易知足生怕他聊起自個不熟悉的話題,見他提及報紙這個話題,可謂是正中下懷,當即便道:「《廣州周報》和《澳門月報》是外文報,廣州能有多少外國人?不陪錢才是怪事,中文報可就不同了,伍兄試想想,一份報紙若是有上萬人看是什麼光景?若是十萬人看,又是什麼光景?。」
聽的這話,伍長青連珠炮似的問道:「這麼多人看?一份報紙能賣多少錢?十文還是二十文?扣除成本之後,又能賺多少?再說,廣州哪有那麼多人看報紙?」
「要擴大發行量,增加影響力,自然不能局限廣州一地。」易知足含笑說道:「廣州雖說地理位置稍偏僻了些,但廣州是大清一口通商口岸,不說舉國矚目,卻也是沿海數省關注的焦點。
只要報紙辦的好,不說象邸報一樣全國發行,至少也能發行東南數省,十萬發行量只是保守的估計,報紙畢竟是公開對外售賣的,伍兄算算,沿海這幾省僅是士子,縉紳,商賈就有多少?
至於價錢嘛,民間報紙自然不能貴,要讓平頭百姓買份報紙都不會覺的心疼,扣除成本,一份報紙賺一個銅錢足矣。」
「只賺一文錢?」伍長青隨口道:「就算是能賣十萬份,一期也就只百多個銀元,一年能有多少?五千?」
「伍兄別只想著靠賣報紙賺錢。」易知足笑道:「一份發行東南數省的報紙,豈會只靠賣報的那點子利潤?」
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伍長青儘自聰明,卻也一時間反應不過來,五千銀元在易知足口中只是那點子利潤,難道辦報紙還有其他大額利潤?礙著臉面,他也不好多問,暗自琢磨。
易知足也不點破,任由他自個去琢磨,吊吊他胃口,不是什麼壞事。
三人默默走了一段路,易知足才開口道:「伍兄可能弄到朝廷的邸報?」
「邸報?老爺子書房就有。」伍長青信口說道:「不過,都不是完整的,只是摘錄了老爺子關心的內容,諸如廣州文武官員任免、災害、戰事之類的。」說著,他稍稍猶豫,才道:「你要邸報……是為了辦報紙?在報紙上刊載邸報內容,會不會犯禁?」
「邸報本就是發行天下,談何犯禁?」易知足不以為意的道:「難道朝廷邸報不允許天下士紳看?」
那倒未必見得,伍長青對此不敢苟同,卻也不與他分辨,因為他對邸報以及地方小報之類的管制並不清楚,得回去查查才知道,現在根本辨不明白。
見他不吭聲,易知足卻乘熱打鐵,接著道:「伍兄要弄完整的邸報應該不難吧。」
「總督府應該有完整的,我試試看。」伍長青雖說對易知足頗為心折,有心交好,但他對邸報的情況不清楚,不敢大包大攬,留了點餘地。
一行人坐船回到西關,在碼頭作別,易允昌、伍長青兩人自去怡和行,易知足則乘轎回府,原本他是打算逛逛西關的,奈何隨行小廝李旺和轎夫都被易允昌特意叮囑,他只得乖乖回家。
回府之後,易知足徑直就往東跨院而去,昨晚沒睡好,如今妥善解決了孚泰行的問題,他是一身輕鬆,只想回去補個覺,才進院門,隨身小廝李旺就緊趕兩步,道:「少爺…。」
易知足停下腳步,看向他道:「有事?」
李旺二十出頭,長的頗為周正,原本是一直跟著易允昌的,今早才被易允昌指派過來跟隨易知足的,對於易知足的脾性,他不是太清楚,當下忙低頭道:「少爺大病初癒,太太甚是掛懷,今早走的急,少爺也未去問安,如今回府……。」
早起要問安,回府還要問安?這規矩也太多了點吧?易知足頓覺頭大,稍一猶豫,抬腳就往正院而去,印象中的母親對他甚是溺愛,他心裡並不牴觸,一進正院,迎頭就撞見林氏在指使丫鬟給盆栽澆水,他忙快步迎上去,含笑一揖,道:「孩兒給母親請安。」
「樂兒回來了。」林氏笑吟吟的瞧了瞧他的臉色,才關切的道:「累壞了吧,你爹也真是的,病還沒好就讓你出門,有什麼急事不能拖兩日。」大門不出,二門不邁的她根本不知道孚泰行面臨倒閉的危險,也不知道父子倆一大早出門去做什麼。
見她似乎完全不知情,易知足自然不會多嘴,一旦說起這事,怕是得有半天解釋,他連忙笑道:「不礙事,都是坐轎,也累不著孩兒。」陪著東拉西扯說了會話,他就趕緊藉口昨晚沒休息好退了出來,回到自己的東跨院。
一進院子,林大安等三個小廝便快步迎上來見禮,都是今兒才安排過來的新人,易知足逐一打量了下,約莫都在十七八歲間,一個個看起來挺精神,他哪裡知道這是他便宜老豆特意為他挑選的,還道是管家蘇雲輕悉心挑選出來的,當下滿意的點了點頭,道:「都過來吧。」
進的廳堂,在春梅,夏荷的侍候下洗手淨面後,他又回房取了一疊銀元才緩步踱了出來,在台階上站定,李旺見機連忙乖巧的搬了把椅子出來放在他身後,待他施施然落座,夏荷又將一把小巧的茶壺送到他手中。
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易知足被侍候的通身舒泰,暗忖做少爺還真是舒坦,喝了口茶,掃了一眼畢恭畢敬站在台階下的幾個小廝,他朗聲道:「在我這裡,一是要忠心,二是要守規矩,三是做事要勤勉。」
「小的們明白。」
「先說三點規矩,一,院子裡的事情,不論大小,哪怕是雞毛蒜皮的小事也不能對外提及,亦不准私下議論。二,本少爺在家,不論是誰來,你們都要先行稟報;三,本少爺的書房,不經允許,不能踏進一步,有事在外稟報。」
說著,易知足看了一眼春梅和夏荷,特意叮囑道:「你們倆也是一樣。」
春梅夏荷都是一怔,書房裡能有什麼?少爺怎的突然對書房如此重視?一怔之後,兩人忙蹲身道:「奴婢遵命。」
四個小廝也齊齊躬身道:「小的們遵命。」
易知足點了點頭,取出一疊銀元,交給春梅,吩咐道:「一人一塊賞一塊,你們倆也是一樣,剩下的讓李忠貴四人平分了,告訴他們,安心養傷,傷好了本少爺另有差事安排。」
幾個丫鬟小廝都是一呆,三少爺怎的突然如此大方?見春梅接過銀元行禮,幾人這才反應過來,當下齊齊躬身道:「謝少爺賞。」
「跟著本少爺自然不會虧待你們,只要用心做事,本少爺保證你們日後都能有出息。」易知足頓了頓,伸出兩根手指,道:「現交代兩件事,一是去打聽一下伍家子弟伍長青的詳細情況,這事要快,注意不要讓人察覺。
再則,本少爺大病初癒,這兩日必然有平日的玩伴登門探望,這些人你們得想法子儘快熟悉,免的到時候鬧出笑話。」說著,他一揮手,「都去忙吧。」
待的四個小廝退下,夏荷抿嘴兒笑道:「少爺勞乏了罷,奴婢給你揉揉?」
還會按摩?易知足點了點頭,道:「屋裡太悶,搬張躺椅到樹蔭下。」