杜正一踏進那扇古樸的大門，眼睛立刻就被吵得要命。西洋復古的貨架上密密地堆積著商品，高飽和的紅色和藍色是這裡的主旋律，無數隻兔子從閃閃發亮的下午茶餐具上瞪著顧客，心型的勺子掛滿一整個貨架，洋娃娃在鮮花和兔子中間旋轉起舞，軍樂團在牆角無聲地吹著笛子。
他從數面黃銅西洋鏡里看到自己緊繃的臉，他的肩膀都收緊了，生怕一個不小心就從那些滿滿當當的貨架上蹭掉幾隻茶杯。
「愛麗絲甜蜜下午茶套裝禮盒，送給女朋友的不二之選。」一個藍裙子的愛麗絲不知從哪裡轉出來，笑吟吟地攔在了他的面前，手裡還捧著一個花哨的盒子。
「不了……謝謝。」杜正一艱難地說道。
他看了一眼手機，羅奇的微信沒有抵達。他抬起頭的時候看到「愛麗絲」的眼神微微有些凝滯，像是收到了某種指示，她收起商業笑容，無視了杜正一，向他身後走去。
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他的心頭一緊，急忙轉過頭，剛好看到「愛麗絲」撫了一下掛在耳朵上的黑色耳機。原來命令是從耳機里發送過來的，他鬆了一口氣，又重新生出另一重不自在。「愛麗絲」攔住了一個中年男人，又將托盤懟在了他的面前。
與剛才形式化的推銷不一樣，這一次「愛麗絲」擋的非常堅決，那個男人想要再往前走一步都很難，他被可愛又執拗的「愛麗絲」和過量擺放的易碎商品攔在了門口。她不是個普通人類，他身上法師的破綻就更多了一些。沒有哪個正常的中年男人會自願走進這家店，再加上他同樣也是一位法師，他是在跟蹤自己。
店門外還站著一個神色焦慮的中年女人，她透過打開的門能看到室內的情景，忍耐了不到一分鐘就急切地走了進來。她的目光越過那個可能是她丈夫的男人，對室內的裝飾和商品不屑一顧，目光急切地鎖定了杜正一。
「女士，想要試試我們的香水嗎？」另一個「愛麗絲」忽然從一個真人大小的兔管家身後轉了出來。她的腳步輕盈，藍裙子輕巧地從一堆瓷器旁掃過。她一隻手按在耳機上，另一隻手拿著香水瓶對著女人連噴了幾下。
立刻，濃郁渾濁的柑橘、皮革、麝香的氣味就在店裡炸開了，杜正一猛地退了一步，這香水的氣味在人類的日常使用中應當也是重量級的，法師敏銳的嗅覺幾乎難以承受。那個女人打起噴嚏，被嗆得眼淚都涌了出來。男人把袖子蒙在臉上退了一步撞在貨架上，瓷器稀里嘩啦地跌了下來，在地上碎了一片。
杜正一的手機就在這個時候震動了，羅奇的微信進來了。
「走店鋪後門。」
他繼續往前走，在一面落地鏡和貨架之間找到一道縫隙，他側身走了進去，眼前又是一道門。走出門去，他發覺自己來到了一條新的傾斜的巷子。
「向上走十米，進右邊的布店。」
杜正一沿著坡路向上走，「他們不像是瓊林的精銳。」
杜正一走進布店時，羅奇才回了微信。
「嗯。」
「嗯？」杜正一驚訝道，「你還有點憂鬱？這不像你啊。」
他已經領會到自己應該繼續穿過布店，他大概明白了這裡的店鋪模式，幾乎所有店鋪都有前後兩道門，各臨兩條巷子，巷子如迷宮一般盤旋在山坡上。
布店的面積比剛才的愛麗絲店要大上幾倍，由一座院落組成。前後兩間店面中間夾著一個庭院，庭院裡還掛著正在晾曬的巨幅藍布。店裡擠了不少人類遊客，正在興致勃勃地挑選玩偶和布包，更多的女孩正在庭院的藍布中間拍照。
