見母親掙扎著要起身，寧婉霜小心翼翼地將她攙扶起來，背靠床頭而坐，
又取了個厚實的軟墊墊在她後腰處，讓她能儘量舒服些。
聽寧夫人又咳嗽了幾嗓子後，笑著說：
「最近這段日子啊，娘常常會想起你爹和你兄長，恍恍惚惚的，總覺得他們還在。」
她吃力地抬起手，指著正廳的方向，
寧婉霜順著她手指的方向看過去，唯見一張木色有些浮了的黃梨木膳桌，
那是從前他們一家人用膳的地方，
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昔日歡聲笑語，而今只落下了桌案之上，薄薄的一層浮灰。
「從前咱們一家人，吃飯的時候最是熱鬧。飲酒作樂，聽你父親吹牛皮，他說他一個人就可以單挑五十敵軍。別看你那時候還小，卻已經懂了譏諷人了。」
寧夫人說著，颳了刮寧婉霜的臉蛋，「你就像這樣刮著自己的臉蛋，說你爹吹牛皮，羞羞羞。哈哈~真好啊，如果修齊還在的話，如今早該娶妻生子了吧？
不過他肯定是要冷落了你嫂嫂的，畢竟那孩子，滿腦子裡記掛著都是如何保家衛國，能多打下幾場勝仗來」
她枯槁的手一寸寸移至寧婉霜的手背上，
想要再握緊女兒的手，卻是已經吃不上力了。
寧婉霜會意，忙反握住寧夫人的手，緊了又緊。
她從不是一個愛哭的女子，但此刻在母親面前，卻早已哭成了淚人。
「母親，女兒不孝，是女兒害死了爹爹和兄長」
「傻孩子，不怪你。」寧夫人笑意溫婉，「若是你沒有嫁與皇上，你爹爹和你兄長，或許連這死後的哀榮都沒有。只是孩子，娘想問問你，當年得你那般心心念念，非嫁不可之人，如今你與他相伴十載，你可過上了你想要的日子？」
寧婉霜哭著搖頭，眉眼低垂間，已是不敢直視母親渾濁的眼睛了，
「母親，女兒知錯了」
寧夫人亦是溫柔地搖著頭，「婉兒，你要知道，人生向來是沒有對錯可言的。恰如開弓沒有回頭箭，你自己選擇的路，哪怕是錯的，你也得好好兒走下去。」
她將身子向後靠了靠，聲音一點點弱下去，
「娘很快就要去尋你爹爹了，娘希望你一切都好。孩子，放下吧。不要再去怨恨皇上了，這些年來，他待你並非全無真心。不然寧家倒台後，你也不會仍舊尊榮加身，成了這千尊萬貴的皇貴妃。」
寧夫人低喃了一聲，強迫寧婉霜看著她的眼，繼而用無比堅定的語氣說道：
「婉兒，娘都放下了，你還要執著嗎？娘知道你的心性，你與娘原是一樣的，看似灑脫，其實最重感情。皇上既然是你年少時便喜歡的人，那你便試著去原諒他，試著重新接受他。與他好好相處。為了你自己，也是為了小錦悅，明白嗎？」
寧婉霜當然聽得懂母親話里的意思，
母親哪裡是原諒了蕭景珩呢？她只是放心不下自己這個不懂事的女兒，所以才會在將死之際，說她原諒了那個殺他夫兒的男人罷了。
便是不原諒，又能怎麼辦？
蕭景珩是皇帝，也是寧婉霜的夫君，一入宮門，再無退路，
死者已然不能復生，難不成她還要讓自己的女兒，去怨恨蕭景珩一輩子，最終也落個餘生淒涼的下場嗎？
寧夫人深知，只有寧婉霜打從心底里消解了對蕭景珩的恨意，她來日的路才能好走些，
那麼做母親的，便也能於九泉之下瞑目了。
而在父兄死後的無數個夜晚，寧婉霜都曾卸下偽裝，去正視自己的心，
不得不承認，她沒骨氣透了，直到如今，她竟還愛著蕭景珩，
可這份愛摻雜著恨意，一早就已經變了味。
愛會在反覆持續中變得平淡，
而恨，卻能從行為的持續中不斷獲得驅動力。
她是無法再真心和蕭景珩舉案齊眉了，但為了能讓母親安心，她還是說：
「母親放心，女兒知道自己往後的路該怎麼走。您為女兒擔憂牽掛了一輩子，此生要您受苦，是女兒不孝。若有來生，還望母親不棄，仍讓我做寧家女，再好好侍奉您和爹爹膝下。」
寧夫人淺淺頷首，又吃力地抬手，替寧婉霜拭去斷了線的淚，
「傻丫頭，你永遠都是娘，最好的女兒。」
啟元十年二月初九，寧妻周氏病逝於京都故宅，年四十六。
皇貴妃寧婉霜服喪七日，於二月十六折返回宮中。
這日，是錦悅的生辰，同也是寧婉霜先前兩個兒子的死忌。
複習一下，第一個孩子是摔跤滑胎的，2.16沒的。第二個龍鳳胎2.16生產，男胎出生就『夭折』了，女胎錦悅的生辰也是2.16。
回宮路上，路過京都的錦繡樓，寧婉霜瞧著靠近門口的位置，擺放著一件赤色芍藥短衫，
惦記著錦悅和她一樣，最是喜歡這樣花團錦簇的艷麗顏色，
於是寧婉霜便將那衣裳買了下來，算作給孩子的生辰賀禮。
一路回宮，路過御花園時，寧婉霜遠遠兒瞧見假山附近圍了許多宮人，甚是熱鬧。
正好奇著是怎麼個事兒，忽地，不知從哪兒冒出來了個小太監，橫衝直撞的險些撞到了寧婉霜。
流玥護在寧婉霜身前，；厲聲訓斥那小太監，
「慌慌張張的做什麼？仔細衝撞了皇貴妃娘娘！」
小太監抬頭瞧著是寧婉霜，更是嚇得臉都白了，
只見他『噗通』一聲跪在了地上，帶著哭腔，唇齒打顫道：
「皇貴妃娘娘錦、錦悅公主她她從假山上摔落了！」