聽見有人疾疾上了樓梯，莽夫那魁梧的身形在木紗門外輕聲稟道，「公子可方便說話？」
案前那一動不動的人好似這才活了過來，卻也只是淡淡地應了一聲。
莽夫的聲音越發低了下去，「查陸犯的人有了消息。」
哦，陸九卿有消息了。
小七心口一緊，也不知是什麼滋味。總以為要查些日子，陸九卿便也能再活些日子，沒想到這麼快就有了結果。
燕人對細作有著最殘酷的刑罰，或凌遲，或車裂，或縊首，或斬殺，或活埋，甚至還有鑊烹、剝皮之刑。
結果也沒有什麼難以預料的，無非兩個。
無罪便活著，活著但苟且偷生，遠離蘭台。
有罪便伏法受誅，終要骨化形銷，成一抔黃土。
那人開口時聲音仍是低低的，似是有意要避開她，「說吧。」
門外的人回道，「如公子所料，真正的陸九卿早在四年前便死了，如今冒充陸九卿的是楚宮秘密培養的細作，原姓牧，叫牧臨淵。」
「若不是公子察覺，誰也辯不出這竟是個楚人。自小便養在薊城，學薊城話，穿深衣長袍，熟知燕人風俗，學了一身的奸細之術。不然，扛不住掖庭六道大刑。陸九卿該是什麼樣的，這楚國的細作就是什麼樣的。四年前公子加冠，納士招賢，牧臨淵藉機殺陸九卿，取而代之，正大光明地潛至公子身邊。」
小七心有戚戚，公子身邊又有幾人是真正的赤膽忠肝，竭誠盡節，是真正的孝悌忠信，有一顆碧血丹心呢？
他成日潛在蘭台，深得公子許瞻信任，進出大營燕宮如入無人之地，幾乎參與了蘭台的每一次謀劃，刺殺下毒儘是因利乘便，但為何又從不曾出賣過公子許瞻呢？
但凡有那麼一次，公子早便抱恨黃泉了。
明槍暗箭，匿影藏形，真是防不勝防。
「他可招供了？」
「牧臨淵是個硬漢，沒有松過口。虎賁軍在陸氏祖墳外查出一座無名矮墳，掘墓開棺發現一具與牧臨淵身形年紀相當的人，仵作驗過，的確是真正的陸九卿。」
裴孝廉得意冷笑，「魏公子名單上有一細作，是楚宮安插薊城的頭目，受不得鑊烹大刑，烹煮到一半招了，其中便招認了牧臨淵的身世。」
哦，原來如此。
小七先前問公子，「陸大人說是公子的人，公子信不信？」
那時公子笑了一聲，「人都長了一張嘴，不要看這張嘴說了什麼，要看他做了什麼。」
是，要看他到底做了什麼。
她想起那白日正堂的審訊來，蘭台的主人問起，「我從未問過你，九卿，你堅守的道義是什麼？」
那時蘭台的主人還叫他「九卿」，如今卻該改口叫「牧臨淵」了。
為誰而謀？
牧臨淵說是為公子。
是為燕國的君王，為天下的霸主。
蘭台的主人又問他，「燕魏楚羌，誰能做天下的霸主？」
牧臨淵說，「唯我燕國大公子。」
是因為唯有燕國大公子許瞻能做天下霸主，能謀天下一統，唯有燕國大公子許瞻能立一個太平盛世，因而楚人牧臨淵才從也不曾負過公子嗎？
那牧臨淵算是一個壞人嗎？
可也許正如他自己所說，「這世上沒有絕對的好壞，只是各人有各人的道義。」
於蘭台而言，牧臨淵是楚宮細作。而於楚宮而言，牧臨淵又是叛國貳臣。
但沒有背棄過蘭台的人，他到底不算是一個壞人。
那人聞言怔了許久，許久沒有動，也沒有答話，他大抵還沒有想清楚如何處理牧臨淵這樣的細作。
門外的人便問，「公子可要提審楚犯？」
那人低嘆，「不急。」
