白雅上前輕輕抱住謝挽音，在她耳邊溫柔安慰。
「阿音，我知道香雪沒了，你委屈難過。」
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「我也知道你討厭謝思遠母子，不想待在謝家。你再堅持一下，等到年底，嫁給了項星劍，一切都好了。」
謝挽音的未婚夫婿是左副都御史家的二公子項星劍，在兵部任職。
三個月前，也去了戰場，走之前，把婚事定在了年底。
謝挽音伏在白雅肩頭，覺得萬千委屈涌了上來，鼻子酸脹得難受。
許久後，緩緩說了一句：「嫂子，對不起，我答應阿兄要照顧好你，結果還讓你大著肚子為我操心……」 ✹✯
白雅笑了笑，「說什麼傻話，我是你嫂子，怎麼能讓你做傻事。」
「香雪這麼聽話，下輩子一定能投胎到一個好人家，享一輩子福……你別難過了……」
謝挽音吸了一下鼻子，低聲「嗯」了一下。
白雅擔心趙芹為難謝挽音，讓謝挽音去自己院子裡住。
謝挽音拒絕了。
以她對謝長儒的了解，不會把此事鬧大，也不會懲罰她。
她送白雅回去後，帶著綠珠回了自己的瀟湘苑。
親手把香雪洗乾淨，收拾好，葬在了自己院子裡的玉蘭樹下。
謝挽音怔怔看著玉蘭樹出神。
綠珠陪在謝挽音身邊，眼圈紅得厲害。
「小姐，你難過的話，就哭出來吧。」
謝挽音回神，朝著綠珠扯了扯嘴角。
「香雪走了，難過也改變不了什麼。」
「我沒事，回屋吧，我累了。」
她不想哭，也哭不出來。
她看著母親屍骨未寒，父親就著急娶妻的那天，已經把眼淚哭完了。
從那以後，她發誓，這輩子再也不哭了。
她洗漱好，躺在床榻上，瞪大眼睛無法入眠。
當年在外祖家，外祖母怕她孤單，送了一隻貓咪和一個年齡相仿的貼身丫鬟給她。
貼身丫鬟是綠珠，貓咪是香雪。
她當時就打定了主意，以後不管去哪裡，都要帶上香雪和綠珠。
回到謝府，謝長儒怕她受委屈，親自給她安排了八個丫鬟婆子。
她從來不准這些人進裡屋，只讓綠珠一個人貼身伺候。
還一再叮囑院裡的奴僕，她不在家的時候，照顧好香雪。
沒想到，今晚去宮裡參加一場壽宴，香雪就慘遭毒手。
白雅說得對，她成親後，離開謝家，就不用再面對謝思遠母子了。
她緩緩起身，借著月色來到了書案邊，點亮了燭火。
「小姐，怎麼了？」
守在屏風外面的綠珠一直擔心謝挽音，根本沒敢閉眼，看到裡屋點了燭火，立馬就跑進來了。
「無事，我想寫個東西，你下去吧。」
綠珠不肯，「小姐，奴婢幫你研墨。」
謝挽音搖搖頭，「不用，我要寫信，你在這裡不方便。」
「小姐，奴婢就在外面守著，你有事一定要喊我。」
謝挽音點點頭，綠珠這才猶猶豫豫退到屏風外。
謝挽音提筆給項星劍寫起了信。
她只在訂親的時候見過項星劍一面，並沒太多印象。
隱約記得項星劍長得很是英俊，黑眸璀璨，笑起來有個虎牙，帶著幾分羞澀的少年氣。
她對這門親事懷有期待的原因是，項星劍是謝飛靈幫她選的夫婿。
謝飛靈去外祖家裡接她的時候，說項星劍聰慧善良，是個很好的郎君，以後一定會對她好。
她相信自己的阿兄。
於是，這三個月來，她每個月給在邊疆的項星劍寫一封信，儘量做一個溫柔體貼的未婚妻。
她寫好信，封好，又從枕頭下拿出一把黑色短刀，細細端詳了起來。
這刀是謝聽寒給她的送信報酬。
刀柄雕刻的滿是星辰，刀身是鎢金鐵淬成的，薄如蟬翼，在光下隱約泛出藍光。
她當時看到這把刀的第一眼，就覺得和項星劍很配。
所以才會為了這把刀，幫謝聽寒送信。
她收起刀，找了一個匣子，將短刀和信一起封在了匣子裡。
而後喊來綠珠，讓綠珠明天一早找人將匣子送去邊疆去。
安排好此事，她重新躺到床榻上，思緒紛飛。
