一番隊隊舍，隊長會議室。
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山本元柳齋重國的面前，有兩個不自然的空位——
那是京樂春水和日番谷冬獅郎的位置。
「鑑於十三番隊第十席的謀反嫌疑，現在有必要將緊急特令變更為護廷大命。」
山本元柳齋重國那充滿威嚴的聲音，在會議室內迴響著。
「而且十三番隊極有可能存在大量與之同流合污的人員，便暫時處以全員禁閉。根據事態的發展，同時要做好全隊清理的準備。」
聽到如此的裁定，浮竹上前一步。
「清理？！」
「是要處死十三番隊全部的在編死神嗎？這種事我絕對不會答應。」
「如果要追究責任的話，一切都由作為隊長的我來承擔吧，元柳齋老師！」
一陣寒光閃過，山本總隊長微微張開眯起的雙眼。
「注意你的言辭，現在是在開隊長會議……稱呼老夫的職務！」
絕對不容辯駁的語調，不由讓浮竹渾身一震。
看著面前熟悉又陌生的老師的他，不禁咬緊牙齒，並低下頭表現著自己的服從。
「我明白了，總隊長。」
卯之花烈突然從隊長的隊伍中走出來。
「恕我直言，但這是否有些株連太過呢？」
她直視著衰老到不成樣子的元柳齋，如此進言道。
「事態的發展，已經不容許我再繼續優柔寡斷。」
「如果現在心慈手軟的話，事情必然會更加無法控制。」
而浮竹似乎是想要辯駁些什麼，「但是……」
而了解自己弟子的總隊長，卻搶在浮竹說出下一句話前，便厲聲喝道。
「給我閉嘴！」
浮竹的發言被堵住，只好回到自己的原來位置。
壓服浮竹後，總隊長看著其餘的隊長們，張力十足地說道。
「針對他的抓捕行動要繼續進行，至於具體的行動準則……以逮捕為最優先的選擇。」
「不過，他如果有抵抗的行為，那就格殺勿論！」
總隊長蒼老的臉上滿是殺意，不見有一絲猶豫。
「長次郎，你去負責把十三番隊全員的斬魄刀收繳起來。」
「嗨，元柳齋殿下！」
一個白髮金眼，蓄著黑色小鬍子，膚色偏棕色，長相十分類似西方人的中年男性，蹲跪在山本元柳齋的面前應答著。
他是一番隊的副隊長，雀部長次郎。
雖說名義上只是副隊長，但很少有人會把從兩千年前就開始跟隨並輔佐總隊長的他，當成副隊長來看待。
甚至連京樂和浮竹，也可以說是他帶大的。
……
十三番隊，隊舍的一樓。
這裡是能夠容納全體隊員，甚至允許他們擺出隊列的寬大集結室。
現在，以可城丸為首的十三番隊全體隊員都集合在這間集結室里。
至於為什麼是以可城丸為首……
浮竹與兩位三席還在外面，四席在這幾年中已經隱退。
現在能站出來的就只有可城丸。
而正與他們對峙著的，便是雀部長次郎與他帶領的十幾名一番隊隊員。
「根據總隊長的命令，十三番隊在此期間禁足，嚴禁外出！」
「另外，在抓捕到該隊第十席本人，以及事件全部得到解決之前，為防止內通者的出現，必須沒收除隊長外，全體成員的斬魄刀！」
雀部的這番話，立刻引發隊列中的騷動。
「什麼……這是為什麼！」
「總隊長這是在懷疑我們嗎！」
「難道事情解決之前，我們就只能老老實實地待在這裡嗎！？」
「請給我們證明清白的機會……！」
……
嘈雜的聲音頓時充斥在集結室內。
在這個時候，可城丸忽然舉起雙手，制止身後隊員們的騷動。
他稍稍回過頭，肅正地開口道。
「這是總隊長下達的命令，浮竹隊長絕對是在邊上……既然還是這樣的結果，那我們現在能做的就只有相信隊長！」
可城丸表現出對浮竹的充分信任，這令那些正表達著自己強烈不滿的隊員也都冷靜下來。
沒錯，是這個道理。
不交斬魄刀的話，難道是要叛亂嗎？
為了作出表率，可城丸率先從自己的腰間解下斬魄刀。
