夜色深沉。
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由於裴甘丹的大軍已兵臨城下，只是攻城器械尚未建造完畢，所以尚未展開攻城。
但緊張的氣氛，已經傳遍了盧龍全城。
白天的時候，盧龍太守万俟戈體恤百姓，發出命令，允許盧龍百姓離開盧龍，再往南逃。
並且，為了給百姓們製造便利，防範鬼方軍繞城襲擊，所以特意恩准，盧龍不宵禁，南城門會在夜間開放，允許百姓悄然出城。
這是一樁善政，很得百姓們的稱讚。
盧龍本地的百姓，幾乎沒有逃走的。
一則，他們的家就在這兒，拋棄一切的決心輕易下不了。
二則，鬼方人襲邊也不是一年兩年了，以前兵臨盧龍城下的事也經常發生。
但是，能攻打下盧龍堅城的事兒，卻還一次也沒有，他們相信，這一次也是一樣。
所以，趁夜逃離盧龍的，多是從其他地方聚攏到城裡來的百姓，尤其是黑齒虎死守前方三堡時，讓他們南遷的百姓。
而盧龍太守万俟戈，就化裝成富紳，帶了家眷、奴僕、護衛兵馬，混夾在這支百姓隊伍中，悄然趕往南城。
按照計劃，萬太守先走一步，李鎮將則依約打開北城，在放裴甘丹的鬼方兵進城的時候，立即揮軍南撤，從南城出去。
到時候，盧龍守軍不可能全部及時撤離，但是為了把戲作真，獻祭部分士兵的性命，本就在李鎮將的計劃之中，所以他也並不在乎。
南城守將已經換了李鎮將的親信，這是他棄城自保的關鍵，當然要慎之又慎。
南城關將知道這個看似大戶的車隊是什麼，他很清楚，坐在車轎中的，就是他們盧龍的父母官，万俟戈。
但他並未讓車中人下來接受檢查，簡單問詢了幾句，南城關將便揮手道：「是城東的劉員外麼？祝一路順風啊，放行！」
自家主官已經放行，士卒們自然不會多事，便紛紛向兩旁讓開，坐在車中的萬太守緊攥的雙拳不禁悄悄放開了，暗暗吁了口氣。
「不能走！不能走啊！姓劉的拐了我閨女……」
斜刺里忽然衝出一人，幾個箭步便沖向車轎，伸手一拉，不等車夫反應過來，已經一把扯住轎簾兒，「刺啦」一聲，把轎簾兒扯了下來。
車中萬太守吃了一驚，急忙舉袖遮住臉面。
「什麼人生事，把他拿下！」
關將臉色大變，厲聲喝斥。
士兵們正要衝上去拿人，定睛一看，咦？
是火頭軍老張。
老張是他們的廚子，本地人，手藝好著哩，伙食那是一向重油重鹽，最合這些軍士們的胃口。
而且，他發放飯食，從不抖擻勺子，為人厚道的很，跟軍士們關係處的那是相當不錯。
一見是火頭軍老張，自己人，軍士們便是一怔，當下就像是中了遲緩術似的，腳下邁的也慢了，手臂伸的也緩了，有意地放水。
老張爬上車轅，一腳把車夫蹬下車去，然後一貓腰就鑽進車裡，把萬太守揪著脖領子就給扯了出來。
「大家快看看啊，城東劉員外他強搶民女……」
四下里火把通明，照在萬太守狼狽不堪的臉上。
萬太守不只一次帶人巡城慰問，軍士們都已認得他模樣了。
這時一見，四下里頓時大嘩：「這是萬刺史！」
「沒錯，是他！」
軍士中馬上有人高呼道：「萬刺史要棄城逃跑啦！萬刺史棄城逃跑啦！萬刺史跑啦！」
城門附近，不僅軍士震動，正排著隊準備出城的百姓也是大嘩。
堂堂刺史，一州牧守，食朝廷俸祿的大官，居然要棄城逃走？
那關將也懵了，棄城計劃不可能張揚的盡人皆知，知道真相的，只有李鎮將麾下幾個親信。
現在萬太守化妝逃跑的事，居然被人當眾揭穿了，這可怎麼辦？
之前因為盧龍封城，隔絕內外，不予天紀軍援助，結果天紀軍孤立無援，死戰而敗的消息，早已讓盧龍守軍不滿了。
同為軍人，對這種事頗有兔死狐悲之感，他們私下裡沒少議論。
此刻，又見萬太守竟然鬼鬼祟祟地要棄城逃跑，三軍暴怒。
