殺機，在管家看來委實不容易。
喝過茶水，李相臉上多出許多神采，「你覺得姬牘出城是為了什麼？」
管家作為心腹自然知道許多機密，略作思索後說道：「出城是為了方便殺人，只是要殺的人找不到，所以老奴猜大殿下打算用最笨的法子，堵。」
李相面帶嘲諷，「不告訴他緝偵司的謀劃是為了讓他留些家底防著姬牧的反撲，不曾想這兩年死的人更多。」
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「老爺，需要老奴去給大皇子傳個話嗎？」
「算了吧，你我主僕這麼多年，老夫還是希望你能得個善終。」
管家眼角濕潤，朝中百官都在盯著相府，緝偵司更是狠辣至極，恨不得相府門前的石獅子都是他們的眼線才好。
傳了這句話自己十有八九就回不來了，他有信心躲過芮皿的刺殺，但是卻沒把握逃過案牘庫里那些食人的鬼。
只聽李相接著道：「他不知道也好，就當老夫多送他一段路，當初殺那女子，他們母子二人對老夫感激涕零，姬牧被廢後更是讓他吃下一顆定心丸，可是他卻不知道，不管是老夫還是旁人，都不過是一把刀而已，最終的結局與張盛那個廢物也好不到哪裡去。」
聽著自家老爺的誅心之言，管家嚇得臉色慘白，跪在地上使勁磕頭。
「放心，老夫還不想死，也暫時死不了，緝偵司想要迎回桃花難如登天，老夫知道他們選的人是易雲，可老夫翩翩不去殺那個小子，就是為了徹底打斷緝偵司的脊樑，讓那頭惡犬再也抬不起頭呲牙。」
「退一萬步說，就算他姚剝皮能夠完成帝君的要求，可是去那個地方，哼哼，就算易雲得了董劍的傳承又如何，沒有成長起來的天才去了那個地方一樣是個死。」
「老爺，姚剝皮真能做成那件事嗎？」
管家顫聲詢問，若是那件事成了，那麼帝君就將再次君臨天下，屆時自家老爺的作用也就不大了，緝偵司要死人，李相府一樣要死人。
那群瘋狗惡犬死不足惜，可是自家老爺造福天下蒼生百年，豈是緝偵司那群惡犬能比的。
「都兩年多了，若是不能成，姚剝皮也不會浪費這麼多時間，他至少要在自己死之前拉著老夫一起陪葬才對。」
李相只有提到姚老頭臉上才會有些許情緒變化，這一百年來兩人交手無數次，姚老頭剝了一張又一張人皮，相府花園中也同樣埋了一個又一個密探。