隨著喀嚓一聲，他將斬魄刀交到自己跟前的一番隊隊員手上。
而這個聲音的出現，讓整個集結室都安靜下來。
隊員們的斬魄刀被收繳後，不少死神仍有些忿忿不平。
「明明還是什麼都沒搞清楚的狀態呢！為什麼要……」
「總隊長是老糊塗了嗎？」
衝著鳴不平的他們無奈地笑笑，可城丸如此說道。
「雀部副隊長還在呢。」
……
「斬魄刀收繳完畢！現在前往保管庫登記入庫！」
「嗯，請諸位謹戒自身，謹言慎行，等待處分的下達！」
雀部的聲音迴蕩起來，眾人望向集結室的中央。
而失去斬魄刀的十三番隊隊員們，一個個都垂頭喪氣地列隊在那裡。
「各位席官，請你們暫時住在隊舍里！」
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「現在我奉總隊長之命，封鎖隊舍大門！」
伴隨著重重的鬼道詠唱聲，針對十三番隊的全員禁足令便落到實處。
完成總隊長交代的任務後，雀部便趕忙離開。
他要回去復命。
而他帶來的那些一番隊隊員則是在大門口站著崗，防備著隨時可能發生叛亂的十三番隊。
在細微的噪雜聲中，可城丸安靜地站在原地。
他從朔夜剛入隊的時候，就已經有在關注，可以說是對其相當了解。
要說襲擊日番谷隊長和京樂隊長的人是他？
這倒不是可城丸看不起朔夜。
平心而論，即使朔夜這幾年的進展再怎麼迅速……
日番谷隊長可是知名的天才死神，他可要比朔夜多修行數十上百年！
「他應該是被了不得的事情牽連到……」
在可城丸喃喃著作出判斷的時候，一眾席官逐漸往他身邊聚集起來。
忽然間，有一個人壓低聲音提議著，「要不要把那幾個旅禍偷偷放出去？」
其餘人有些心動，但沒有即刻表現出來。
他們七嘴八舌地發問，「理由呢？」
特意被壓低的語調再次出現，用再確定不過的口氣，說出讓可城丸難以接受的提案。
「本來朽木那邊是隊內一直在想辦法解決，現在可沒法再繼續下去。」
「那些旅禍一旦得知這點，說不定也會自己跑出去……我們不用做其他的事，只要睜一隻眼閉一隻眼就好。」
可城丸沉吟一會兒，便打算借這件事宣告些東西。
「我原則上是不同意的，但大家覺得可以的話，那就去做吧。」
「如果出事，責任就由我來承擔！」
提議的那人見狀，便開始快速擺起手。
「才不需要做到這個程度呢，把責任全甩到一番隊頭上就好……」
「事後被追查的話，就說是我們被收繳斬魄刀的時候，旅禍才趁機逃跑的，根本不需要承擔責任啦！」
其餘席官雖沒有說話，但從他們的臉部表情和動作便能發現——
他們至少沒有表現出反對。
而現在的不反對，無疑是支持的另一種說法。
看著其他人的表現，一臉難受的可城丸深深地嘆著氣。
夾在護廷隊本身和十三番隊中，像他這種擁有高度忠誠心的人，現在心中必然充滿著苦澀。
「那就照你的意思來吧。」
……
「唔唔唔唔……！」
被捆綁起來，口中也被塞入布團的死神一看到可城丸他們，便激動地發出聲音。
——終於得救了！
他的腦海中出現這樣的想法。
明明是好心來給旅禍送飯，卻被突然偷襲的他確實很無辜。
而可城丸看到這一幕，卻開始失神地咕噥著。
「這是……」
房間內赫然只有這一個死神還在，而那些旅禍竟是早就逃走了！
「責任確實是在一番隊的頭上……不然的話，我們早就能發現旅禍逃跑。」
「嗯，事情確實不是我們做的，就當沒看見過吧。」
「同意。」
「我也一樣。」
跟隨在可城丸身後的席官們紛紛說道。
而在這個時候，方才還宛如木胎泥塑的可城丸卻顯示出與其他人相悖的意見。
「這是將自己身為死神的矜持放在何處？」
