小七被擠得東倒西歪，她高高地舉起手中的青龍寶劍，朝他大喊，「大表哥！小七在這裡！」
他拽住韁繩環視周遭，一眼便在人群中認出她來，他喊了一聲，「小七！」
旋即調頭打馬走來，他的騎兵為他左右開道，輕輕鬆鬆便到了小七身前。
她仰起頭時，眸中眼淚已是泛濫成災。
他垂眸看她，五分驚喜，五分憐惜，「小七，你還活著。」
她抓住沈宴初的戰靴央求，「大表哥，我跟著你罷。」
就似當年求他跟去軍中一般。
但這一次他沒有拉她上馬，他只是微微俯身握住了她的手，「小七，回家等我。」
他指節修長，掌心溫熱，如記憶里一般。
只有大表哥疼她，她心裡一酸。
有什麼東西硌到了她的柔荑，她攤開掌心，那是一枚雲紋玉環。
他一向貼身佩戴，偶有一次置在案上，小七才見過的。
小七鮮少收到禮物，她緊緊握住玉環，不肯放開他。
他的馬往前趨著，她便也跟著往前挪步，幾乎要哭出聲來，「大表哥帶著小七罷！」
她害怕一個人去沈家，害怕見到舅母與表姐，也害怕見到外祖母。這些年，唯有跟在大表哥身邊才是安穩的。
即便一身戰甲，他的聲音亦總是溫柔的，「快走，安邑大亂，你躲在家中不要出來。」
小七凝視著他如墨的眼，從他烏黑清潤的瞳孔中看清自己灰頭土臉的模樣，聽了他的話，握著他的玉環，她的心莫名地便安定下來，想到他此行必是十分兇險，不禁問道，「舅舅也在安邑嗎？」
「在。」
小七微微放下心來，舅舅在，必會護大表哥周全罷。
沈宴初笑著握了握她的手，溫和有力，「小七聽話，父親與我很快就回。」
小七意識到沈家的確反了，她緊緊跟著他的馬，眸中清波流轉，「大表哥，你要好好活著。」
沈宴初一笑，他大抵也不知道自己到底有幾分勝算罷，因為他沒有回答，只是別過臉去朝一旁的人命道，「護表小姐回家。」
那人抱拳應了。
沈宴初也驅馬走了。
他一走，方才停歇消散的哀鳴與劍影，又在風雪之中綻開。一時間人馬嘶鳴，刀斷戟折，哀嚎之音，不絕於耳。
她這才想起那把青龍寶劍還在自己手裡，她想追上去，但沈宴初一人一馬很快便消失在這無涯的夜色中。
一旁那人道，「表小姐快隨末將來。」
小七隻得隨那人走，一步三回頭，但再也看不見沈宴初的身影。
周遭火光益盛，在雪光的映照下越發顯得刺目耀眼。
繞開大道，那人七拐八拐地將她送到了城郊一處宅子，只叮囑了一句便要走了，「這是老夫人在安邑落腳的地方，表小姐快進去，無事不要出來。」
小七回過神來，便問他，「將軍，大表哥有幾分勝算？」
「五分。」
那人笑著，臉頰上的血色在月光下亦能看得分明，喝了一聲便策馬馳遠了。
小七心中不安，原來只有五分勝算罷了。
她立在門外抬頭望去，這宅子遠不如大梁沈家的府邸大，但安邑本是普通城池，能在逃亡途中有一處所臨時落腳已是不易。
滔天的火光燒融了安邑城屋檐的雪，露出原本青黑色的瓦當來，滴答滴答地往下淌著水。
小七在門外踟躕著，久久不敢叩門。
她渾身冷透了，就連手中的青龍劍也凍得幾乎握不住，但玉環被她攥得暖暖的。
她想，她要用紅絲線搓成一股細繩，把玉環牢牢穿起，藏於頸間貼身佩戴。
這輩子都不會摘下。
也不知到了什麼時辰，外頭殺聲漸漸小了下去，瓦當也不再滴水，待到天光大亮，這才看清外頭已是血流漂櫓，在料峭的孟春中結成了一層殷紅色的冰。
聽聞院裡漸漸有了人聲，小七愈發情怯起來。
她想起當年病重的父親送她去大梁，外祖母閉門不肯相見，如今她比那時的境況還不如。
那時還有父親，而今只有她自己。
「吱呀」一聲宅門開了，有人探出腦袋來，那是沈府的家宰（即古代卿大夫家中的管家）趙伯，看來也跟著沈家女眷一起逃了過來。
家宰驚訝問道，「表小姐何時來的，怎麼不進門？」
家宰微微搖頭，「老夫人年紀大了，這一路從大梁逃難到安邑，累出病來了，起不了身了。」
見她凍得臉色發白，家宰忙要引她進門，「外頭兇險，表小姐快進來。」
小七立在原地踟躕，「趙伯先去稟告外祖母一聲，若外祖母點頭，我便進去侍奉。」
家宰微嘆一聲，只能先進了門通稟去了。不久便回來迎著小七往裡走，和藹說道，「老夫人請表小姐進門。」
小七邁過高高的門檻，在院中先看見了沈淑人，便是逃亡途中沈淑人依舊打扮得光華奪目。
一身的錦衣華服，環佩叮咚。
本是十分明艷的美人，目光卻挑剔刻薄，上上下下打量了小七一番，似笑非笑道，「喲，我當是誰，要飯的回來了。」
要飯的。
沈淑人只當她是要飯的，從來不肯給她什麼好臉色。她垂下眸子，目光所及之處是自己滿是塵土的破爛衣袍，不必想亦知自己此時定是蓬頭垢面。
渾身上下唯一值錢的便是兩手中的物什。
一樣是雲紋玉環。
一樣是青龍寶劍。
任哪一樣都價值千金。
小七屈身福了一福，「表姐。」
沈淑人自然是識貨的，此時溜達過來，盯著她手上的劍便要奪，「你拿的什麼？」
小七往後一躲，「殺人的劍。」
沈淑人秀眉蹙起，「可了不得，你都會殺人了。」
繼而命道，「給我！」
小七的東西，沈淑人是強拿強要慣了的，從前小七年紀太小，不敢不給，如今卻不肯了。
她將青龍寶劍緊緊握在手中，「這是我的。」
「你的？」沈淑人掩唇笑了起來，聲音似泉水一般清脆動聽，說出來的話卻似尖刀一般句句扎人，「你一個要飯的，從哪兒偷來的？」