她不想招惹是非，只想安安穩穩要到那半塊玉佩，等到年底，順利嫁人。
可是，她明日要怎麼安然無虞地過了東方醉那一關？
※
此時，謝府的另外一邊，謝長儒的屋裡，趙芹正坐在床榻邊哭得淚如雨下。
她晚上剛伺候好謝長儒洗漱休息，就聽到謝挽音要殺了謝思遠的事。
急火攻心地帶著趕了過去，走半路，遇到了謝思遠。
母子二人抱在一起，趙芹心疼得直掉淚，火速安排大夫給謝思遠診脈。
大夫說謝思遠除了受到驚嚇，臉上有點外傷，並無大礙。
趙芹這才放下心，安頓好謝思遠，讓府里十幾個身手好的侍衛看著，哭著去找謝長儒，要讓謝長儒做主。
「老爺，謝挽音一言不合就要掐死自己弟弟，這算什麼事？你今日不懲罰她，明日她就敢要了我們母子的命！」
謝長儒剛睡著，被喊醒後，聽到這些，面色凝重。
找來奴僕問清了來龍去脈後，沉默了許久，出聲道：「你看好思遠，以後別讓他再去招惹阿音了。」
「此事莫要再提了。」
趙芹不敢相信自己的耳朵。
「老爺，自打謝挽音回來，你處處偏袒她，我什麼都沒說。」
「你受傷在家不能去參加壽宴，我就在家陪著你，伺候你。」
「我讓謝挽音帶著思遠去宮宴長長見識，她嫌麻煩不願意，你也支持她的做法。」
「就算這樣，我也沒說什麼。」
「結果，她倒好，就因為思遠一時頑皮，弄死了一隻畜生，就要打殺了思遠……」
她越說越氣，渾身發抖。
「你現在一句公道話不願意說，還要我假裝什麼都沒發生……」
謝長儒打斷了她的話，「別說了！若不是思遠去招惹阿音的貓，阿音何故會打他？」
「以阿音的身手，若是真想殺了思遠，思遠能安然無恙嗎？她就是嚇唬嚇唬思遠而已。」
趙芹氣得唇色煞白。
「老爺，思遠是你親生兒子啊……」
「你偏心總要有個度吧？」
「你若是還惦記著謝挽音的娘親，當初為何要把我娶進門？」
「你不想管我們娘倆死活，那就讓我們娘倆走吧……省的我們娘倆在這裡礙了你們父女的眼。」
謝長儒捏了捏眉心，頭疼得厲害，「我當初為何娶你，你我心知肚明。」
「若是今日的事鬧大了，傳出去對思遠也不好。」
「明日，我一定嚴肅訓斥阿音，以後不讓她再打思遠了。」
「阿音還有五個月就出嫁了，你就當為了我，再忍這幾個月。」
趙芹的眼淚還在眼圈裡打轉，心裡已經開始盤算了起來。
當初謝長儒娶她確實是逼不得已。
謝長儒心裡愛的始終只有謝挽音娘親一個人。
這麼多年，她也沒能搶過那個死去的女人。
謝思遠的頑劣在安都出了名，若是把今晚這件事鬧大，謝思遠虐殺動物的事情傳出去，名聲會更糟糕。
謝長儒既然不願意懲罰謝挽音，那她就自己想辦法動手。
打定主意後，趙芹垂眸擦了一下眼淚，斂起情緒。
抽抽搭搭說道：「老爺，為了你，我就接著忍下去。」
謝長儒忽然有些疲憊，「下去吧，你去看看思遠怎麼樣，這兩天也別來照顧我了，照看好思遠，別留下什麼遺症。」
趙芹點點頭，叮囑奴僕守夜的時候用點心，這才退出屋子。
出了門，她瞬間眉眼冰冷。
眼底如淬寒毒。
謝挽音，你等著！
※
今晚同樣無眠的還有東方醉。
這會他坐在國師府的書房裡，認真端看謝挽音落下的那半塊玉佩。
看了一會，起身擰開身後書架上的一個機關。
書架緩緩分開，露出一個密室。
他走進密室，裡面空空如也，只有正面的牆上，掛著一幅巨大的畫。
畫的是八歲的謝挽音，穿著一身破舊的男童衣裳，頭髮凌亂，臉上髒兮兮的。
坐在破廟裡的稻草上，手裡拿著半個包子，眼睛笑成了月牙，滿身污垢也掩不住她的神采飛揚。
東方醉將手裡的半塊玉佩緩緩貼在了畫中人的手裡，臉上浮起一個似笑非笑的表情。
「終於找到你了。」
「謝挽音。」