張桂芬走到書案前，親自鋪開一張灑金箋，提起筆，遲疑一瞬，又放下：「阿娘，還是您來寫吧。我的字太凌厲，不像請帖。」
「嗬嗬！」
聞言，英國公夫人笑了笑。
「你也知道自己字厲害啊，府里都是你父親教的字，倒是像他的軍令。行，讓我來吧。」
她說完便走到了案邊，一旁的蔣媽媽趕緊上前磨墨。
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見著自家母親答應了，張桂芬的臉上不由地露出了笑意，而後重又坐下，端起桌上的茶盞連喝了兩口溫茶，才覺著自己胸膛間的那口氣順了些。
其實，她也說不清自己是怎麼了。
盛長權那夜從火光里翻牆進來，把她從亂兵刀下救出來，於她，是救命之恩，但對於他來說，卻不是兒女私情。
畢竟，盛長權那次主要的目的，實則就是請出令牌。
對此，張桂芬心知肚明。
只不過，這段日子，她卻總是會不由自主地想起那道背影。
「阿娘！」
張桂芬忽然開口，遲疑著說道：「我這樣……是不是太不矜持了？」
「嗯？」
英國公夫人正在斟酌措辭，聞言抬眼看她：「怎麼，這會子又怯了？」
「不是怯。」
張桂芬坐直身子，看向英國公夫人，慢慢道：「我只是怕自己把恩情當成了別的，而且，若他根本沒那意思，我卻眼巴巴地湊上去，像什麼話？」
英國公夫人放下筆，走到她身邊坐下，拉起她一隻手拍了拍。
「傻孩子，那你與阿娘說句實話，你如今心裡，到底是拿他當恩人，還是當別的什麼？」
張桂芬沉默了好一會兒，才低聲道：「我若只拿他當恩人，聽說他要跟申家議親時，心裡就不會這樣難受。」
她抬起頭，眼睛亮得厲害。
「阿娘，我喜歡他。」
英國公夫人看著她，眼裡有欣慰，也有心疼。
她這女兒從小就崇拜自家父親，雖然不至於跟那些哥兒們一樣舞刀弄槍，但養成了一副不輸男兒的剛強性子。
在這京城裡，多少人明里暗裡說英國公府不會教閨女，說張桂芬沒有大家閨秀的樣子。
可在她眼裡，也只有這樣的姑娘，才配得上盛七郎那種能文能武，還能從刀山火海里走出來的少年郎。
至於，申家那個養在深閨里的嬌小姐，拿什麼比？
英國公夫人心裡鄙視了一番申家人，轉而教女道：「既然如此，那你喜歡就該大大方方去爭。」
英國公夫人把她的手握緊了些，繼續道：「你父親常說，行軍打仗最忌遲疑。
看準了，就動手！
你如今看準了盛七郎，就按看準了去做，張家爭得起，也等得起。」
「是，阿娘！」
張桂芬點了點頭，又看了眼書案上那幾張梅花箋。
「阿娘，帖子措辭別太軟了，盛家是讀書人，最重體面，咱們就實打實地謝他，不繞彎子，他若還記著那夜共過生死，自然明白。」
「說得是。」
英國公夫人笑起來，說道：「咱們張家本就是軍功起家，玩不來那些虛的，就依你，實打實地請。」
「這其中的意思嘛，估計他們家也能猜得到！」
一旁的蔣媽媽重新擬了帖，英國公夫人親自落了款，而張桂芬也站在一旁，看那幾張梅花箋被一一封好。
「阿娘，我想那日出去迎他。」」張桂芬忽然說道。
「嗯。」
英國公夫人頭也沒抬，直接大氣道：「迎就迎。你是英國公府的嫡女，迎客也是分內事。」
「嗯！」
張桂芬笑了一下，沒再說話。
……
帖子次日便送到了盛府。