「你們現在對一番隊很不滿，這點我能理解……但知情不報也是應該的嗎？」
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技術開發局，局長室。
在一個到處擠滿珍奇生物解剖標本，以及各種實驗工具的狹小房間裡，
涅繭利正用一種異於常人的超快速度，翻閱著手中的資料。
「哎呀呀……真是稀客。」
坐在轉椅上的他察覺到有人闖入自己的地盤，便突然轉過身來。
來者是浮竹與藍染，這兩位護廷隊的隊長。
探望完京樂，從救治所出來的他們，直奔此處而來。
因為難以得到大靈書迴廊的使用權，尤其是在這種時期，所以他們想要求助涅繭利。
現在的瀞靈廷里，恐怕也只有他能違規地侵入大靈書迴廊而不被發現吧。
「你是說來調查證據的？」
涅繭利聽完浮竹的說明，一下睜開眼睛。
「死神的靈壓性質是獨一無二的，如果真有這種人的話，那他根本就不是死神。」
涅繭利一邊用右手中指的指尖輕叩太陽穴，一邊嫌棄地開口道。
藍染輕輕扶起即將滑落的眼鏡，溫和地指出。
「那麼，你能證明這種情況並不存在嗎？……這正好是我們來此的目的。」
聽到這樣的話，涅繭利的指頭停止動作，興致勃勃地說道。
「原來如此，我知道你們為什麼來找我了！」
他轉過去面對操作面板，如同演奏音樂一般在面板上敲擊著。
「就算隱藏在大靈書迴廊最深處，對我來說也是沒有意義的！」
這彷佛是宣言一般的東西，屏幕上開始出現高速流動的代碼。
這些代碼滾動的速度很快，讓後面的浮竹與藍染無法看清。
「真是奇怪……同一個人出現的時間與地點有衝突記錄吶。」
涅繭利發出如同划過玻璃一般的笑聲，再次加快敲擊速度。
「只是被隱藏起來，就想要逃過我的追查？」
「哪怕沉到集積迴路的深淵最底層，我也一定會將你找出來!」
他眼睛放著光亮，更猛力地敲擊著面板。
然後，一聲驚呼響起。
「這是……！？」
突然．涅繭利的手停了下來。
那上面記載著的，是尸魂界不為人所知的黑暗。
……
更木劍八正沿著一座座屋頂，像是毫無目的地在暗夜中急速奔馳著。
「喂喂，阿劍吶。」
從他的背上，突然傳來這樣的聲音。
副隊長草鹿八千流，悄悄從更木的肩膀邊探出腦袋。
「阿獅還有春春全都輸掉了，這是很難得的機會呀，我們趁這個機會好好玩吧！」
「嘁，不用你說我也知道……」
聽著八千流按捺不住興奮的話語，更木劍八隨即露出一個猙獰的笑容。
「雖然老頭子煩得要死，但那個襲擊日番谷和京樂的人，倒是很讓我很感興趣呃……！」
隨著更木朝著空中大跳而去，二人逐漸與黑暗的瀞靈廷融為一體。
不過，由於他是聽從著八千流隨心所欲的指示……
所以疾馳的兩人，反倒是離朔夜越來越遠！
……
正好與更木相反的方向。
「咕隆，咕隆，咕隆……」
忽遠忽近，像是銅鑼被敲響的聲音低沉奏鳴。
血液的流動很遲緩，這種不快的感受，彷佛在血管里流動的是污泥。
內臟的活動也是極端微弱，腸子像是整副被替換成黏土一樣，不協調感支配全身。
氧氣無法順利到達大腦，思考變得稀疏不可靠。
在這種失去感中，朔夜感覺自己漸漸變得不像是自己。
「嗬！」
突然，把快要消失的自己拉過來，嘶啞的氣息自肺部漏出。
頓時，原本含糊不清的意識流，奇蹟般咬合在一起。
而慢慢睜開眼皮的朔夜剛一感受到光亮，便聽見炎華在說著話。
「你現在是在後悔麼……」
「後悔那時裹足不前的自己沒能狠下心，後悔沒能搶走那處於朽木露琪亞體內的東西，後悔……」
這是低沉又刺耳的聲音。
無視聽者的想法，是一個勁蹂躪耳膜的惡毒攻擊。
似乎是聽得有些惱火，朔夜頓時冷下臉喝罵著。
「快點給我閉嘴吧，很吵誒！」