「聖上，您聽懂我的意思了麼？」
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這麼一句聽起來只是稍顯平淡的反問，落在鴉雀無聲的大殿中時，仿佛還傳來輕輕的回音。
鐘律風明明沒說什麼，可是在明眼人聽來，他已經什麼都說了。
我鍾家可以為大兆捨生忘死，衝鋒陷陣，但是絕對不可能再一次被你們皇族拋棄在西北，求援不得，在那等死。
司徒斂怎麼可能聽不懂。
他聽得臉色慘白。
似乎心思都已經被鐘律風看透了一般。
「朕...朕......」
秦滿也算是去年那件事中的主謀，鐘律風這話同樣是說給他聽的。
但他好歹是武將，講究的就是一個乾脆利落。
錯了就是錯了。
所以秦滿乾脆地往地上一跪，朝鐘律風行了個軍禮：「我跟將軍承諾，少公子與大姑娘在，末將便在！」
言下之意就是絕不會再干出當初那檔子事來。
他這番保證之下，司徒斂的表情更加難看。
不過沒人在乎了。
就連太后也事不關己高高掛起，不打算為皇帝辯駁一句。
這事就這麼定下來。
本就迫在眉睫的事，出發的日子也定的極為倉促。
就在八月二十。
散宴時，鍾窕推著鐘律風的軲轆車，垂著頭被鍾宥訓斥。
鍾宥罵她膽子太大了。
儘管這事當著眾朝臣的面已經說定了，但他還是不想鍾窕去冒險。
「你明日便去私下找太后，說你今夜只是鬧脾氣，挨一頓罰就罷了，西北你定然不能去。」
鍾窕犟著嘴辯駁：「爹都答應了，我一定要去！」
「爹你也是！」鍾宥一個人操著整個家的心：「您是想讓我娘撅過去吧？鍾窕要胡鬧你也依著她？」
鐘律風在自家兒女面前收斂了幾分大帥姿態，不那麼高高在上，只是笑笑沒說話。
鍾宥還要再勸，面前卻湊過來一個人。
這人是個面白身長的小公子，鍾窕不認識。
他卻顯然是衝著鍾窕來的，還未說話臉先紅了：「鍾、鍾窕。」
鍾宥卻識得他，御史丞的大公子，還是嫡長子，比鍾窕大上兩歲。
這位御史公子自小身子骨不好，與帝都的新貴們都不太熟悉。
近日參與了官員選拔，才被御史丞帶出來見人。
鍾窕莫名眼生，張嘴就是：「怎麼了這位弟弟？」
鍾宥：「......」
那位御史公子：「......」
他臉色更紅了。
鍾宥咬牙切齒：「鍾窕，這是沈公子，比你...大兩歲！」
「啊？」從鍾窕的表情看她有些迷茫，而後瞬間清醒，不大熟練地做了個揖：「沈公子好。」
沈從文臉色爆紅，也規規矩矩回了個揖：「鍾窕妹妹客氣了。」
一來一回，將鐘律風看的止不住憋笑。
「我、我佩服阿窕的驍勇，但是想說上兩句，」沈從文磕磕絆絆地說明來意：「西北天高路遠，你一個姑娘家、家——」
鍾窕心說，又來了，又來一個看不起姑娘家的。
他定然也要勸我別去西北，乖乖呆在帝都。
「......姑娘家，別沖在前頭。」沈從文終於說完了：「保護好自己。」
鍾窕：「......？」
這個沈公子倒是另類。
「你不覺得姑娘家上戰場，打打殺殺的沒有規矩麼？」
鍾宥悄悄往鐘律風那挪了挪，父子兩對視一眼，都挑了唇角。
「我從小被關在家裡，讀書寫字很是煩悶，也想為國效力，可惜身體太弱，既然是做對百姓有利的事，又怎麼會覺得女子不如男呢？說起來我在手無縛雞之力，才更慚愧。」
這番話倒是說的鐘窕不好意思了。
她沒將自己想的如此偉大。
只是覺得在其位謀其職罷了。
沈從文的父親御史丞從後頭跟上來，見這兩個小的在說話，很是意外。
說起來自己的兒子也到了婚配年紀，鍾窕......家世倒是合適。
他想到這，不自覺捋著鬍鬚笑起來。
——
出發西北在即，鍾宥眼看勸不動，他爹也不管，他便也泄了氣。
想著西北浩瀚黃沙，鍾窕在帝都嬌慣長大，總有她熬不住的時候。
沒準沒到西北自己就回來了。
不過在出發前，帝都還發生了件大事。
程錦宜還是早產了。
司徒斂罰的那十下掌摑，宮人自然是不敢使盡全力打的，在程錦宜的目光威脅下，只意思意思罰過去了。
但過了兩日，程錦宜下體見紅。
傳了太醫匆匆診過，說是動了胎氣，要好好養著。
司徒斂一聽也慌了，事關自己的骨血，不敢大意，讓太醫日夜守著。
就這也沒守住。
安胎藥日日喝著，見紅卻退不去。
奇怪的是這胎相一直是穩的，甚至還很強勁，不見半點虛弱。
八月十九，程錦宜突發劇痛。
一直守著的穩婆看過，說是開指了，這是要生。
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胎兒太大了，生了整整兩個時辰。
嬰兒啼哭的那刻，司徒斂焦急地在外間喊：「皇子還是公主？」
裡頭只有嬰兒大聲啼哭的聲音，未見穩婆回話。
產房污穢血腥，是不祥的徵兆，男子尤其是皇帝，古訓都是不讓接近。
半晌不見穩婆回話，司徒斂克制不住脾氣：「人呢？皇子公子都分辨不出來？！」
宮女們哪裡還敢耽誤，趕緊掀簾進去查探。
少頃，便聽見驚恐的嚎叫傳來：「啊！......怪...怪物！」
「鬼啊！」
司徒斂心頭狂跳，一屋子伺候的宮人和太醫無一不震驚。
「什麼怪物？」
司徒斂怒吼：「生個孩子怎麼就怪物了？！」
郁慧彌派來的嬤嬤也正等在外間，好歹是跟著太后經歷過風雨的，面上還能維持住些微的鎮定。
她掀簾進去了，等看清穩婆手裡那個醜陋不堪的嬰兒時，也難掩驚恐。
只見那個還未被擦洗乾淨的男嬰，身上是白淨的，甚至肉嘟嘟。
可那張臉——
說是怪物毫不為過。
雙眼巨大無比，嘴唇從鼻尖處斷裂了一塊，顯得整張嘴都是張開的——
穩婆抱著這剛出生的小皇子，渾身止不住發著抖。
剛經歷完生產，癱軟在床上的程錦宜，被徹底嚇醒了。
只看一眼，她便瘋狂地嘶叫：「不！這不是我的孩子！這不是小皇子！一定是你們給我掉包了，你們這些該死的賤奴！」
外間的司徒斂也等不了了，衝進來看清面前的嬰兒，踉蹌著退後幾步。
他與眾人一般面色慘白。
胎生異子，大不祥！
思索不過一瞬間，司徒斂猛然從穩婆手中搶過胎兒，高高舉過頭頂。
只要放手，那尚在襁褓的嬰兒一朝落地，便能一命嗚呼。