他小心地躲開鏡頭，貼著院子的邊緣走過去時，他意識到庭院東西兩側還有兩間不大的店面。房間裡魔法的脈衝微微刺激著他，無害，但鮮明得無法忽視。掛在屋門口的靛藍色布簾擋住了他的視線，布簾一角印染著貓臉。
「繼續往前走，哥，那兩個店裡的小破魔法你不會感興趣的。」羅奇的語音信息帶著輕笑出來的氣聲，「我才沒有憂鬱。」
杜正一明白了過來，羅奇可能根本就沒有使用沙盒。他可能並不信任沙盒，他對沙盒的記憶可能也都算不上好，不會樂意把自己再塞進那種空間。他採取了另外一種方式，把草市打散混合在人類的街市里，用人類社會作為草市的保護。
似乎是對他思路的回應，羅奇又指了一次路以後突然說道，「哥，你知道沙盒這個詞人類也有嗎？他們在處理計算機病毒的時候，會把病毒放進一個沙盒。最近他們訓練一些危險的AI模型時，也會使用沙盒。你覺不覺得，可能是我們借用了他們的詞？」
杜正一沒有回答。
「也是。有時候我想，你大概早就想到了。」大概是因為他沒有回答，羅奇低聲說道。
「羅奇，你多久沒睡覺了？」杜正一突然問道。
羅奇沒有回答他，那也算是一種回答。杜正一嘆了口氣。
街巷上有個熟人在等著他，他該想到，羅奇在繼承州橋草市的時候，還順便繼承了他的老隊長。
「不準備二次退休嗎？」杜正一向他走過去，點點頭打著招呼。
萬培不管什麼時候看到杜正一都是高興的，老人伸出一隻手在他的肩頭拍了拍，又警惕地向四周看了看。「你的小朋友說你有危險，讓我過來接你。我還挺喜歡現在的工作的，不想要退休。小朋友比從前掌管草市的那些老傢伙更有活力，我的工作面也拓寬了。」他一面說著，一面帶他繼續繞著巷子向山上的方向走。
「我沒有什麼危險，那兩個人不像什麼狠人。他呢？」
「他不在這裡，瓊林的人一直在找他，他不會待在草市里等著他們來的。不過他現在應該正在設法弄清楚是什麼人在跟蹤你。那兩個人昨天也來過這裡，那時候我們還沒怎麼留意，但今天你一來就被他們跟上了，那就不同了。」萬培說道。
「這裡最近還好嗎？」杜正一又問道，從現在的高度他已經能看到江水了。也許是江水改道了，也許是如今的長江沒有過去寬闊了，現在的古渡已經不在江邊，只有爬上山才能看到遠處的江水。
「還不錯。現在草市跟人類的集市合併了，有時間的時候你可以逛逛，現在變得更有趣了。昨天貓咖內店裡一隻能說話的狨猴越獄了，在外間的人類面前響亮地罵了一句髒話，接著又失心瘋地放聲大笑。還有一個腦含量比狨猴還小的法師店員，拿錯了晶體，把一塊魔法水晶當做開運黃水晶賣給了人類。」萬培說道。
原來有趣是這麼個有趣。
「後來呢？」杜正一問道。
「那個人類的腦子受了影響，他回家以後開始瘋狂地寫公式，還聲稱自己成為了數學家。萬幸羅奇僱傭的草市經理很能幹，能夠解決人類和法師兩個世界的問題，所以我想以後會慢慢步入正軌的。」萬培說道。
萬培沉默了一會，「沒有人能拒絕意念大法師。不管他們願意或是不願意，他都有很多種辦法達成目的，所有人的渴望和恐懼在他面前都清晰得就像魚缸里的石頭。他不是沒有敵人，但是據我看還沒有人能猜出他行事的真正目的究竟是什麼，也就沒法有效地對付他。你不該到這裡來，杜正一，別讓人想起你是他的朋友。」
「那你呢？他威脅你什麼了？」杜正一低聲問道。
「我？我不需要威脅就會跟他走。很多人都是這樣，杜正一，不是只有你覺得羅奇有意思。」老人開了句玩笑，揶揄地看著杜正一，「雖然你是最有眼力的那個，但別人也看出來未來的羅奇會是搶手貨。」