門房不敢怠慢，直接送進了壽安堂。
盛老太太剛用完早膳，正讓房媽媽把新折的紅梅插進白瓷瓶里。
房媽媽拆了帖，雙手呈上，盛老太太展開看了，又遞給下首的盛紘：「你瞧瞧。」
「什麼？」
盛紘接過，飛快掃了一遍，眉頭便微微擰起。
「英國公府請咱們去賞梅？
還單給權哥兒寫了帖子？」
他頓了頓，壓低聲音，道：「母親，英國公府與咱們盛家素來沒什麼深交。
那夜權哥兒去借金令，本就是臨時登門。
如今他家主動下帖，怕不只是賞梅這麼簡單。」
盛老太太把最後一枝紅梅插穩，拿帕子擦了擦手，才道：「你倒不糊塗。
英國公不在京，家裡只剩張夫人和桂芬姑娘。
她們挑這個時候設宴，又特意請了權哥兒，明面上是謝那夜援手，暗裡是什麼，你心裡沒數？」
盛紘苦著臉，謹慎著道：「兒子就是有數才發愁。
申家那邊才剛通了氣，英國公府又來請，這不明擺著要讓咱們盛家作難？」
「作什麼難？」
盛老太太看他一眼！
「盛家又沒跟申家下聘，兩家相看，原就是互相打聽、慢慢議定。
英國公府設宴，是給盛家臉面，不去反倒顯得心虛。
去是要去的，只一樣，到了那裡，話別多，事別攬。
尤其權哥兒，他一個男子，更該沉住氣。」
盛紘連連點頭，又問：「那兒子要不要先跟申家那邊通個氣？免得申尚書多心。」
盛老太太想了想，道：「通氣可以，但不必說得太細。
只說過兩日英國公府有賞梅宴，盛家推脫不得。
申守正是聰明人，不會為這個計較。」
盛紘應下，又猶豫道：「那權哥兒那邊，母親要不要囑咐幾句？
這孩子主意正，兒子怕他到了英國公府，被那張家姑娘一激，說錯什麼話。」
盛老太太端起茶盞，抿了一口。
「他若連這點定力都沒有，也枉費我這些年花在他身上的心思。你不必多慮，只把外頭的事料理乾淨。」
聽完這裡，盛紘自己想了想，覺得也是。
想明白這些後，他才起身，朝著老太太行了禮，便退出去。
而在他走後不久，盛長權便來壽安堂請安，盛老太太順便將帖子遞給他。
「英國公府送的，你看看。」
「英國公府？」
盛長權心中疑惑，不知她們給自己家下帖子做什麼?
畢竟，老國公還沒回來呢，有什麼事兒，也不應當這個時候來找他們。
莫非，是英國公有什麼話要說?
盛長權心中猜測，但面上卻是不顯。
「嗯？賞梅宴？」
盛長權接過來掃了一眼，心中依舊猜不透，只是道：「孫兒知道了，想來是那夜過後，想答謝我們家人吧。」
無論如何，盛長權對其都算是有救命之恩的，她們回禮也是應當的。
「不過，那晚孫兒闖進去救人，說起來，還是有些唐突，如今她們主動設宴，正好把這樁事過了明路。」盛長權補充道。
「你曉得輕重就好。」盛老太太看著他，「英國公手握北境兵權，張夫人是女眷。
你去了要避嫌，別讓人家覺著你上趕著攀附。
還有申家那邊，你也得顧著。
如蘭和明蘭跟申姑娘已經說上了話，你這裡別出岔子。」
盛長權躬身應是：「孫兒明白。到了英國公府，孫兒只當自己是去還那夜的人情。旁的一句不多說，一步不多走。」
盛老太太點了點頭，語氣緩和下來：「你做事，祖母向來放心。只這一回，英國公府擺的是謝恩宴，你越坦然，別人越挑不出錯。去換身衣裳，精神些。」
盛長權應下，又陪老太太說了幾句話，才告退出去。