她素有煙霞志，亦想要水雲身，從前只願在酒釅春濃里，乘蘭橈飲膏澤，踩晴眉鶴徑，以抹月批風。
（煙霞志，即隱居山林之心；水雲身，即自由無羈絆之身；蘭橈即小舟，出自賈島《憶江上吳處士》：「蘭橈殊未返，消息海雲端。」；膏澤即滋潤作物的雨水，出自曹植《贈徐幹》「良田無晚歲，膏澤多豐年。」；晴眉即晴日的遠山；鶴徑即隱者來往的小路；抹月批風，即切風月做菜餚，出自蘇軾《和何長官六言次韻》：「家貧何以娛客，但知抹月批風。」）
如今再不是莊王十六年春了，她又怎麼忍心討得水雲身，獨獨留他一人在修羅場。
哦，自由好啊。
人活著，誰又不想求個自由呢？
她問，「再不是公子的俘虜了嗎？」
那人愀然凝眉，「再不是了。」
她又問，「也再不是公子的人了嗎？」
那人眼尾又紅，「再不是了。」
哦，不是好啊。
再不是魏俘，再不必為奴，也再不必進暴室了。
蘭台的高門，她今日就能出去。
她能趕上魏國的車駕，與大表哥一同回大梁去。
這樣的機會多難得吶。
可而今她自由了，卻忍不住抬起了袖子，忍不住抬起袖子以自由之身去拭那人的眼淚。
那人眼淚一滾，怔怔然垂眸望她。
他也許很想再說一句，「小七，不走。」
但他薄唇抿著，眼淚噙著，胸腔起伏著，終究是一句話也沒有說。
小七心頭一軟。
他好似也有流不完的眼淚似的，才抹去了一撥，又淌下來一撥，把她的袍袖都洇得濕漉漉的。
那人笑著去抹她的眼淚，「再不走，我就要反悔了。」
可從她醒來到現在，她從來也沒說過要走吶。
小七垂下手來，也垂下了眸子，「我想看蘭台的桃花。」
看不見那人的神情，但料想那人必是眸中豁然一亮，聽著亦隱隱有幾分心花怒發，他說，「夏末就能吃上桃子了。」
是，四月桃花盛開，七月山桃就熟了。
她要留到四月，那人還想留她到七月。
遠不止如此，那人又說，「我命人給你做一屋子的桃干，你能吃一個冬天。」
你瞧，那人還想留她到冬天呢。
可她想，小七啊，你今日留下，未來好與不好，你都再沒有後悔的餘地了。
若過得好，那是你的福氣。
若過得不好，你也得活生生地受著了。
那人將她緊緊攬在懷中，下頜冒出來的鬍渣在她脖頸間左右摩挲，扎得她酥酥痒痒的。
他失而復得，當真歡喜罷？
但她還沒有找到與他最好的相處之道，因而還無法與他一樣地歡喜，也因此，當他的吻要落上她的唇瓣時，她垂頭避開了那人，認真說道，「桃花開前，我想去棲子閣和公主一起住。」
章德公主如今是最需要人陪伴的，倘若去了棲子閣，既能陪公主說話，又能避開那人一陣子，對她來說，也許是目下最好的去處。
那人大抵知道了她並不喜歡未央台，也並不情願與他同住，沒問什麼「你果真不走了」這樣的鬼話，只慌忙應下了下來，「依你。」
但她還是解釋了一句，「我應了公主一起去西林苑種菜養蠶，棲子閣離西林苑更近一些。」
合情合理，正正噹噹。
那人沒有不應的，他痛痛快快地應了下來，好似自己占了什麼天大的便宜一般，「都依你。」
你瞧，公子從來也不是一個難哄的人吶。
她不需去求他什麼，她說句軟話，他就能高興起來。
他小心翼翼地維持著這來之不易的和平，也小心翼翼地顧及她每一個細微的感受。
她要從未央台搬走，他便與她一同收拾行裝。
他還給了她璽紱，也還給了她玉環，那支鳳釵他也藏進了她的小包袱里，他不去問她「喜不喜歡」「還要不要」，也不去強求她一定要簪戴什麼。
她想幹什麼，他便允了她幹什麼。
她想穿什麼，他也便允了她幹什麼。
他如約處理了養在西林苑的青狼和獵犬，建造桃林老宅的匠人也仍日復一日地勞作。
眼看著一日日地有了老宅的模樣，覆了一冬天的雪全都化了融了，那一株株的山桃冒出一星半點兒的粉芽，早早地為蘭台添上了幾分春色。
你瞧，蘭台的桃花很快就要開了。
待全都開滿，蘭台必定又是另外的一番景象。
到那時，她與公子必也是另一番的境況。
她好似在西林苑安了家，素日穿粗衣短褐，著青鞋布襪，拉著章德公主開荒墾田，種桑養蠶，那人從不干涉，全都由了她。
她挽著褲腿，踩著新鮮的泥土，就似幼時一樣，雖不在山間，但心裡卻前所未有的安寧。
她想，姚小七就該活在山林之間。
但在山林之間，總想起那個頭戴斗笠身穿青衣的人來。
聽說他就是與大表哥結盟的楚使，是楚國的大澤君，那人如今又在哪兒呢？
公子常來，大多遠遠地看著，不來擾她。
她抬頭時總能看見那一身緋色的身影，看見了他，便再不去想那個頭戴斗笠身穿青衣的人了。
但那人也總能尋到許多走近的由頭，除了有不得不與她說的事，還有許多不非得她一定要知道的事。
譬如，有一回他拿來一卷羊皮紙，興奮地拿給她看，「是不是老宅的模樣？」
哦！
那羊皮紙上仔仔細細地畫著桃林的老宅，一筆一畫，毫釐也不差。
她已有七年不曾回過桃林，但夢裡卻已回過無數次了，老宅的模樣她永遠都記得清清楚楚。
她挽著袖子，袖子上沾著泥巴，一張鵝蛋臉在日光下泛著微紅的光澤，她揚起臉來沖他笑著，「是老宅。」
又譬如，有一回他領了七八個庶人來，舒眉展眼道，「我尋了人來與你一起墾田，都是幹活的好手，你看看可有想要的？」
她才能幹多少，有人來幫忙，自然是好，她歡歡喜喜地把人都留下了。
又有一回，他就在田地一旁看她栽種桑樹，那莽夫來稟事。外頭的事她原本是不願意聽的，但這一回說起了靜姝。
那莽夫壓著聲，大約不願讓她聽見，「公子，靜姝還在外頭跪著，昏倒幾次，醒來還跪，一直磕頭，看著不大好了可要把她攆出去？」
是了，靜姝在蘭台也跪了有些日子了。
聽槿娘說，每日倒是有人給她送水送飯，因而至今還吊著一口氣。
那人命道，「賜白綾吧。」
小七恍然一怔，這就是細作的下場。
背叛了主人，動了心，就意味著死。
不，從被選中的那一刻起，就已經意味著死了。
那莽夫才低聲應了，蘭台的主人卻又改了主意，「罷了，叫她走吧。」
那莽夫便問，「叫她去哪兒呢？」
那人凝思片刻，好一會兒才道，「打發去陸家老宅，去為陸氏守陵罷。」
你瞧，木石心腸的蘭台公子，他心軟了。