不急，便是沒有想好。
門外的人躬身應了，抬步往樓下走去，又聽那人開了口，「留活口。」
小七幾不可察地嘆，她想，公子許瞻也不算是壞人。
他怎麼能算是壞人呢？
權力場裡哪有什麼是非對錯。
他若不能狠下心來，也許早便死在了許牧的劍下，也許早便被良原君挫骨揚灰，也許也早成了羌人的傀儡，也許也早死於身邊那一個個的細作暗樁之手，那他便活不到現在。
那人推開了窗，一陣料峭春風猛地撲來，撲滅了外室的殘燭，但越發明亮的曦光依舊能把他的輪廓照個清楚。
小七隻覺得自己已經臥了許久了，臥得渾身僵直疲累，因而坐起身來，卻並沒有推門去見那人。
身上的里袍壓出了許多褶皺，甫一起身，寬大的領口便垂下了肩頭，垂下肩頭，便露出了醜陋的烙印。
她攏緊領口，赤腳去爐子上取水，那人聞聲推門而入，溫聲問她，「睡醒了。」
小七轉眸望他，那蒼白的面孔上溫和含著笑，仿佛這半夜的勞心焦思從來都沒有過一樣。
小七像從前一樣沖他笑道，「睡醒了。」
那人進了門，代她取下了燒水壺，又為她斟了一盞，垂眸溫柔望她，「頭還疼麼？」
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她輕啜一口，淺淺笑道，「已經不疼了。」
他們二人也好似什麼都不曾發生，和和氣氣的，言笑晏晏的。
那人如從前一樣將她攬在懷裡，她身子一僵，並沒有掙扎。
她想，俯首聽命是在那人身邊的生存之道，她該遵循這樣的生存之道。
終歸走一步算一步，低首下心，奉令承教，總能活得好好的。
心裡雖這般想，可身子卻是騙不了人的。
你瞧，那人垂頭想去吻她，她本能地便避了開來。
那人不再迫她，只是開口時話里夾著嘆息，「小七，你是不是很怕我。」
小七細聲道，「公子待小七好，小七怎會怕公子。」
她不知道那人信不信，她下意識地去掐指尖，那指尖啊，好似成了她緩解驚懼時不可避免的舉動，她自己沒有察覺，但那人卻好似看透了什麼。
那人抬起了她的柔荑，拂起袍袖，將她的柔荑暴露在眼前。
她的指尖蜷著，上頭沾滿了血，但蜷著也逃不過那人犀利的雙眼。
他笑了一聲，他那樣心靈睿智的人，有什麼看不明白的。
她拙劣的演技在他面前蕩然無遺。
他平和地說話，「你也想回魏國了。」
小七不知如何答他，她不是非要回魏國不可，但私心卻不願留在蘭台。
她不喜歡過刀尖舔血的日子，也不喜歡這磨牙吮血的蘭台。
那人不再抱她，他似君子一般與她隔著一小段距離，他看起來克己守禮，笑嘆一聲，「小七，不逼你了。」
「早知你不喜歡這裡，這樣的蘭台，我也並不喜歡。」
他不喜歡，卻不能走。
記得年前他說，「我人已在修羅場，非死不能離開。」
他如今是燕國唯一的儲君，都已經廝殺到了這般地步，許氏幾乎沒有後人了，他還能往哪兒走呢？
可聽了這樣的話，小七仍舊透骨酸心，也仍舊摧心剖肝。
他說，「你是個善良的人，你心疼沈宴初，也心疼陸九卿，你心疼所有的人，但你不必心疼我，你要活得輕鬆一些。」
她眼裡蓄淚，不敢抬頭。
他聲腔微咽，人卻笑著，「等蘭台的桃花開了，你看一眼，如果仍不喜歡這裡，你便走。」
那麼霸道偏執的一個人，他竟肯說出這樣的話。