翌日，傅錚又再次和蕭硯堂密談了許久，兩人對於婚事達成了一致，對外宣稱，是傅家沒看上蕭硯堂，擔心他錦衣衛的身份，中斷了婚事。
裴煊之得知那日所見的女子居然是蕭硯堂的未婚妻，驚詫不已，隨之又聽說傅家要退親，裴煊之立馬向蕭硯堂辭行，聲稱京中事務繁雜，離了他不行，究其原因，只有他自己清楚。
在回程的路上，好巧不巧，他正好碰到了傅錚帶著傅靈兒回京，他打著蕭硯堂的旗號，自然與他們同行。
幾天後，蕭硯堂帶著青鋒和幾個親衛在湟水河畔，被一行黑衣人攔住了去路。
為首的男人拱了拱手，沉聲喚了一聲，「公子！有請。」
青鋒臉色巨變，難道是寧萬親自來了，他就知道蕭硯堂執意退婚的事，一定會激怒寧王。
蕭硯堂打馬上前，青鋒剛想跟上，就被黑衣人攔住了，「青鋒，王爺的規矩，你是忘了嗎？」
青鋒當然不敢忘記，他們四個『青鋒、拂山、明躍、大江』原本都是孤兒，十來歲就跟著蕭硯堂一起長大，雖為主僕，實為兄弟，感情甚至超過蕭硯堂所謂的那些兄弟姐妹。大江被派出去做暗樁好幾年了，他們好多年不見。
寧王召見蕭硯堂，蕭硯堂只怕是凶多吉少。
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湟水河畔到月牙溫泉那附近有一座大廟，遠近聞名，供奉的是文昌帝君，尤其是對於那些想要科考及第的學子，有著天然的吸引力。
往日寺廟中都熱鬧非凡，此刻卻一片靜默。
幾棵參天古樹，朔風吹得呼啦作響，樹葉稀稀拉拉掉了一地，
蕭硯堂翻身下馬，朝寺院裡走去，越往裡走，越覺得莊嚴肅穆。
蕭硯堂自從進京做錦衣衛以後，他幾乎沒有和寧王朱佑權見過面，老遠，他就看到了寧王的背影。
朱佑權稍微有些發福，穿著一身天青色錦袍，正跪在蒲團上，雙手合併，誠心地對著文昌菩薩許願磕頭。
蕭硯堂靜靜地看著他，嘴角勾起一絲諷笑，心中只覺得有些荒謬，一心想要篡奪皇位的人，卻這般敬重鬼神，也不知道是不是虧心事做多了！
寧王朱佑權參拜完之後，起身就看到了自己的孽子，他厲聲吩咐：「帶到戒律堂來！」
立馬有侍衛上前，左右押著蕭硯堂去了戒律堂。
「跪下！」
蕭硯堂十指緊握，屈膝跪了下去。
朱佑權背對著他，揚聲，「孽子！膽子越來越大，還敢私自退婚，當初你生下來，就不會哭泣。他們說你命硬，心狠，我就該把你給溺死！」
蕭硯堂冷笑一聲，「寧王后悔了？現在也不遲啊！」
朱佑權轉過身來，用手指著蕭硯堂的鼻子，怒罵道，「反了反了！蕭硯堂，好大的膽子！傅家的手中占有大夏三分之的兵權，你的婚事是我和傅家結盟的象徵，若不拉攏傅家，後果不堪設想！男子何患無妻，你就算有了心愛之人，讓她做個妾，也對得起她了。」
別以為沒人治不了你，你母親的命還在我手裡攥著呢！她還病著呢，你忍心讓她受苦？」
他寬大的袖袍下露出一段，皮肉鬆弛的手腕，怎麼也掩飾不了他逐漸變老的事實。
蕭硯堂望著那張面目可憎的老臉，心中的恨意越來越濃。
當初，若不是寧王朱佑權隱藏了身份，故意接近蕭硯堂的母親，最後騙得單純無知的她跟他私奔，後來母親才得知朱佑權其實已婚，妻妾成群，連孩子都有好幾個了。
他母親蕭雲淑作為蕭家的嫡三女，不敢置蕭家百年名聲不顧，只得被迫淪為小妾，可這樁醜聞被蕭家人刻意隱瞞了下來，幾乎沒有人知道蕭雲淑嫁給了寧王作妾。
蕭雲淑根本承受不起這種打擊，在產下蕭硯堂之後，精神就慢慢有些混亂了。
開始幾年，為了醫治蕭雲淑的病，她帶著蕭硯堂回了蕭家，可族中姑嫂眾多，天天對她冷嘲熱諷，蕭雲淑的精神反而越來越不濟了。
之後，蕭硯堂就留在了蕭家，自生自滅，直到十歲那年，寧王突然發現他在武學上天賦異稟，這才派了幾個同齡的侍衛給他，可蕭硯堂毫不領情，對寧王嗤之以鼻，不管朱佑權如何管束、責罵、動家法，都無濟於事。
直到朱佑權發現，蕭硯堂會聽他那瘋婆子老娘的話，於是又把蕭雲淑接到身邊，親自照料。
蕭硯堂在他眼裡，不過是像拴著一條狗，她母親就是攥著他的狗鏈子！
蕭硯堂那漆黑如墨的眼眸又冷幾分，譏諷道：「我母親的病，不都是因為你嗎？你當初是怎麼騙了我母親，靠著女人的助力，不斷拓展勢力的！這種手段，太卑劣了。我為什麼要跟你做一樣讓人噁心的人？」
朱佑權見蕭硯堂不肯認罪，還要嘲諷他，一副完全豁出去的樣子，氣得胸口疼，高呼一聲，「家法伺候！」
蕭硯堂被脫去了衣衫，只剩下一件中衣，背部流暢的肌肉線條若隱若現。
侍從請出了一條鞭子，只聽歘的一聲，第一鞭子落下，蕭硯堂感到背部火辣辣的，痛感慢慢擴散，他喉嚨里赫然湧出了一絲血腥。
接著，第二鞭、第三鞭，接踵而至，一鞭勝過一鞭，力道之大幾乎是下了死手。
朱佑權看著那隱隱泛紅的後背，渡著方步，淡然開口，「知錯否？」
蕭硯堂緊咬著牙關，冷哼一聲，「你要麼今天弄死我，不然總有你後悔的一天。」
朱佑權魂顫，氣息有些不均，指關節咔咔作響，「逆子！藐視父權，任意妄為，口不擇言，我就不相信，我管不了你！」
「再打！」
蕭硯堂的十根手指幾乎都捏成了拳，背部的疼痛越來越重，他努力忍住，不讓自己抽搐，斷斷續續開口，「我母親若是死了，我倒是想知道，你又用什麼要挾我！」