昨日，沈南清明確問過玉竹，是否願意為妾。
玉竹沒有半點猶豫，就答應了。
這才有了讓她代替自己圓房的事。
沈南清眼中的失望一閃而過。
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上輩子，她也不曾讓她身邊的人固寵，把玉竹許配給了一個極為忠貞的夫婿，玉竹婚後生活和美，轉頭卻背叛了她，真是餵不熟的白眼狼。
「少夫人，宋老太人讓人傳話請您過去一趟。」香菱打簾進來，立馬又垂著頭退了出去。
沈南清起身走出了房間。
西側院正房堂內，宋老夫人端坐上首和魏氏說話，看見孫媳婦來了，臉上帶著喜色：「南清，快來坐。」
沈南清瞟見托盤上元帕的落紅，唇角勾起諷笑，俯身行禮問安：「請祖母安！請婆母安！」
魏氏一改前日的劍拔弩張，面帶笑意：「既已圓房，以後就是宋家的人，萬事且以世子為先，不可再任意妄為。」
「婆母說的是，兒媳知曉。」沈南清輕輕答道。
宋老夫人接過話茬，「你婆母現在精力不支了，身體也不行了，既嫁入侯府，就得孝順公婆。幫你婆母分擔分擔，侯府的中饋就由你執掌，讓她好好休息，如何？」
沈南清沉默不語，上輩子，也是如此。
按理，圓房之後，別的世家長輩都會有所表示，賞賜一些珍貴的首飾，以示疼惜。他們宋家裝聾作啞，根本沒有提這一茬。
到處都是細節，她上輩子怎麼就沒有看透宋家的虛偽呢？
明面上著讓她執掌中饋，仿佛給了天大的權利，實際上不過是她自己填補侯府開支的巨大窟窿。
宋老夫人裝出一副慈眉善目的樣子，繼續道，「執掌中饋，可是世家主母的必須課，偌大的侯府，人情客往，管理奴役，事物繁重，不可小覷。我再撥點得力人手給你。」
魏氏也不停地幫腔，「南清，侯府清貴，你可不能掉以輕心，得學。今日我就把對牌給你送去，當然你也要好好伺候世子，若是早日誕下麟兒，就是大功一件了。」
兩人情真意切，你一言我一語，簡單幾句話就她的後半生安排好了。
上輩子，她就被他們矇騙不清。
等接手侯府，一堆子爛帳，不僅動用沈家鋪面的銀錢貼補。侯府還抽調了各個鋪面的流水，還有賒帳，她都一筆筆給還了回去，還幫著贖回了侯府抵押出去的店鋪，重新注資盤活店鋪。
之後有了兒子，更是盡心盡力，心甘情願給他們當牛做馬。
宋老夫人派過來的人手，其實無時無刻不是在監視著她，挖空心思打探沈家的家財。
還真是死性不改，又來這招，想得挺美！
沈南清從座椅下去，跪趴在了地上，眼眶微紅，淚如雨下，「祖母，婆母，你們有所不知，南清得了一種頑疾，我身子骨從小嬌弱，壽元原本不長，說不定就只剩下幾年光景。
我子嗣尤為艱難，保不齊會終身無子。若想求子，怕是有性命之憂，還需日日靜心調養，等待機緣化解。」
聞言，魏氏大驚失色，從座椅上站了起來，「一派胡言！哪裡來的庸醫！」
宋老夫人目光微閃，咳嗽了一聲，立刻讓人拿了帖子去請醫生過來診治。
半個時辰以後，百草堂的胡郎中出現侯府西側院。
胡郎中瞥了一眼柔弱不能自理的世子夫人，眉毛抖了一下，面不改色地胡說一通，各種詞義難解，大意卻和沈南清的如出一轍。
待沈南清走後，宋老夫人和魏氏對視一眼，心思各異。
半響，宋老夫人開口，「死了更省事，她母親的身子骨是否硬朗?」
魏氏眸光微閃，提起自己的親家母，那氣度比她這個正經侯夫人還氣派，就氣不打一處來，「瞧她的精氣神比我還好。」
入夜，暮色靄靄。
宋老夫人額角突了突，頭上傳來陣痛，怕是自己的頭疾又犯了，她此刻無比想念崔嬤嬤，她推拿的手藝相當不錯，稍微按上幾下，頭疾就會減輕很多。
屋外傳來一陣急促的腳步聲。
外房管事滿頭大汗，俯身跪下，「老夫人，快去救救崔嬤嬤吧，她被衙役給拿住了，押在了大堂，說她偷了侯府的東西去典當行。」
宋老夫人青筋暴跳，快步朝大堂趕去。
侯府大門敞開，早就聚集了各色圍觀人群。
嘈雜的議論聲不絕於耳。
「宣平侯府早就沒落了，這段時日，早就靠典當過活了。」
「你咋這麼清楚？」
「我外侄兒就是典當行的夥計，這一個月收了宣平侯多少物件，數都數不清。」
「還世家清貴，清貴個屁，還不是多虧娶了個有錢的老婆。」
「前面還說，婆母在苛待新媳婦，都不給看病？」
「嘖嘖，你們沒有見到那新媳婦，嫁妝一百二十抬嫁妝，出嫁的隊伍連綿不絕，場面多壯觀！」
「你說是這婆子，是不是偷的新媳婦的嫁妝去賣？那到底是聽從了上面主子的意思？還是她自己要偷的？」
因奪爵的事，侯府的人早就成了驚弓之鳥，一聽說有衙役前來，大房、二房、三房的人都驚得跑到了正院大堂。
沈南清趕到的時候，就看到侯府眾人烏泱泱的一片。
崔嬤嬤被綁著扔在了地上，一身狼狽，看見沈南清的身影，像是看到了救星，「少夫人，救命！」
京兆尹的衙役開口詢問，「典當行舉報有人盜竊東西私下變賣，這個婆子手裡有一副是吳道子的真跡，價值二萬倆白銀，在點當鋪人贓俱獲，她聲稱是侯府管事嬤嬤，我們特來核查。」
沈老夫人拿著拐杖的手抖了一下，鐵青著臉，嘴角抽搐，指著沈南清，破口大罵，「好你個沈南清，你就是一災星！還不給人解釋清楚。」
沈南清看著沈老夫人驚慌失措，口不擇言的模樣，心裡非常痛快。
迎著她憤恨地目光，絲毫不懼，沈南清轉頭對衙役說道，「這副畫的確是我的嫁妝，在我陪嫁單子上寫得很清楚，這就叫人取來給各位核實。另外，我不曾委派崔嬤嬤拿畫去典當，妾身也不知道崔嬤嬤是如何得到這畫的？」
宋老夫人頓時大怒，「大膽，沈南清，你什麼意思！」
聞言，崔嬤嬤面如死灰，身體抖得跟篩糠似的苦苦哀求，「老夫人，老夫人，快救救我啊。我也是替侯府」
沈南清果斷打斷崔嬤嬤的話語，呵斥道，「你閉嘴！」
轉身對宋老夫人說道，「難道是祖母指派崔嬤嬤的？」
宋老夫人眉心一跳，下意識就要否認。
沈南清低聲繼續道，「祖母，我知道這畫是侯府拿出去典當的，只是這個節骨點，你真的要承認這件事情嗎？」