其中又有一些軍士和百姓鼓譟痛罵，慫恿軍士，認為自己被背叛、拋棄的士兵們蜂擁而上，七手八腳就把万俟戈從馬車上拖了下來。
火頭軍老張功成身退了。
憤怒的士兵圍著萬太守拳打腳踢，那關將不知所措，也不敢暴露自己是同謀。
他只能在一旁高喊：「輕著些，不要打死了。」
騷亂很快波及開去，萬太守的隨從人員也開始被毆打了。
緊接著，便有那比較開竅的，開始轟搶萬太守車隊中的財物了。
那關將急的滿頭大汗，只好又叫：「只許搶錢，不許搶人吶！把那姑娘放下……」
……
老張這邊把萬刺史從車中揪了出來，驗證了謝盛元的猜測，萬太守真的要跑。
消息在盧龍城中，立即以不可思議的速度迅速傳去，謝盛元已經動員起來，分赴盧龍各處的謝家人很快就通過他們獨有的聯絡方式，知道了消息。
正在謝家大堂等候消息的謝盛元聞訊，立即走出大廳，廳下就有人牽馬候著，院子裡站著謝家緊急組織起來的五百民壯。
謝家有私軍近八百人，全是謝家出資打造的精銳，但是這支力量，已經被謝家交出去，分赴四城助守了。
其中在北城，正有兩百。
謝盛元扳鞍上馬，便往北城而去。
他已經得到消息，李鎮將去北城巡弋了。
北城外就是鬼方大軍，李鎮將放心不下，夜晚巡城，這是再正常不過的事。
可是現在有了萬刺史化妝逃跑的事，謝盛元是絕不相信李鎮將是真心守城了。
他去北城，很可能另有目的。
謝盛元不敢想像，這盧龍刺史和鎮將會跟鬼方人有勾結，可萬一真是這種情況，那後果……
想想就叫人不寒而慄。
北城城將上，李鎮將擁著大氅，看著遠處的鬼方連營。
營中一處處篝火，篝火下可以看見，鬼方的工匠正在徹夜打造攻城器械。
而其他的營帳則是一片安靜，絲毫看不出鬼方軍隊已經集結，正潛伏在暗處，等著這邊放出訊號便突襲盧龍的跡象。
李鎮將揮了揮手，摒退左右的侍從，只留下北城的心腹關將。
「到時候，你派幾個心腹，打開城門，趁亂高呼謝家助守北城的人馬造反，然後領兵南撤！」
「將軍，大部分軍士沒有馬……」
「慈不掌兵，聽天由命吧。」
「……是！」
「謝家的人，已經安排妥當了？」
「是，末將遵李將軍吩咐，已經把他們調到城門左邊，負責防守。一旦城破，他們難逃干係，趁亂呼喊謝家造反，他們將更加有口難辯，這就成了鐵案。」
「很好！」
李鎮將看了看自己一手帶出來的這個心腹，語重心長地道：「不要心生不忍。我們不是膽怯畏戰，這是上面大人物的博弈。為了爭朝中之長短，這裡些許損失，根本不在話下。
我們，都是棋子，但棋子，可以是用來犧牲的棋子，也可以用來是將軍的棋子，我們有幸是用來將軍的，應該慶幸。」
「是！」
「還有半個時辰……」
李鎮將嘆了口氣：「時間，真長啊……」
……
謝家的八百人，明火執仗，匆匆行於夜色之下的盧龍城中。
雖然不再宵禁，但巡城的兵丁還是有的。
他們看見這樣一支穿著民服的隊伍行過，難免要問上一句。
答覆是「鬼方兵臨城下，謝家舉族助守城池！」
「謝家，真不愧是我盧龍砥柱之基也！」
便有人撫須長嘆，感慨萬千。
「宗長，我們沒有李鎮將通敵的證據，到了北城，如何行事？」
一個謝家的壯士，向前身前的謝盛元忐忑地問道。
「等確認了李鎮將通敵的證據，那就晚了！」
謝盛元滿臉的殺氣：「事關我謝氏一族千年基業，不可存絲毫僥倖。到了城下，聽我號令，叫你們出手，就給我殺！
李鎮將究竟有沒有通敵，不重要了！現在，老夫不放心把盧龍交給他來守。他，必須死！他的兵，老夫來帶！他李鎮將究竟反沒反，到那時候，還不就是老夫的一句話？」
「是！我明白了！」
那謝家壯士振奮了精神，將手中的刀握了握，血脈賁張，豪氣干雲！