送走媒婆和秦墨卿，蘇若琅剛回房，還沒等坐下，就突然來了個人。
來的不是別人，正是繼母陳氏。
「好你個小蹄子！還敢背著我私通。」陳氏早憋了一腔火，「就憑你，也配嫁縣太爺家的公子？」
「是侄子。」蘇若琅糾正。 ✮❃
「我看你是不知道自己幾斤幾兩，那等富貴的人家，是你能高攀得上的？」陳氏一看蘇若琅就忍不住來氣。
自打這個傻子變得不傻了，就再也不知低眉順眼為何物了。
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眸中三分平靜幾分捉摸不透，從頭到腳，哪還有半點之前的唯唯諾諾？
「哦？」蘇若琅問得平淡，「那你覺得我該如何？」
「你明日就去把那婚書退了，反正還沒成親，做不得數！」陳氏頓了頓，又理直氣壯補充了一句，「讓珊兒與你同去，她今日正巧去了市集，還沒見過這位公子呢。」
「到時你就說你與秦公子八字不合，珊兒才是他的良配，若他打定主意非要娶你，你就作勢要一頭撞死給他看……總歸只要這事成了，我和你爹定不會虧待你！」
陳氏說得如此理所當然。
而蘇若琅聽得實在忍不住笑出了聲。
叫她作勢要一頭撞死，好把未婚夫婿讓給繼妹蘇雲珊？
還真是……連生產隊的驢都沒這麼敢想。
「你笑什麼？」陳氏天靈蓋只差沒冒青煙。
蘇若琅笑罷，一本正經道，「要不我今夜直接吊死在縣衙門口得了。也好託夢給秦墨卿，讓他娶你女兒蘇雲珊？」
她語氣越淡，陳氏越氣得慌。
聽罷，抬手就是狠狠一巴掌「你個小蹄子吃了熊心豹子膽，敢這麼跟我說話——」
話未說完，手腕已被蘇若琅輕而易舉地截住。
蘇若琅眉梢微挑「你是要教我說話？」
「你，你……」陳氏驚疑不定。
眼前的蘇若琅分明還是從前那副眉眼，可怎麼看都活像變了個人。
那似笑非笑的眸中不經意流露出的冷意，陌生得叫陳氏心裡發涼。
仿佛自家牆上掛的一幅舊畫，十餘年從未有過變化，有朝一日畫中人卻忽然翹起唇角，似要化妖而出……
「你什麼你？」蘇若琅嗤笑一聲，湊近了幾分，「問你呢，怎麼不答了？」
陳氏心中愈發大駭，此時也顧不上什麼姻緣不姻緣了，見鬼似的甩開蘇若琅的手，奪門而出。
跑出蘇若琅的房間老遠，她才終於壯起膽子，再度跳起腳來大罵「你……你個小蹄子定是中了邪，過幾日我就找個道士來，不信你還有本事能翻天！」
蘇若琅「……」
之前她就懷疑過，兇手會不會是陳氏這個繼母。
而今看來，陳氏只會些欺軟怕硬的手段，似乎有點過於外強中乾。
這樣的一個人，真有膽子殺她嗎？
還是說……兇手其實另有其人？
……
是夜，月黑風高。
十幾箱聘禮皆被陳氏鎖進了屋裡，空蕩蕩的院子裡只余落葉蕭蕭。
換上一身利落短裝的蘇若琅，拿著小鋤頭翻牆出院，沒發出半點聲響。
夜色下的群山籠罩在一片霧氣中，黑得伸手不見五指。
山中多參寶，而她這具殘破的軀殼恰好急需好藥材……否則不待旁人來殺她，她也很快會毒發身亡。
剛來到山林邊，蘇若琅就聽到了一陣古怪的響動。
是箭？
屏息一聽，的確是箭矢的破空聲。
隨之而來的還有急促的腳步聲，人數之多，足有十來個！
山間的獵戶大多單獨打獵，絕不可能聚集如此之多。
蘇若琅警覺起來，循聲望去，見一群黑衣人正圍攻一名男子。
那男子身形清瘦頎長，戴著面具，辨不清面容……
轉瞬間，已有利箭射傷他的手臂。
更多的刺客包抄過來，將他圍在其中，很快也發現了不遠處的蘇若琅。
「那邊有人！」
「是個女人？一併殺了，不留活口！」
一併殺了？
不留活口？
本不打算多管閒事的蘇若琅，聞言冷冷眯起眸子。
手腕微轉，手指一動，幾枚細小的銀針劃破夜色，這力道不足以致命，命中穴道卻足夠將人擊暈。
至少，暈上個時辰是小事一樁。
「哎喲——」
幾聲慘叫響起，隨即是接連的倒地聲。
蘇若琅滿意地拍了拍手上的灰塵，轉目看向那被自己所救的清瘦男子，冷不防一股凜冽殺意襲來。
下一秒，脖頸忽被男子鉗住。
一切發生得措不及防，她呼吸一滯，只覺得這人的手掌異乎尋常的滾燙……
不對勁！
她心一緊「放手！」
秦墨卿神智迷離，甚至看不清眼前這個女人的臉。
憑他的身手，本不可能如此輕易遭人暗算。
可他不慎嗅了迷香，藥力之下腦海中一片混沌，渾身上下更是燥熱無比，連呼吸都滾燙無比。
理智告訴他，此女深夜出現在山林，身份必定可疑，即便方才救了他，也不排除居心叵測。
他警惕地掐住她，卻被掌下那柔嫩的肌膚，扯動了心弦。
獨屬於女子的幽香在鼻間縈繞，如絲，如縷，如輕悠悠的羽毛……又如蜻蜓在水上漫不經心地一點，勾起了水面之下潛伏在暗涌中的獸。
猛獸蓄勢待發，急於找到宣洩的出口
「你想幹什麼……」蘇若琅五指並掌，擊向他頸後。
可手腕立刻被對方抓牢，任憑她怎麼掙扎也動彈不得。
慌亂間她抬腳踢了過去，唇卻冷不防被什麼貼上。
那是……
滾燙的，灼人的，男人的唇。
黑暗中，她看不清這人的面容，只窺見他戴了一張花紋繁複的金色面具，面具遮住半張臉，露出線條明晰的下頜。
那輪廓，莫名的熟悉……
隨著這吻的逐漸加深，空氣都似乎變得熾熱。
力量懸殊，蘇若琅的反抗如泥牛入海。
羞憤間，她狠狠咬向男子的唇。
腥甜瀰漫，他似察覺了她的痛楚，動作變得溫柔……
深夜的山林分明森寒，男子懷中的一方天地，卻忽如一夜春風。
那低沉至極的嗓音從那面具後傳來，帶著狂亂中僅剩的理智「姑娘，一月之後，我會娶你……」
夜色更深，樹影婆娑，一切許久終才止息。