中午。
驕陽炙烤在棄置的貨櫃上。
地上的水窪倒映著游莉的身姿。
由於魔龍的影響，游莉烏黑的秀髮全然褪去，取而代之的是一頭白髮，她的瞳孔也似是被鮮血印染，顯現出殷紅的色澤。
但是對於游莉來說，只要能救出遊明，這些變化都算不上什麼。
「呼……」
微風吹拂過淺灘，在游莉的倒影上掀起漣漪。
這裡是空音市曾經的出海口，巴瑟拉小鎮上最忙碌的地標，七號碼頭。
現如今，這裡卻是犯罪的溫床，物慾橫行的黑市。
無數難以想像的骯髒交易在這裡盡數發生，但也正是因為這樣，這裡才會有游莉需要的東西。
「啊……歡迎，這位女士，你應該就是他們所說的魔女了。」
剛剛跨進這裡，還未發問，一個身穿黑袍的矮小老頭便湊到了游莉身邊。
「消息傳得這麼快嗎？……麻煩了啊。」
游莉本打算隱藏自己的身份，然後趁黑市商人不注意的時候順走一份身份卡，之前她和游明經常這麼幹，這件事也就變成了他們的食物來源。
雖然會有被發現的風險，但是在日復一日的嘗試中，她已經摸清了周圍全部的路線，所以她自信於自己絕對不會被追上。
可是那些被她教訓過的小混混們已經把她的事情四處宣揚了出去，加上她這樣顯眼的樣貌，在這裡很難不會引人注目。
不過——
「你有什麼事嗎？」游莉問道。
既然這個人知道自己就是他們所說的魔女還敢和自己搭話，那就說明他很有可能有事情拜託自己。
游莉很快做出了自己的判斷。
「哦……他們都說你是殺人不眨眼的妖怪，看樣子這條消息並不屬實，我還真是賭對了啊，」黑袍老人擠出了一個微妙的笑容，「是這樣的，魔女大人，我一直在尋找像你這樣實力強大的召喚師……你有聽說過【地下競技場】的事情嗎？」
「地下競技場？……那是什麼？」
游莉仔細地回憶了一下。
以前她還在空音市裡面生活的時候曾經聽男生們提起過，據說這是一檔會在特殊電台的直播的節目，除此之外她就沒有什麼印象了。
也許是聽到了游莉對此感興趣，老頭的眼神變得犀利了起來。
「哼哼……那就讓我來稍微解釋一下這個地方的由來吧，城市裡的那些傢伙並不滿足於浮於表面的御獸對決，他們想看更刺激的，更加深入人心的東西！——這是紀律森嚴的空音市所不允許的存在，所以它的總部也設在這裡……」
在老人的說明下，游莉大概知道了他的用意。
「你是想讓我參賽嗎？」
「……沒錯，」老人的表情變得嚴肅了起來，「你可以把我當作是招攬選手的【星探】，我在你的身上看到了難以估計的潛力……你難道就不想嘗試一下嗎？報酬可是很豐厚的哦。」
「行吧，我會參賽的。」
出乎預料地，游莉很快就給出了答覆，沒有絲毫猶豫。
「呃……真是爽快啊，魔女大人。」
就連星探老人都頗感驚訝。
他在這裡工作了許多年，一般來說，答應得如此爽快的傢伙，要麼是愚蠢到無以復加的傻瓜，要麼就是對自己的實力有絕對的自信。
他很好奇，游莉到底是屬於上述兩者中的哪一種……
游莉之所以會做出這樣的判斷——
一來是她需要金錢，就算在這裡她可以通過強奪來獲取財務，但是這裡的人大部分都是一窮二白的拾荒者，他們不會隨身攜帶大量現金，而且，日後到了空音市的話，靠蠻力就更行不通了。
所以，能夠通過規則內的手段「合法」獲得收入自然不是一件壞事。
二來，為了組成自己的召喚獸戰隊，游莉必須要和強者對決。
既然是不被法律所允許的地下競技場，裡面想必也會有不少實力強勁的選手，這勢必會讓游莉收穫到強大的【現實碎片】，至少比垃圾場裡的小混混要強。
綜合來看，這讓常人望而生畏的恐怖賽事在游莉看來反而只有好處。
那麼，她自然會毫不猶豫地給出答覆。
「但是，我有一個條件，」游莉說，「幫我註冊一張身份卡。」
「這還真是……魔女大人原來是想回到城市生活嗎？既然你那麼爽快，我也就告訴你實情吧，」老頭說，「像你這樣的拾荒者想要重回文明社會可不是一件容易的事情，在黑市里流通的那些讓無數人砸鍋賣鐵購買的身份卡其實是假的哦……」
「假的……？！」
「你以為在你腳上的那個鐐銬只是裝飾嗎？這東西是用特殊合金製造的，除非自斷腿腳，否則根本不可能取下，而且，有這東西就說明白銀集團有你的檔案，在他們眼裡，你永遠都是罪人，是不可能被放歸回人類社會的……」
「難道就沒有辦法了嗎？」
「方法……自然是有的，」老人的眼神中閃爍過一道狡詐的光芒，「只要和我們安插在白銀集團里的人打個招呼，束縛你的鐐銬就不會存在，不過……要想讓我們冒這個風險就得看你是否有相應的價值了。」
「……什麼都別說了，我參賽。」
游莉的態度很堅定。
現在，她已經不管接下來會發生什麼事了。
因為在她看來，地下競技場的比賽就是拯救她弟弟的捷徑！
「好膽量！……那就隨我來吧。」
在星探老人的帶領下，游莉穿梭在密集的人群之間，最終來到了一個她未曾涉足過的遙遠邊界。
在無數障礙的遮蔽下，通往競技場的入口是那麼不起眼，就連經常在這裡踩點的游莉都沒有注意過它。
進入狹窄的長廊內，游莉看到了周圍的那些角鬥士們，他們像牲畜一樣被關在籠子裡，不少人都扎滿繃帶，奄奄一息。
……
游莉很清楚，這些人恐怕都不會是自願來參賽的。
可她沒有時間去為他們感到悲哀。
因為在這人性泯滅的無法之地，她目睹過更加殘忍的事情，在這種尚有秩序存在的競技場已經甚至可以稱得上是幸福。
況且……這些人很可能會是自己未來的對手。
老人在一個門口停了下來。
「這裡是更衣室，去選一件自己的衣服，並且稍作休整吧……我來幫你登記接下來的比賽。」
(本章完)