蕭硯堂用茶蓋輕輕撥動茶水，呷了一口，隨意放在了桌上。
布政司耿炳文頭皮發麻，別人不知道，他可清楚，這位可是把長公主都扳倒的能臣，手可通天，是他們這種地方官萬萬得罪不起的人物。
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蕭硯堂淡淡道：「顧將軍給你提及此事，已經有些十來日了吧，朝中可什麼奏摺都沒有收到。」
耿炳文面色有些難看，顧雲霄給他提的時候，他幾句話就搪塞過去了，官場誰不是講究個和光同塵，面子上過得去，就行了，誰會動真格啊！
哪裡知道這事早就傳到京城去了！
耿炳文擦了擦汗，態度恭敬：「蕭大人，那水渠工程聲勢浩大，涉及事宜複雜，還牽涉到徭役徵用，沒個三五年，還真不一定修得好啊。這事，真不是我推脫。」
蕭硯堂點了點頭，「自然，這地方上的庶物確實勞心勞力，耿大人忙不過來，也是正常。」
耿炳文諂笑道，「蕭大人，體諒下官，耿某感激不盡啊。西寧地處偏僻，不如南方富饒，我們當父母官的難啊。」
蕭硯堂雙眸沉了一下，揚聲道：「耿大人，我拿你當自己人，提醒一句。我一路過來，在你管轄境內，倒是看到很多流民，尤其是臨洮府一帶，你猜這些流民沒有飯吃，都會去哪？」
耿炳文面色一僵，頓時警醒了。
蕭硯堂意味深長道：「臨洮府到西寧之間，有幾處山脈，裡面可是『白蓮教』的聖地，往南就是肅王，你說這些流民會去哪？到時候，朝廷怪罪下來，也不知道你有幾顆腦袋！」
不管流民投靠肅王還是白蓮教，都是等同謀逆，那可是誅連九族的大罪！
他身為父母官，首當其衝，必定受到牽連。
耿炳文突然意識到問題的嚴重性，噗通一聲跪在了地上，「蕭大人，救我！」
正堂內落針可聞。
半響，蕭硯堂彎腰扶起他，嗤笑一聲，「耿大人，不至於，修水渠不就是現成的法子嗎？那湟水河年年漲水，修好水渠，可排沙分流，既可緩解水患，還可灌溉良田。
這銀錢還不需要朝堂操心，徭役的事，也不用新增，直接把流民接過來，你只需管上兩頓吃食，萬里長城都給你修出來，還怕區區水渠修不出來！」
「水渠一旦修好，那可是千秋萬代的偉業，百姓會歌功頌德，你也會載入史冊，千年之後，都會傳頌你的豐功偉績，你說這差事，你不緊著點，瞎忙其他事幹嘛呢？」
耿炳文微微心動，真是一本萬利。
蕭硯堂繼續補充道：「等到太平盛世，百姓惦記著你的好，自然會給你修祠築廟，就像那關公廟一樣，到時候你就會享用世代香火，不就成神了嗎？」
耿炳文不由憧憬起來，恍若眼前一片，海晏清河。
若真如他說的，他老耿不就揚名萬代了嗎？
這誘惑，實在太大了。
「耿大人，還沒想明白？」
耿炳文激動地抓住了蕭硯堂的雙手，「蕭大人，高見啊！」
隨即他又想到了什麼似的，「那水渠，難免會經過地方豪紳的地界，你也知道他們都是抱團的，一呼百應，萬一不許，我該如何是好？」
蕭硯堂幽幽道：「這有何難，可以冠名嘛，把水渠分成幾段，讓他們再添點銀錢，修一段，就冠他們的名，到時候他們不就搭著你的東風，一起揚名了嗎？」
耿炳文豁然開朗，這些地方豪紳，大多都是文人士族，對身後名聲可看重得很。
耿炳文立馬打開了思路，其實只需他出面搞定幾家即可，這事不難。
幾日之後，他就說服了大多豪紳，還主動找到了嚴必行商議修水渠的事，這是後話。
天色漸晚，將軍府。
顧雲霄對著一桌子菜餚，欲言又止。
沈南清一臉心事，根本沒有動幾下筷子，終是開口，「雲霄，我有話對你說。」
顧雲霄端起酒杯，猛地灌了一口，打斷道，「南清，還是我先說吧。昨晚的事，是我唐突了，肯定驚擾了你。不過我是真心的，我已派人去接我母親了，我想求娶你為正妻。」
沈南清避開他的目光，聲音平靜：「我知你心意，是我負了你，我不能回應你的真心，是我的不是，若你不嫌棄，我希望你把我當親人看待。」
顧雲霄眼眸微黯，胸口感到一股鈍痛。
他端起酒杯仰頭喝乾，聲音帶著絕望：「你傾心的人是蕭硯堂嗎？他一來西寧，你就不對了。你可知道，蕭家是百年世家，蕭家和傅家即將聯姻，這事已經在京城傳開了。」
沈南清猝然抬頭，這事她倒是聽香菱提起過。
她神情有些恍惚，臉上帶著自嘲：「雲霄，不要擔心我，他是他，我是我，我此生不會給任何人做妾。蕭硯堂要成親，與我無關！我已嫁過人，獨自一人，又未嘗不可？」
顧雲霄喉嚨一緊，像是被東西卡住了一般，難受又刺痛，他緩了緩，開口：「南清，你這是何苦呢？」
聞言，沈南清無奈地笑了笑：「雲霄，你又是何苦呢？我也不會是燕國公府理想的主母，看開些。」
兩世為人，沈南清覺得若是一輩子困於後宅，成為一個為了男人拈酸吃醋，還有可能屢屢被傷心的婦人，真是一點意思都沒有！
不管那個男人是誰，他蕭硯堂再驚才絕艷，也不例外。
此刻，她倒有些理解長公主對權勢的渴望、對情愛灑脫的態度了。
回到蒹葭院，她倚在窗欞旁，仰望著天空飄落的雪花，感覺這輩子，或許自己也只能孤身前行。
「南清，我可以進來嗎？」蕭硯堂這次吸取了教訓，規規矩矩，叩響了房門。
沈南清原本就在氣頭上，想也不想就回了一句：「滾！」