第306章 形勢危急
就在女真大舉入侵遼東之的時候，瓦剌各部也像約定好了似的舉兵南下。
不過跟女真人集結重兵猛攻一處不同，蒙古人分多路出兵，侵入陝西、山西、河北等地，每路兵力都在五千人左右。
大楚北方邊境線綿延萬里，不可能所有地方都有長城抵禦，大軍駐守。
蒙古人便充分發揮他們騎兵部隊的機動性，四處出擊，尋找各處的防衛漏洞，一旦發現漏洞就直接鑽進來，也不管後路是不是會被斷。
這種看似魯莽的打發卻讓大楚邊軍措手不及，很快便有多路瓦剌部隊突入大楚腹地，四處燒殺搶掠，一時間北方邊境各省狼煙四起，警訊不斷。
在草原異族大舉入侵邊境的時候，大楚內部的叛亂也開始爆發。
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韓山童打著白蓮教的旗號，在潁州一帶的災民和河工中發展了大批信徒，並且在黃陵崗預先埋下一隻獨眼石人，並使人廣泛散布童謠。
「石人一隻眼，挑動黃河天下反」這句話在潁州地區流傳甚廣。
等邊境戰事爆發的消息傳來，眼見時機成熟，朝廷的注意力都被九邊戰事所吸引，大批軍隊被抽調北上布防。
韓山童便趁機命人挖出石人，以此煽動災民、河工造反。
短短數日內，韓山童就聚集起上萬人馬，並且很快便攻占了潁上縣。
韓山童隨後開倉放糧，殺白馬黑牛祭天地，頭裹紅巾，宣誓起義。
他宣稱自己是南宋皇室後裔，宋徽宗八世孫，自封明王，把他帶領的起義軍稱作紅巾軍。
消息傳開，河南，河北，山東，江淮等地迅速出現多股起義軍響應。
劉福通，陳友諒，張士誠，彭瑩玉，徐壽輝，明玉珍，郭子興等等，大大小小不下二十股起義軍。
這些人里有白蓮教眾，對朝廷不滿的地方豪傑，有刀口舔血的私鹽販子，也有想火中取栗的野心家。
時值黃河大災，各地流民甚多。
朝廷雖然已經撥了大量銀錢賑濟，但是在各級官員的盤剝之下，真正能落到災民手中的連三成都不到。
更有甚者，有些地方的官員貪婪無度，十成賑災款里能貪掉九成，使得當地災民食不果腹，民怨沸騰。
北方的數百萬流民就如同在烈日下暴曬了多日的乾柴，只要有一點火星，便會燃起熊熊烈火。
在這種天時之下，各地的起義軍基本都快速壯大起來。
就算這些起義軍大都是赤腳農民，沒有經過任何軍事訓練，武器裝備也極其簡陋，戰鬥力肯定強不到哪去。
但是一旦數量達到一定級別，就會產生質的變化。
更何況義軍裡面還有不少各地豪強豢養的私兵，還有一些提前招募訓練過的好手，這些人可不是好對付的。
而此時北方大部分的精銳部隊都被九邊戰事所牽制，各地的衛所兵又普遍疏於訓練，戰力低下，根本無力迅速撲滅這些叛亂勢力。
叛亂爆發初期，朝廷錯誤的估計了形勢，對這些叛軍並未給予應有的重視，只命令各地都司自行剿滅轄地叛亂。
但是命令下達之後，各地的平叛工作進行的大都很不順利，有些地方甚至出現了當地衛所兵被成建制消滅甚至投降的情況，以致各省局勢迅速糜爛，各義軍勢力又進一步壯大。
尤其是在江淮地區，韓山童，劉福通，張士誠，郭子興這幾股起義軍都集中在這一片區域，致使當地守軍顧此失彼，連吃敗仗，很快便只能龜縮不出。
幾股勢力彼此呼應，趁機做大，短短月余時間便攻陷了十幾座縣城，實力急速擴張。
其中韓山童、劉福通和郭子興很快合兵一處，攻占了淮西地區十一座縣城，兵力達八萬之眾。
張士誠則獨自占據淮北四縣，兵力也有三萬之多。
隨著兵力的增多，韓山童等人的野心也迅速膨脹，開始不滿足於攻占小小縣城，而是盤算著對更大的城市下手。
等到叛軍圍攻潁州府城的急報傳來，朝廷這時才意識到問題的嚴重性。
內閣迅速做出決策，一邊抽掉少部分九邊精兵南下穩定河南，河北，山東等地的局勢，一面急調江南大營五萬精銳北上平定江淮叛亂。
不過遠水難救近火，江南大營遠在江西，大軍出動，糧草輜重頗多，行軍速度自然快不起來。
要江南的精銳部隊趕到江淮地區，怎麼也需要一個月的時間，到時候江淮局勢都不一定要敗壞到何種地步了。
十月十五，下元節，也叫「十月望」，這一天在古代是非常重要的一個節日。
《雲笈七籤》卷五十六載：「夫混沌分後，有天、地、水三元之氣，生成人倫。長養萬物。」
道教尊遠古的三位明君堯、舜、禹為天、地、水三官，載錄世人善惡，為萬物之行本。
天、地、水三官各司其職，正月十五天氣圓滿，天氣主生，賜福以利民生，所以賜福。
七月十五地氣圓滿，地氣主成，成福而赦罪，所以赦罪。
十月十五水氣圓滿，盛德在水，水氣主化，解除一切氛穢，所以解厄。
所以民間分別以三官誕辰稱三元為「上元」「中元」與「下元」。
自宋朝開始，下元節便開始成為一個祈求水官解憂排難、祭祀神靈與祖先、禳災免邪，同時祈求來年豐收的節日。
大楚的習俗承自宋朝，對下元節自然也是十分重視。
每到這一日，長安城中都會組織非常隆重的祭祀活動，城中的百姓也會家家戶戶燃燈祝福，盛大猶如上元燈會。
在金明池南面，有一座小山名叫大福山，山上有一座永安寺。
這永安寺面積不大，卻非常有名，因為寺里有一座非常有名的白塔。
每當下元節之時，信眾們會在晚上點著佛燈自山下步行至白塔塔頂，求福消災。
遠遠看去，燈光點點恍如星斗，遍布山道各處，是長安城的一大勝景。
這一天，黃衣僧人們會整夜誦經，吹大法螺，敲手鼓，為信眾和國家祈福。
往年的這個時候，隆慶帝都會給朝臣們放假，讓大家好好慶祝節日，順便休息幾天。
不過今年國家內憂外患，流年不利，隆慶帝便採納了禮部的建議，打算帶著朝中三品以上的重臣，勛貴和命婦們一起登白塔為國家祈福消災。
(本章完)