刑部詔獄。
宋汝舟被衙役推搡著送了進牢房。
一股濃烈的酸腐還夾雜的尿騷的味道直擊鼻尖而來，宋汝舟忍不住連連作嘔。
宋汝舟瞥見牢房裡，還有一張破爛的草蓆，腳上鎖著的鐵鏈隨著動作，噹啷作響。
宋汝舟猛然驚覺，意識到什麼，撲到圓木柱子上，大聲嘶吼，「我乃宣平侯府世子，你們，你們還講不講律法?我要見刑部尚書。」
「呸,還世子，嚷什麼嚷！嫌命長？尚書大人是你想見就能見的？揚州府教坊司的頭牌也是你能私藏的！」守值的牢頭被驚動，呵罵道。
「這倡妓可是搖錢樹，在揚州府，日進斗金！你還真以為自己是天潢貴胄，也不撒泡尿照照你那熊樣！」
聞言，宋汝舟面如死灰，腸子都悔青了。
他可不知道柳如煙還有這些過往，柳如煙淪為娼妓不過才短短三個月。
柳如煙以前和他有個幾面之緣，他對她印象極好。
貌美，性子柔弱，滿眼都是他，而且在床上媚骨天成。
讓他食之味髓，流連忘返！
今日也是聽玉竹隨口提起，才起了心思來看她。
他想著一日夫妻百日恩，好歹也是他的侍妾，便籌了細軟打算跟她好好道別。
一見面，柳如煙就窩在了他的懷裡哭訴，她那般柔弱嬌媚。
一時沒忍住，稀里糊塗又滾到了床上，還沒來得及做什麼，就被這群凶神惡煞的衙役給抓了起來。
真是倒霉透頂了。
幽暗的走廊盡頭，隱隱傳來一陣交談的聲音。
「喲，這不是蕭大人嗎，什麼風把你吹到這裡來了?」
「裡面髒，怕熏著你——」
「無妨，北鎮撫司的詔獄更髒，我來提人，這是調令。」
「是，是，什麼犯人還勞你大駕啊……」
宋汝舟伸長了脖子，巴巴等著來人，眼神全是希冀。
待看清來人，一改頹喪，瞬間激動起來，「叔父，與墨小叔叔，我是宋汝舟啊，你還記得嗎？在蕭家宴席上，我們見過面。」
蕭硯堂止住腳步，瞥了一眼牢房裡宋汝舟，松綠色錦袍上早就染滿了污垢，玉石髮簪歪歪斜斜插著，原本光滑的束髮，有幾縷凌亂垂落，雖不至於蓬頭垢面，但也渾身狼狽。
半響。
蕭硯堂轉身向牢門走去，淡淡開口，「這是？」
當值的牢頭，疾步過來，仰著頭一副諂媚口吻，「蕭大人，此子私藏娼妓，被我們逮個正著，正等上面發話，看怎麼處置。」
蕭硯堂轉頭看了宋汝舟一眼，面色沉靜如水，朗聲開口，「我記得你，你好歹也是世子。
宋汝舟感激涕零，連忙下跪砰砰磕頭，表達謝意，「賢侄，先給叔父磕頭了，叔父的大恩，侄兒感激不盡！」
蕭硯堂面色微冷，眸色晦暗不明。
真是個沒用軟骨頭！
當年，宣平侯府祖輩也是靠軍功積攢的家業，錚錚鐵骨。
他那個名義上姑姑，蕭家旁支庶出的宋老夫人，真是害人不淺，禍害宋家三代，辱沒了先輩的威名。
蕭硯堂抬了抬手，「你是世子，沒人敢為難你。」
嘎吱一聲，詔獄的牢門驟然開啟。
錦衣衛百戶趙鏗燃手上提著鐵鏈鐐銬，只見他用力一拽，一名囚犯被拖了出來。
啊——
鐐銬上鋒利的鉤子早就穿透了囚犯的肋骨，囚服上隱隱透著血紅，男人的慘叫聲在牢獄中不斷響起，顯得格外驚悚。
牢頭身形一怔，眉頭緊蹙，慌忙把頭別了過去，簡直不敢直視。
「大人，犯人已緝拿。」
「嗯。」蕭硯堂頷首，渡著步子，朝外面走去。
趙鏗燃遠遠拽著一根鐵鏈，囚犯雙手捂著胸口，搖搖晃晃地走在了前面。
宋汝舟嚇得渾身一顫，死死盯著那跟要命的鐵鏈，就像看到無常索命，痛不欲生。
他臉色煞白，腳下虛浮，就好像那根鐵鏈栓到自己身上。
宋汝舟還是忍不住好奇，開口打聽，「勞駕，他是犯了什麼罪？」
牢頭平日見慣了各種刑法，今天也算開了眼界。
剛剛那個鎖人拿人的法子，囚犯稍微走遠一步，肋骨就會被撕裂，，渾身青疼，血流不止。若是走慢了，錦衣衛在後面踢上一腳，肋骨同樣會被撕裂，怕是不死也得少半條命。
牢頭搖了搖頭，儼然一副心有餘悸樣子，繪聲繪色地八卦了起來，「還能有什麼貪污唄！咋們景武皇帝自開國以來，最憎恨的就是貪官污吏，進了錦衣衛的詔獄，就別想再活著出來。這怕只是開胃菜，傳言錦衣衛還有個『琵琶刑』。
就是用剛刀划過百根肋骨，來回撥動，因為力度不一，犯人受痛的感覺也就不一樣，嘶喊聲高低不平，那種時不時的疼痛，真是讓人求生不得求死不能，慘烈無比！」
「幹什麼不好，非要貪污，你呀，還好進的我們刑部，若是落入錦衣衛的手中，嘖嘖」
牢頭的話在耳邊徘徊，宋汝舟早已經聽不進去，他癱坐在草蓆上，半天也沒回過神來。
蕭硯堂剛走出刑部詔獄大門，身後就傳來一聲喊聲，「蕭大人，請留步啊。」
蕭硯堂循聲望去，只見刑部侍郎楊東銘急匆匆朝他奔來。
蕭硯堂示意趙鏗燃先走，楊東銘立馬謙卑恭順拱手，「蕭大人！救我啊。」
蕭硯堂微微一愣，「楊大人，何出此言？」
楊東銘有些汗顏，斟酌一番，實話相告，「蕭大人，您有所不知，刑部下面辦事的不懂事，把宣平侯的世子給抓了。因私藏娼妓，惹出個這麼的簍子，你說下官該怎麼給閣老交待？
這人都關進了詔獄，我們怎麼都把宣平侯得罪了。若是無罪釋放，豈不是下官瀆職？
若是宣平侯不服，鬧到閣老那裡，我豈不冤枉，哎，這真放也不是，不放也不是」