絕冬城外，此刻正值秋收之際，距離冬天還有一段日子。
灰貓仔細的看著四周，手上不停的畫著什麼。
灰貓沒有名字，他以前養過一隻灰色的貓，所以乾脆給自己就取了個灰貓的名字。由於在幾次的測試中都是第一，布蘭就把他提為斥候小隊的隊長。
他望了一眼沃野森林，食屍鬼只有冬天能出來，現在進去還不會有太大的風險。
灰貓得到命令，帶領斥候偵查附加的環境，順便繪製附加的地圖。
布蘭城主嫌老舊的地圖看不懂，居然讓他們用泥土來捏制新的地圖。大人給他們見過一個絕冬城的沙盤，簡直就和真的一模一樣，只不過稍微小了些。
真是不知道大人的腦子還有多少好主意，各種各樣奇怪的點子一個接一個。
比如說訓練士兵，不是讓他們練習騎術和劍術。而是讓他們跑步，進行什麼耐力訓練。晚上，甚至還派老哈卡過來給他們上課。是些什麼數學之類的，聽的他一愣一愣的，不過倒是有幾個聽的很感興趣。
至於吃的方面就更好了，每天白米飯和白饃管飽，每人還有一顆雞蛋。表現的好的話，每隔幾天居然還有肉吃。第一次吃到肉的時候，他差點哭了出來。
本來以為在這個飢一頓飽一頓，看不見未來的日子裡，能夠活下去已經是最大的奢侈了，沒想到居然有一天還能吃上肉。
「隊長，我們為什麼要這麼做？」一個民兵有些搞不懂這麼做的理由。
他實在很難理解，食屍鬼又不是人類。製作沙盤，研究地形真的有意義嗎？它們只會依據本能行事，撕咬所看到的一切活物。
「如果不消滅最初的幾隻食屍鬼，它們的數量就會越積越多，最後受威脅的還是絕冬城。」灰貓回憶起布蘭和他說過的話。
「食屍鬼沒有理智，所以我們就可以利用這一點。在最初的時候，儘可能的殺掉食屍鬼，這樣最後它們的數量就會大大減少。」
「原來如此！」眾人一副瞭然的樣子。「隊長就是隊長，知道的這麼多。」
「所以，我們是斥候隊是這次任務的關鍵！」灰貓趁機說道，「都給我把眼睛放亮一點，把地圖繪仔細了。不要讓其他隊的人笑話我們。」
「是！」眾人異口同聲的回答道。
這滿滿的使命感和責任感讓他們感到興奮。
對於這次的作戰，是布蘭早就計劃好的。根據往年來說，每年冬季至少有數千隻食屍鬼。雖然系統給的任務是擊退食屍鬼，但布蘭並不滿足於此。打退了這一波還有下一波，絕冬城是他的基業，如果不能徹底解決食屍鬼問題，他的一切理想和想法都是空的。
所以，布蘭想趁著這個機會，利用陷阱活捉一到兩隻食屍鬼，這樣就可以對食屍鬼的成因進行研究，也許能夠找到徹底打倒食屍鬼的方法。
斥候隊這邊，經過數天的努力，已經把地圖繪製的差不多了。他們已經相當遠離絕冬城，再深入已經沒有必要了。沃野森林的深處有許多兇猛的野獸存在，雖說斥候小隊人人都裝備了火槍，但是人數太少，只有八個人。萬一遇上了大股的狼群還是非常危險的。城主大人也說過，要儘量避免不必要的損失。
「隊長，你看那是什麼？」身旁的一名斥候突然指著遠處低聲說道。
灰貓順著他指的方向看去，不遠處的樹下，一個黑色的身影倚靠在樹旁。
「是野獸嗎？」一個隊員問道。
「應該不是，」灰貓面色沉重的說道，「看背影像是一個人。」
仔細觀察四周，確認沒有埋伏的敵人和野獸。灰貓帶著兩個人小心翼翼的摸了上去。
另外五個人則在一旁隱蔽監視，一旦察覺到不對勁，立刻火槍齊發。
樹下的人似乎沒有察覺，依舊躺倒在那裡。
「隊長，她好像昏過去了，」旁邊的一個隊友說道。
灰貓探了探她的鼻息，還有呼吸。看她渾身的傷勢，應該是被野獸咬的。真虧受了這麼重的傷勢還能逃得掉。
突然，女子的眼睛猛然睜開。
斥候小隊驚覺，立刻舉槍對準了她。
不過，好在女子沒有做什麼。應該說，她應該已經沒有反抗的力氣了。手一軟，整個人再度昏了過去。
但是斥候小隊的槍並沒有放下來。
一個隊員緊張的問道，「怎麼辦，隊長？她是魔女！」
雖然只是一瞬間，但是那一閃而過的魔力怎麼也不會看錯。
灰貓此刻也犯了難，他們是為了消滅食屍鬼而存在的。眼前的這個人雖然不是食屍鬼，但是她可是魔女，看她現在這幅狀態，變成食屍鬼也不過早晚的事。自己應該斬草除根，把威脅扼殺在萌芽之中。
但是，她還活著！到底應不應該殺掉她？
灰貓天人交戰半天，最終決定還是不下手。或許她對城主還有些作用，灰貓心裡想道。
轉身對身邊的兩個隊友說道，「做個擔架，把她抬回去吧。交由城主大人發落。」
絕冬城裡，布蘭正在核算新一個月的糧食庫存。
建造城牆和維修老舊的城區，還要修建新的住宅區，糧食的消耗相當驚人。不過幸運的是，即使如此，依然足夠度過這個冬天。
玉米地里的長勢也不錯，估計再有兩個星期就可以收上來第一批了。
核算完畢，布蘭大大的伸了一個懶腰，他現在已經不需要之前那麼忙了。老哈卡的到來，幫了布蘭很大的忙。
他的學習速度很快，布蘭教他的一些數學啊，物理上的簡單知識，他都能很快的領悟。所以現在有很多的事情，布蘭都放手讓他去做。比如晚上給民兵和學堂上課，核對一些城主府的帳目收支。
等到學院那邊的人來了，布蘭就可以真正的從這些繁瑣的工作中走脫出去，把更多的精力投入到工坊那邊。
布蘭把工作扔到一邊，懶懶的躺在了搖椅上，招呼妮露上下午茶。這個世界的人基本上一天只吃兩頓，但是這對於一個吃貨來說，是完全無法忍受這種事情的。一天只吃兩頓，那還不得餓死。所以他不但加了午餐，每天下午肚子餓的時候，還要再來個下午茶。
妮露一溜煙的跑去了廚房，端來了幾盤糕點。
布蘭愜意的搖晃著搖椅，嘴裡哼著不知名的歌曲，思考著工坊的發展。下一步重心要放在燧發槍上，等古尼那傢伙第一批燧石送到，就開始研製吧。火繩槍這玩意還是缺陷太大了。
拿起一塊糕點，剛要咬下去，門外傳來斥候的急報。
「城主大人，我們發現了一個魔女！」
(本章完)