「皇上，皇上！！！」
哭喪聲中，一代梟雄落幕了。
沉沉的喪鐘，穿透濃濃黑夜一聲聲傳來。
皇帝駕崩，乾清宮中哭聲震天，哀慟動地，處處沉浸在萬分悲痛之中，文臣武將莫不哀痛。
蕭天陌率先從悲痛之中冷靜下來，扶起痛哭流涕的太子晏子風，拜道：
「先皇甍，臣，悲痛不已。然，國不可一日無君，請太子繼位，穩定君臣之心，也慰先皇在天之靈。」
「我……」太子晏子風見父皇走得太突然，一時還沒有從悲痛中走出來不知道怎麼辦，一句話也說不出來。
蕭天陌高呼道：「臣，拜見皇上。」
其餘大臣也齊聲高呼：「臣，拜見皇上。」
「拜見皇上。」
接著，一波又一波聲音，此起彼伏在大殿內響起。
太子晏子風止住悲傷，看著跪拜的大臣道：「願諸位輔佐朕，振我大晏江山。」
眾臣皆道：「喏！」
……
二月二十九日，先皇在太極殿發喪，宣讀遺詔，太子登基即位。
承運門，貼了兩條告示。
一則先帝殯天，傳位與太子晏子風。
二則……封振威將軍蕭天陌為鎮國王，坐鎮京都，統率三軍。
大晏建國後，蕭天陌是至今為止唯一一個異姓王，而以如此年紀封鎮國王，更是有史以來第一人。
新皇賞賜彩緞百匹、黃金五百兩、白銀兩千兩，給假半個月在家休養。
將軍府門口換匾額這一天，眾位大臣齊齊帶著禮品親自前來拜賀，眾人言笑晏晏，門庭若市，可卻沒有人見到正主兒蕭天陌的面……
谷先生帶人接待了來賓，並將禮品一一登記入冊。
門楣上方，「鎮國王府」的金字牌匾，恢弘氣派。
「嘖嘖，不愧是聖上御筆，當真大氣恢宏啊！」
抬腳欲進門的余重樓讚嘆一句，左右看看，緊接著問道：「你家王爺哪去了？」
門口站著的黎夜瀾聞言立刻回道：「自然是去接夫人，不，王妃了！」
一旁的谷先生補充道：「如今京城這邊的形勢控制了下來，王爺也很惦念王妃，故連夜出發去接她回府。」
提到沈芙蓉，余重樓有片刻失神，但隨即又朗笑開來：「原是如此，甚好，甚好。」
門外的訪客驟然增多，余重樓也不再多逗留，隨著人流進了院……
***
周府西苑。
井姨娘把周玉拉到裡屋，恨鐵不成鋼道：
「不說了讓你先沉住氣，不要節外生枝，這節骨眼兒上，你把周月騙到疫區去做什麼？」
「哎呀，阿娘，你急什麼。」
周玉不以為然的回道，「她不是已經被大房那個堂姐救了嗎？況且，是她自己蠢，能怪我麼？」
井姨娘捏捏眉心，輕嘆：「你這毛毛躁躁的性格，什麼時候才能改改。」
說著突然又想到了什麼，她有些狐疑的問道：「你是不是聽說了什麼？」
周玉先是一愣，而後有些扭捏地問道：「阿娘，他們都說知府大人慾跟咱們府上說親，是真的麼？」
井姨娘拉著她坐下，緩聲說道：
「玉兒，你也到了說親的年紀，娘也不避諱了。」
「那徐知府確實有意跟周府結親，他府上的二公子徐蕭離至今尚未婚配，不過明眼人都知道，他求娶也是要求娶周家嫡女周月的，你就莫要多花心思了。」
「娘知道你這個年紀正是愛玩愛美的年紀，可娘怕，娘在周府的日子你也看到了，娘可不想你跟娘一樣做妾，整日與人爭來爭去，娘更怕你鬥不過別人。」
「你放心，你的親事娘心裡有數，一定給你找個好人家，安安穩穩過一生。」
「況且這事八字還沒一撇兒呢，咱們也不必去趟這渾水，還惹得大夫人不快。」
周玉聽了嘟嘴不滿道：「阿娘，你怎麼長他人志氣，滅自己威風。知府大人又沒有說非要嫡出的女兒，徐公子怎麼就非得求娶周月了！」
井姨娘拍了下桌子，「娘的話你都不聽了嗎！徐蕭離有什麼好？他就是個不學無術的浪蕩公子哥。」
徐公子可是天人之姿，她每次見他都是強忍著心口的悸動。
周玉一邊將垂落在胸前的黑色髮絲微微挽起，一邊含羞回話：
「哎呀，阿娘，那都是過去的事情了，徐公子現在可非比從前，聽聞這次在疫區還立了功呢。」
「況且，誰說女兒要與人為妾了？如今咱們周府可是鎮國王的岳家，身份自然跟著水漲船高，女兒雖是庶女，卻也不是完全沒有機會。」
鎮國王欸，這可是真正的身載國運，權勢滔天。
算起來也是她的姐夫，她都有些羨慕大房那個堂姐了。
只是這鎮國王來青州後，聽聞堂姐去了槐南鎮治疫，就馬不停蹄去了疫區接人，她們連他的面都沒見到。
周玉繼續挽玩著手中髮絲：「府里現在未及笄的女兒就兩個，大夫人生的那個周月也就是占個嫡出的名頭，樣貌可是遠遠不如女兒，文墨更是不如女兒。」
「女兒琴棋書畫是樣樣出類拔萃，這樣貌在這諾大的青州也是拔尖的，未必沒有勝算。」
周玉說完，得意一笑。
徐公子樣貌那樣好，找也是找個旗鼓相當的。
其實周月丑也不算丑，可她得過天花，即使救過來也是滿臉麻子……這美人就排不上了。
知府少夫人的位置非她莫屬！
井姨娘想了一會道：「也罷，既然你堅持，我也不再反對。不過你要切記，不可再做什麼出格之事。」
「知道啦，阿娘。」周玉心裡幾分欣喜。
***
周月再次清醒過來的時候，已經是到這裡第六日的下午。
期間她迷迷糊糊地喝了藥，喝了綠豆水，喝了雞蛋羹，還少少進食了些許肉糜粥。
周月一睜眼，只見沈芙蓉歪在她床邊。
她輕輕挪了一下身子，感覺酸痛的很，身邊人就驚醒過來。
「醒了？」
沈芙蓉見她醒了趕忙問道，「餓麼？想不想吃點什麼？」
周月把想要流出的眼淚憋回去，儘量讓自己情緒穩定：「不，謝謝你。」
想起昨日甦醒，她被臉上留下的那些「麻子」嚇住，有對沈芙蓉亂發脾氣而愧疚，「昨天，對不起！」
「沒關係，任誰看到自己的臉變成這樣，都不會高興的。」
沈芙蓉嘴角噙上了一朵清淺的微笑，「你要好好吃藥啊，不然不會好的。」
「噯。」周月點頭。