崔凝在監察司見過許多種傳秘之法，有些懷疑是用這種手段在傳達什麼，於是各種方法試了試。不過，她始終沒有辦法集中注意力，有一半時間都在想另外一件事。
時至今日，她已經參與大大小小許多案子，積累了不少經驗，而這些經驗能讓她第一時間察覺現場的不對勁。
正如她之前所說，一切都太刻意了，仿佛是故意設下一個謎題來讓人解。
如果想要殺胡御史滅口，或者報復之類，完全沒有必要多此一舉，那麼這個人的目的是什麼？
外頭天色已經漸漸擦黑。
崔凝正抱臂跪坐在地上，皺眉盯著前面擺成一排的書畫，「感覺有哪裡不太對勁。」
崔平香看著地上的書，頭大如斗，忍不住小聲嘀咕，「這些書畫和詩會不會是胡亂擺的，根本沒有什麼謎題？暗衛傳消息都沒這麼複雜。」
「你說的有道理。」崔凝贊同，但又不完全贊同，「也許沒有傳秘，卻未必不能解謎。」
她說著，回首看向牆角插著畫的瓷缸，其他兩人也順著她的目光看去。那畫缸中原本應是放滿了畫，被人取出來六幅，裡面還剩下許多。
諸葛不離不等崔凝吩咐便起身將槓中的畫一一取出展開鋪在地上。
等到所有的畫展開，連崔平香都發現一些端倪，「噫，這麼多菜園子。」
諸葛不離睨了她一眼，「什麼菜園子，這叫歸園田居圖！」
畫缸里放的都是胡御史的畫，攤開所有畫之後便能發現，他最喜愛畫田園景色，裡面數量最多的便是園子菜畦，還有許多頗具野趣的鄉野田間風光。然而，被攤開放在桌上的卻全部避開了這類畫。
按理說，那賊人若只是打算故弄玄虛，隨便抽取畫作布置現場，有極大概率抽到田園畫，他卻恰恰好全部避開了。
或許就是這麼巧，但崔凝認為，更可能是因為這些畫裡包含一些容易讓人聯想到「謎底」的內容，才被刻意避開。
正在這時，趙賁過來了，「大人。院子裡里外外都查了一遍，在南牆上發現半個腳印，不過現在天都已經黑了，我先命人去告知裴大人。」
「等等。」崔凝從畫裡抬起頭，「府內是不是有菜園？」
趙賁一愣，「是有一塊菜地，大人搜查過宅子了？」
因為崔凝比他先到，他便理所當然的認為她先行搜查過胡府，心中一時有些不虞，既然已經查過，為何事先不說，仍打發他們哼哧哼哧又去查一遍？
諸葛不離最擅察言觀色，當下便陰陽怪氣道，「我們大人晌午飯都沒來得及吃，進了胡府便站在書房門口等衙門來人，何曾查過宅子。」
趙賁神色訕訕。
崔凝沒理會他的想法，而是問道，「園子裡種的菘菜？」
趙賁一時顧不上尷尬，詫異道，「是，不過菘菜已經收了，現下地里空著。大人如何知曉？」
崔凝指指地上的畫，「看畫猜的。他們把菜都收哪兒去了？府中有菜窖嗎？」
雖然趙賁心中疑惑如何從畫中猜到，但也知眼下不是詢問的好時機，於是答道，「有的，不過方才我們已經仔細探查過，裡面並未藏人。」
崔凝本來已經有七八分把握，這會聽他如此一說，又陷入迷惑。
「走。」崔凝起身邁過地上的書畫出了門，「去看看菜窖。」
轉過書房沒走幾步便到了那片菜地，菜窖就在地頭不遠處。
胡家大伯提著燈籠過來，「天色晚了，給大人們添盞燈。」
「我下去看看。」崔凝道。
「大人……」
崔平香張口要阻止，卻見她已經順洞口爬進去，於是連忙接過胡大伯手裡的燈籠遞下去，「大人沒事吧。」
崔凝伸手接了燈籠，聞言不由失笑，「一個菜窖能有什麼事。」
菜窖里空間的確不大，長寬都不足一丈，崔凝站在裡面頭頂幾乎觸到頂。
其中三面牆壁都堆滿了菘菜，菘菜可能是被趙賁他們翻動過，堆的很鬆散，從縫隙中能看到地窖牆壁還是那種未完全夯實的土。另外一邊放了大大小小的缸壇，有些是酒，有些看起來像是醬菜缸。
地窖只有一個小小的入口，就算是白天，裡頭應該也很黑，到了晚上就更難看清了。
崔凝提著燈籠湊近仔細查看，她挨個推了推，裡頭都裝了東西，重量各有不同，有些晃蕩有明顯水聲，有些沒有。
這些缸子大小不一，最大的也沒法裝人。
許是崔凝看的久了，上面胡大伯緊張問，「難道父親會被人藏在地窖里？」
地窖里根本沒有藏人的地方，想到那些罈子，胡大伯心裡咯噔一下，心道別是老父被人砍了裝進罈子裡頭吧！
崔凝聞言，心中一動，問道，「這些罈子裡頭原來有空的嗎？」
趙賁他們自然知道罈子里都有東西，不過並未一一拆開查看，因為那些罈子的大小都不足以裝下一個成年人，而現場血跡很少，不太可能有肢解之類的情況。
「有、有空的。」胡大伯牙齒都在打顫。
此言一出，幾乎所有人瞬間寒毛直立。
胡大伯緊張地咽了咽口水，「約莫是有幾個醬菜罈空著，我母親今年身子不好，便不曾做醬菜。」
胡大伯不管家裡頭這些吃喝拉撒的事，因此知道的並不太清楚，但今年從中秋之後家中便不順當，母親一直與父親爭吵，他偶然也聽到幾耳朵。以往母親每年一入冬就會做許多醬菜，能吃一整個冬天，今年卻因置氣沒有做。媳婦也與他抱怨說，母親自己不做，還不許她們妯娌做，說吃醬菜臉都吃黑了，今年全喝西北風清清腸子。
崔凝再次推動幾個特別重且沒有水聲的罈子，疑惑地扯開一個罈子封口。
上面趙賁見崔凝遲遲沒有上來，不由問，「大人可是發現什麼？」
「你下來看看。」崔凝道。
趙賁立刻下了菜窖，見她蹲在一隻一尺高的罐子前面，提著燈籠探頭朝裡面瞧，便跟著湊過去，待看清裡面的東西，驚訝道，「是土？！」