三天之後，他們成功抵達了嶺南最大的城池。
獄卒向嶺南太守報備了他們的來歷，交了文書，然後就領著葉家人往嶺南城外的莊子走去。
流放的犯人不用關押在牢里，是要全部去莊子裡做苦力的。
莊子很大，有百來畝，從莊口到莊主住處的這段路上，沿路蓋了些低矮的小房，還開了幾家米店布店，活脫脫一個集中性的小型社區。
「別打我了，我錯了，我以後再也不敢偷東西了！」
曲昭昭遠遠地就聽見一聲悽厲的慘叫，往那邊一看，竟是三個男人在毆打一個穿著囚衣的女人。
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女人的嘴角流著鮮血，手裡還攥著半塊饅頭，死也不肯放開似的。
「叫你偷吃！叫你偷吃！怎麼不吃死你？不幹活還想吃東西？打死你！」
女人被打的連聲哀叫，露出來的皮膚幾乎沒有一塊完好的地方，全是青紫的淤痕。
如此慘狀，引的葉家人不由得偏過頭，不敢看。
獄卒得了許多曲昭昭的恩惠，又拿了不少二鍋頭，好心提醒她：「曲姑娘，這嶺南可是專門接收流放犯人的地方，莊主都一個比一個厲害，你呀，進去了後好好幹活，別得罪人，不然瞧著沒，那就是下場。」
曲昭昭趕緊感謝，又塞給了獄卒兩包辣條：「還請幾位大哥等會多幫我們說說話，家裡孩子多，得謀個輕鬆點的差事。」
獄卒收了辣條：「放心，沒問題。」
一行人進了莊子最中心的院子，獄卒帶著文書，先進去了。
過了一會，裡面傳出一聲叫罵：「宰相？宰相又怎麼樣？就是天王老子到了我這來也得聽我羅娘子的話！讓他們進來！」
獄卒出來的時候，臉是黑的，呸了一聲：「狐假虎威的死婆娘！」
他們打開門，讓心驚膽戰的葉家人進去。
院子裡非常雜亂，擺滿了各種鞭子刑具，上面還染著早已乾涸的血跡，看起來，不少人曾在這裡受過折磨。
前面坐了個長相粗野的女人，正在唾沫橫飛的嗑著瓜子數錢，知道葉家人來了，頭也不抬一下：「叫你們葉家管事的出來。」
葉玄洲站了出去。
女人拿出一串鑰匙，看了眼葉玄洲，她眼睛微微眯起：「你們葉家一共四十二個人是吧？」
葉玄洲頷首，沒說話。
女人直接啪的一下把鑰匙扔在了桌子上：「啞巴了？不會說話還是咋？你們丞相不都挺能說的嗎，怎麼，到了這裡屁都放不出來一個。」
葉玄洲皺了皺眉，明顯很不習慣女人粗野的說話方式，淡淡的應了聲是四十二個人。
女人這才哼了一聲，道：「我醜話說在前頭，我知道你們以前是什麼達官顯貴，哎喲尊貴的不得了，但你們現在可都是朝廷欽犯，是要做苦力的，叫苦？沒用！在這裡，你們不幹活就得死！」
「我是莊主夫人，我姓羅，你們可以叫我羅娘子，咱們莊子分為東南西北四個區，目前就東區還空著，給你們安排了五間房，自己看著住。」
「五間？」大房娘子不由得驚呼了一聲，就是那種低矮的小房子嗎？那怎麼能住得下？
「怎麼？還嫌少？」羅娘子厭惡的看了她一眼：「你以為你是來享福的？放心，房子裡面都是大通鋪，夠你們睡的。」
大房娘子不說話了，面色蒼白不少。
「還有，別以為做苦力能偷懶，我們這可是按做苦力的時間來算工錢的，當然，不是真正的銀子，是印了印記的石頭，這種石頭可以換吃的喝的，要是你不做苦力，那就等著餓死吧！」
「莊子裡不准大聲喧譁，無故不得外出，每人每天做滿四個時辰可以換到一個石子兒，一個石子兒能換二兩米飯。」
才二兩？！
這回連曲昭昭都驚訝了，一天干八個小時，消耗的體力還不夠吃回來的呢！
怪不得她看莊子裡的人都面黃肌瘦的。
「行了，拿著你們的鑰匙，我派人領你們去住的地方，給你們半天時間休整，下午開始幹活！」
說完，羅娘子把那串鑰匙往前一扔，扔在了地上。
葉玄洲沉默良久，才彎下腰撿起來。
莊子裡負責監督的人叫莊巡，領他們去東區的人姓姜，曲昭昭想了想，拿出一小塊碎銀子，帶著笑臉去和他套近乎：「姜莊巡，咱們莊子裡一共關了多少人啊？」
姜莊巡看見她手裡的銀子十分意外，接過去回答道：「得有個幾百個吧，不太清楚，但是東區人不多，說起來，東區還有一家和你們一樣是從京城來的，以前也是大官，姓楚，來了兩年了都。」
「楚東材？」葉玄洲聞言，忽的出聲道。
曲昭昭好奇：「你認識？」
認識的話那感情好，還能打聽打聽信息，畢竟也算老鄉嘛，一起流放一起崛起啊。
葉玄洲點了點頭，淡聲道：「戶部侍郎，就是我彈劾的他。」
曲昭昭：「......」
那還是不要交流感情了。
她小聲嘀咕了一句：「你這人怎麼到處樹敵啊？」
先是嶺洲太守，現在又來個楚東材，那不是沒有安生日子可以過了。
「你說什麼？」葉玄洲眼睛危險的眯起。
曲昭昭趕緊閉嘴：「沒啥，你聽錯了。」
姜莊巡領著他們到了地方：「就是這了，你們運氣好，這院子挺大，還能支個灶。」
被流放，被集體管理，居然還要自己做飯。
葉玄洲看了眼這五間小房圍成的院子，問道：「這莊子的管事方式似乎很不一樣，是哪位出的主意？」
姜莊巡撓了撓腦袋：「不知道啊，我來這的時候就這樣了。」
葉玄洲道了謝：「知道了，有勞你。」
等姜莊巡走後，曲昭昭問葉玄洲：「怎麼了，這種管事方式不好嘛？」
她覺得還挺不錯的，至少能靠著自己的努力吃上飯，不像電視劇上看見的那些做苦力的，吃大鍋飯還會被打罵，還經常吃不飽。
「這種方式很殘忍。」葉玄洲微笑：「你知道為什麼這個莊子人這麼少嗎？」
「因為是新建的？」
「不是，因為，大部分人都餓死了。」