杜正一沒有接他的玩笑話。「我只是昏迷了十幾天，為什麼卻好像死了一個世紀？我好像已經跟不上這個世界的變化了。」
「可能是因為你以前不願意仔細看這個世界。正一，這個世界早就已經變了，羅奇的出現是所有人的希望。我們的世界一直在一點點死去，大家早就已經受夠了，不管羅奇能為我們帶來什麼，希望或者毀滅，哪個都無所謂，只要別再這麼窒息了。」萬培說道。
「羅奇幹什麼了？」杜正一問道。萬培說的就像是羅奇已經向裴樞宣戰。
萬培的神色有些複雜，杜正一有些沉不住氣，「不管你們怎麼想，慫恿一個小孩去當希望之星帶頭鬧事，這太離譜了。」
萬培驚訝地看向杜正一，「他不是一個小孩，正一，我還沒見過什麼人能像他一樣老辣地處理人事。草市那些管事的老傢伙們不願意放權，他們不得不接受時先生指定的繼承人，但是他們希望羅奇能少管點閒事，一切維持原貌，由他們說了算。結果他們都被手下背刺了，羅奇用一周的時間就換了一套班底。想要看出誰有野心誰可以利用，這對意念大法師不難，但是還能讓那些狗東西全都在一張桌邊坐下，彼此親親熱熱，正一，這不是一個人僅憑意念魔法就能做到的。在那一周里，有很多人消失了，我不想問他們去哪了。」
他們都沉默了一會，萬培的笑意逐漸被陰鬱代替，他躊躇了一會，還是開口說道：「我不瞞你，你一定也想得到，有很多人想要用一些機巧的辦法讓羅奇也消失。意念法師很可怕，但並不無敵。從我事後檢查的情形來看，他們想到的那些對付意念大法師的方法是很聰明的。但他們還是全都失敗了，羅奇的報復也毫不留情。在草市里，大狸貓王就是新的傳奇。有人說他身邊有最頂級的戰鬥法師，那說的不就是你嗎？可是我們都知道，那個時候你一直在瓊林里昏睡不醒。話說回來，他就像帶著一整隊戰鬥法師，你知道他是怎麼做到的嗎？」
杜正一搖了搖頭。他想起那天見到的燕灝，但很快就排除了這一點。他還有一個更不舒服的猜想，他猜測兩個羅奇達成了合作關係，但他不願意繼續猜下去。
他們順著石板路向上走，這裡道路變得更窄，江南的深檐在他們頭頂遮蔽了日光。一個法師的孩子接過路邊小店裡人類店員送出來的龍鬚糖，杜正一不覺看了一眼。
「你的老家離這裡不遠。」萬培看在眼裡，「羅奇說過。」
杜正一有些驚訝地看向他，氣極反笑。「他忙著殺人放火，你們還有時間聊天？」
「羅奇浪費他寶貴的時間跟我聊天是為了套你的消息，他對我們這些人，不會用魔法，只會用小花招。他這麼做確實顯得真誠可愛，我有時候會說的有點多。」萬培說道，「你也想來點龍鬚糖嗎？這也是草市搬到這裡的好處，很多法師在這裡還能順便享受人類世界的快樂，最近他們逛黑市都帶著小孩一起來了。」
杜正一搖了搖頭。
萬培的目光追隨著那個蹦蹦跳跳的法師兒童，又像是陷入了回憶。「我還記得你小的時候，被裴樞帶在身邊，他是你的老師，也是你的監護人。但他太忙了，他忙得以瓊林為家，你也就幾乎長在瓊林里。裴樞沒有那麼多時間照顧你，我們都曾經搭把手帶過你。我跟羅奇說，你小時候其實是個吃百家奶長大的小狗。羅奇聽了這話的樣子，就像個被踹了一腳的小狗。不能怪你總覺得他是個孩子，羅奇真是個非常複雜的人。」
「如果他真的很複雜，那倒成了一件好事。」杜正一說道。
萬培不解地望向他，杜正一欲言又止，最終也只是搖了搖頭。
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