「少爺，小的在新安縣發工錢的事很順利，還有好多人打聽做工的事。
縣城的情況不怎麼好，比上次去的時候更破。
發完工錢，我們並沒在新安縣多待，當天就離開了。
新安縣到坎兒村的路，因為多年沒人走,路上長滿了雜草。
我們是一路砍雜草回來的，為此在路上耽誤了不少時間。」盛興忙說明原因。
「盛管家說的新安縣比上次破是什麼意思！」紫玉一下聽出不尋常的地方。
「那次的暴風雨，給新安縣帶來的破壞還沒消除。
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可能與匠人被我們帶走有關，好多人對帶回去的肉乾視若珍寶。
我們離開的時候，糧鋪是關著門的。」洪飛揚補充道。
紫玉一時陷入沉思，等六人吃過熱食後,才道。
「你們先回去休息，兩天後在石拱橋那造一道大門。
洪大哥,能否將你在鏢局所學的招式,教給大家。」
「小兄弟，我沒問題！
但我會的招術並不多，怕是教不好！」
洪飛揚一口應下，反正他也是偷學的，不存在不能外傳的問題。
「不怕，最簡單的招式反而更易學、更有用。
到時候男女老少都要跟著一起學，咱們人少也是以防萬一。
一旦有人入侵，要做到人人敢提刀殺敵，決不手軟。」紫玉看一眼在場的人，堅定地道。
眾人都一愣，他們住在荒山里，還會有誰來偷襲不成。
「想想江府的高糧價，咱們這裡已不是什麼秘密。
離開的兩隻商船，只要他們想來隨時都可以，還有新安縣的匠人，一切都是有跡可尋的。
我不希望自己的地盤出現外人,山谷就這麼大,人一多會是什麼個情況。」
紫玉一番話，讓眾人都提起一顆心，誰也不希望發生那樣的事。
聽了這番話，幾人都心事重重地離開，紫玉卻輕鬆了。
給一群人敲響警鐘，讓他們有居安思危之心，大夏堡才能長遠發展。
紫玉既然選擇在此建房，就沒想過短時間內去別的地方定居。
清靜、自然的生活，是她一直想要的。
大夏堡輕鬆愜意的生活，一下子變得緊張忙碌起來。
…
百萬群山以北，白色占據了整片大地，地里的棒子葉枯黃，一把火便能燒掉一大片地。
冒雪掰棒子的農家人，撕開一個半掌長的棒子。
稀稀拉拉的幾顆棒子粒，一掐漿水四濺，邱大根不相信地再掰下一個撕開。
也是如此！
「老天啊，你就可憐可憐我們吧！
嗚嗚……以後的日子可咋活啊！」
滿臉皺紋的邱大根連續掰了幾根棒子，都是相同的情況。
不由得蹲地上大哭出聲,以這樣的收成連種子都不夠。
「他爹，以後可咋辦啊！」打滿補丁的婦人,坐在雪地里痛哭出聲。
「哇……哇……活不下去了啊！」
一時之間，下地的人都坐在地頭痛哭，跟著下地的小孩子，見大人哭也跟著仰頭大哭。
這可是他們各家的希望，麥收已嚴重減產，所有人的希望都寄托在棒子上，只差沒長在地里侍候了。
可老天不給他們活路，沉重的賦稅已壓得他們喘不過氣來。
糧食再絕收，地里痛哭的人完全看不到活路。
一家之主的邱大根聽到地里一片哭聲，抹兩把老淚起身道。
「山子娘，把孩子們都叫上回家，地里的事先別管了。」邱大根急急忙忙地往家趕。
不明所以的一家人，見當家做主的老頭子走了，也跟著一起離開。
那些還在地里痛哭的人，一邊哭一邊將一個個跟棒子芯無疑的棒子掰下。
…
安樂村，河灣府下的一個小村子。
雖處北方偏遠地界，又背靠百萬群山，但這裡的黑土質肥沃，水源充足。
勤勞的農家人，豐年時多租幾畝地，還是能養活一家老小。
村中房屋多以土牆草頂為主，偶爾能見到一套青磚瓦房。
邱大根看一眼村尾的新房子，眼裡露出一抹猶豫。
青磚黛瓦的高牆大院，由五間大瓦房組成，裡面的人是他已出五服的堂弟。
邱德貴，年輕的時候出去闖蕩，回鄉時垂垂老者，仍孤身一人。
村里沒人知道，他外出闖蕩都經歷了什麼。
站在門口的邱大根，終是拍響了門上的銅環。
「啪啪啪！」
院中運拳的邱德貴打完最後一招收式，回到屋檐下就著銅盆里的水洗把臉。
額前散落的頭髮，遮住微鼓的太陽穴，精神矍爍的老頭兒瞬間肩塌腰彎。
邱德貴不慌不忙地打開院門，族裡的幾個老東西終於等不急了嗎！
「德貴，你沒去看地里的收成嗎？」邱大根對來人道。
「是大根哥啊！你怎麼有空到我家來，進來坐會吧！
我那點兒地不看也罷，你們的怎麼樣！」
「不進去了，就站在這裡說幾句話。
今年的收成是不行了，德貴還是早做打算，多準備點糧食吧！
你回吧，我先回去了。」
邱大根看一眼大院子，總覺得他說這些話都是多此一舉。
「我記下了！」
邱德貴目送著背更彎的男人離開，糧食絕收啊！
老天都在懲罰這個朝代，壞人惡事做盡遭到報應，卻讓平民百姓來承擔惡果。
老天是何其的不公！
孤家寡人的邱德貴，看一眼入住不到半年的新家。
這裡有他的根，卻終不是久留之地。
臨近邊境，絕收……
…
回家的邱家人，都望著邱大根，希望他能拿個主意。
邱大根吸一口空菸袋，看著成家的三個兒子和一眾兒孫。
「家裡遇到過不去的坎，把你們所有值錢的東西，都拿出來去買糧。
這件事越快越好，不能讓村人知道。
公中的錢也會全部拿出，讓你們娘記個帳，過兩年家裡條件好了，再從公中補給你們。
山子娘，將每一筆錢都記好了，這些都是要還的。」
在場的人，聽了邱大根的話，心情各有不同。
三個兒媳婦一時坐著，既不吭聲也沒動，邱大根有些失望。
「你們不想拿出來也可以，現在就把家分了，是死是活自己負責。」
一家十八口人，靠老婆子手裡的那點銀錢，根本買不了多少糧食。
反正他們老兩口，是快入土的人。