鮮血從劍尖流了出來，染紅了葉昭言身上的紫袍。
葉昭言的眼睛瞪大，她做夢都沒有想到會出現這種情況。
「你知道背叛的後果！」從射箭處傳來一聲怒喝。
少年立刻收斂神色，恢復了先前的冷漠。
母親的安危讓他不能再猶豫。
他的尊嚴、清白和性命，早已不屬於他自己。
看著肩膀流血的葉昭言，他閉了閉眼，攔腰抱起她，朝著密林外走去。
「你！」葉昭言指著對方，眼中滿是怒氣，「你為什麼」
她還沒有問完，少年手腕輕抖，撕破了她的袖管。
她身上的衣服本就破損不堪，露出潔白的肌膚，此時一雙纖瘦的胳膊更是裸露在外。
葉昭言瞬間明白了他意圖所在。
她的雙眼圓睜，眼中寫滿了難以置信。
沒想到薛懷澹為了坐實她清白已毀，竟然不惜如此代價。
她心念電轉，很快聯想起南下一事。
如果她清白有辱，南下避風頭便勢在必行，甚至被他設計出嫁也是順理成章。
薛懷澹為了自己的野心，竟然如此大膽籌謀。
虎毒尚且不食子。
這不禁讓她懷疑自己是否是他的親生女兒。
葉昭言的心逐漸冰涼。
少年卻沒有進一步動作，只是緊緊抱著她向外走去。
「大人，人找到了！在後山林。」一名暗衛飛奔而來，向薛懷澹匯報導。
薛懷澹聽罷，眉目舒展，唇角勾起一抹笑容。
雖然事起波瀾，但他好歹比葉昭言老練十幾年歲。
女兒怎麼算計得過父親。
此時戴著斗篷的薛芷煙在憐霜的攙扶下，從寺廟裡慢慢走了出來。
儘管她內裡衣衫已經換過，掩蓋了身上的慘狀，依然透露著不對勁。
兜帽下鬢髮汗濕，臉上還有可疑的紅痕。
整個人憔悴極了。
「你來做什麼？」薛懷澹看向薛芷煙，眉宇間浮起了幾分不悅之色。
她的樣子很狼狽，不禁讓人想到那方面去。
薛懷澹有些嫌惡。
只是若真是那樣，此刻她恐怕也沒臉來見他。
他臉色稍稍緩和，仍舊板著臉道：「發生了什麼事？」
「我我」薛芷煙聽到他詢問，一股委屈湧上心頭，忍不住哽咽起來，一句完整的話都說不出。
她該怎麼說呢，說自己在後院遭遇劫持，那賊人撕破了她的衣裳親近她，卻又沒有行最後一步。
最關鍵的是，她不能讓人知曉自己被輕薄了。
可這引人遐想的模樣又作何解釋？
薛懷澹見狀，心中升起了一絲惱火。
他是一個正值壯年的男人，又不是傻子，豈會不知道她在想什麼。
他深吸了一口氣，努力克制著心中的憤怒，問道：「方才你為何要留在內院？「
薛懷澹分明差人將多餘的女眷遣散開來。
薛芷煙聞言一怔，慌亂地搖了搖頭。
薛懷澹見狀已經明白了。
他精心設計的圈套竟然叫自家侄女撞上了。
還是培養地最為出挑的一個。
為了撇清關係，他找了一個從未露面的暗棋。
被他養為暗棋的男子與葉府人俱不相識。
這本是極大的優點，卻成了事情失敗的最大破綻。
真是陰差陽錯。
「你太令人失望了。」薛懷澹的語氣中充滿了嫌惡。
好在他只吩咐那人做樣子，此刻薛芷煙定然是完璧之身。
只要遮掩過去，她依然有用武之地。
薛芷煙見狀，咬了咬牙，跪到地上。
「請舅舅責罰。」
薛懷澹沉吟了片刻，道：「念在你不懂事初犯，便原諒你這次。只是此事不可讓任何人知曉！」
「多謝舅舅，芷煙知錯了。「薛芷煙連忙磕頭。
她身旁的憐霜聞言也是一抖，跟著一起跪地。
薛芷煙察覺動靜，抬眼撇了憐霜一眼。
知曉內情的還有身旁這位伺候過葉昭言的大丫鬟。
她不由地掐著手心恨恨下決心。
薛懷澹點了點頭，目光在憐霜身上流連了片刻。
憐霜定是看見過什麼，只是這丫頭還有用處。
「你先退下吧！「
這邊葉昭言被青衣少年帶到了一片山坡上。
山坡四周都是空曠的野地。
夕陽下的寒風呼嘯，吹得樹木沙沙作響。
少年在山坡上停下了腳步，休憩片刻。
葉昭言抬眼看去，山坡下是茫茫大霧，隱約能看到一條小河，河水湍急。
這是一條下山的隱秘小路。
「你帶我下山去做什麼？」她不敢置信地問道。
「自然是去送你一程！」少年沒有正面回答，再次彎腰抱起了她。
他的眼睛很漂亮，像一汪深潭。
只是眼底有著結著厚重的淡漠和疏離。
這是一個看似溫柔實則冷酷的人。
葉昭言壓下心頭的不詳感，輕聲詢問道：「方才與你所談之事，考慮得怎麼樣？」
「我擔不起這風險，恕不奉陪。」少年依然腳步不停，神色平靜。
葉昭言聽出了對方語氣中的疏遠，她抬起頭，目光迎上那雙漆黑深邃的眸子。
對方的眼神很冷，就算是在這個夕陽照耀下，依然散發著寒氣，讓她渾身不自在。
一股濃郁的絕望湧上心頭。
她被帶下山之後，迎接她的恐怕不是那麼簡單。
這一路並沒有見到任何人，葉昭言不相信是薛懷澹怕她難堪，特地讓人避嫌。
她總覺得前方有更黑暗的陷阱在等待著她。
忽然，她看見遠遠的有一隊車馬經過。
也許會是她得救的轉機！
這個念頭剛冒出來就被掐滅了。
因為她看到了薛二管家。
他年約六十，穿著灰色的錦袍，鬚髮半百，面容看上去很是慈祥。
薛二管家身後站著十數個侍衛，與那隊車馬停在原地。
兩方衣飾迥然不同，似乎是偶遇在這荒野小路，在商量著什麼。
葉昭言臉上浮現一抹慘然的苦澀。
她不想放棄。
遠處的車隊顯然注意到了這兩人。
「這是怎麼回事？」華麗的馬車旁，一位管事皺著眉問道。
聽到那個人的詢問後，薛二管家立即走了過去，一副恭敬地表情。
「我們也是偶然路過，見這女子與一群乞丐起了衝突，那乞丐將女子打傷玷污！我們正著人將她送回家。」
「如此？彥忠，你去護送一程。「那輛馬車裡傳出一個聲音。
「是！「一個中年漢子跳下馬背，快速地跑向葉昭言。
葉昭言的臉早已被青衣少年掩在懷裡。
那個被喚作彥忠的漢子看到葉昭言破爛的衣裙後，愣了愣，眼中閃過一抹同情。
葉昭言有些氣悶。
青衣少年的手雖然看似溫柔護住她的後腦勺，實則穩穩的按住，令她不能動彈。
眾人只以為少年在顧全被玷污女子的臉面，並不覺得異常。