第483章 悠悠三年 上
時光悠悠，光陰荏苒，三年時間眨眼間流逝。
陽春三月，春風拂面，百花爭艷，最是迷人耳目之時，官道上卻出現了大煞風景押解囚車的車騎馬隊。
騎在最前面馬上的是風塵僕僕的柳湘蓮，護在兩側的是南疆軍團的騎兵，押在中間的是一列十幾輛囚車。
巍峨迤邐的永定門城樓城牆已遙遙在望。
柳湘蓮遠遠地望著北京城，心中一陣激動，三年了，他終於回來了！
柳湘蓮一縱韁繩，整個馬隊的蹄聲加急了，囚車的車輪也輾快了。
京城更加繁華了，商賈雲集，繁花似錦。
一座緊鄰著永定門的酒樓二層包廂的窗戶開著，薛蟠和薛蝌正坐在裡面。
此刻，薛蝌將酒壺裡的酒給薛蟠斟了，一邊輕聲說道：「大兄消消氣，不要氣壞了身子。」
薛蟠端起酒杯一飲而盡，將酒杯往桌面上一蹾，嘆道：「魔障！這是老天爺派來懲罰我的魔障！」
薛蝌暗暗一笑，自從夏金桂替薛蟠生了兒子之後，薛蟠便不再一口一個賤人了，改口稱其為魔障。
有了兒子傍身，夏金桂更不怕薛蟠了，不過也收斂了很多，不再像以前那樣大吵大鬧了。
薛蝌給他斟上酒，一邊說道：「琴兒的事，大姐姐怎麼說？」
薛蟠眼角扯了一下，接著苦笑了笑，兩年前妹妹薛寶釵生下了三皇子，母憑子貴被晉封為德妃，卻也因為難產大出血導致身子一直不大好。
這三年裡，薛蟠不知道請了多少名醫修方配藥，皆不見效。
薛寶釵身子不好，賈琥自然不會經常在長春宮過夜，基本上就是坐一坐，陪著她們母子吃飯說話，然後回坤寧宮，或者去永壽宮和翊坤宮。
日子久了，感情就會淡，薛寶釵就會失寵，連帶著薛家的地位都會受到影響。
正好薛寶琴到了能出嫁的年紀了，薛姨媽和薛蟠、薛蝌一商議，決定送薛寶琴入宮，一妃一嬪，姐妹相互扶持，才能在宮中站穩，也能更好地維護薛家的利益。
這件事薛寶釵沒有反對，同樣林黛玉也沒有反對，結果到了賈琥那卻沒了音訊。
薛寶釵不止一次試探賈琥的口風，卻都被搪塞了過去，不同意，也不反對。
這就尷尬了，薛家只能等，還不敢給薛寶琴找婆家，若是賈琥一直不開口，就只能一直等下去，哪怕薛寶琴熬成老姑娘也要等下去。
想到這裡，薛蟠端起酒杯一口乾了。
薛蝌明白了，心頭一酸，端起酒杯喝了一口，說道：「實在不行的話，我去給皇上請罪，哪怕是搭上頭頂的烏紗帽」
就在這時，門外傳來了小廝的聲音：「寶二爺來了！」
一語未了，已經出落得玉樹臨風一般的賈寶玉疾步走了進來，雙手一抱：「來遲了，還請薛大哥和薛兄弟見諒！」
薛蟠已經笑嘻嘻地站了起來。
薛蝌也站了起來，「寶二哥來了，快請坐！」為賈寶玉拉開了椅子。
賈寶玉：「多謝多謝！」說著瞟了一眼窗外，問道：「還沒來嗎？」
薛蟠聽了，從懷中掏出一個金表來，瞧了一瞧，說道：「原該到了，估計路上有事耽誤了。」
幾人同時坐了下來。
薛蟠給賈寶玉斟上酒，一邊說道：「聽說柳二哥這次會晉封一等國公爵位，也不知是真是假？」
「是真的。」賈寶玉端起了酒杯。
薛蟠和薛蝌也端起了酒杯，三人飲了。
薛蝌：「我沒記錯的話，這是南疆軍團第三位國公了。」
賈寶玉點了點頭，攻滅安南國之後，南疆軍團主帥謝瓊晉封一等國公，並格外恩賞嫡次子一等侯爵；攻滅真臘，王大雷晉封一等國公；此次攻破天竺國都，柳湘蓮同樣晉爵一等國公。
薛蟠一笑：「這下萬國街更加熱鬧了！」
賈寶玉和薛蝌對望了一眼，都笑了起來。
萬國街是老百姓對西江米巷的調侃，這條街上住著倭國、琉球、安南、暹羅和真臘，以及中亞幾個小國的王室，現在又多了一個天竺王室。
這幾年帝國陸軍和帝國海軍南征北戰，攻滅了大小十餘個王國，開疆拓土十數萬里，並給帝國帶回了大量的財物。
如今安南、暹羅和真臘為帝國種植水稻以及各種水果，中亞種植小麥和棉花等作物，西伯利亞、朝鮮和倭國生產各種礦石，特別是煤礦，由於蒸汽機的問世，無論是內務府的紡織廠，還是各處礦場都需要大量的煤炭。
薛蟠突然想起了：「哎，聽說那群瘋子將蒸汽機搬上了船，怎麼樣了？」
賈寶玉一笑：「聽說準備在護城河裡試航了，到時候去看看就清楚了。」
薛蝌接言道：「我不太看好。那玩意太大了，還要存放大量的煤炭，一艘船就那麼大，剩下的地方能裝多少貨物？」
這時，忽聽外面人聲喧譁：「快來看呀！快來看呀！天竺王室被押進京了！」
三人一振，連忙站起，走了出去.
此時的上書房裡正在召開御前財政會議。
賈赦在給賈琥奏報：「去年全國的稅銀共為六千七百三十八萬三千兩白銀，去年年初各項開支預算為四千九百八十萬。其中一千萬兩用以維持朝廷開支，大約兩千五百萬兩用於省級和地方衙門開支，剩餘的全部給了兵部。
去年三月發桃花汛，江西四府州縣都遭了大水，入夏以來河南、安徽又有七個府發生旱災，九月四川又發生了大地震，年前關外也發生了雪災.各項收支相抵，去年稅銀剩餘一百三十萬八千兩！」
賈琥沒有說話，繼續翻看著手中的帳冊。
賈赦接著說道：「臣召戶部的官員核算了一遍，今年的稅銀會多一些，但也不會超過七千萬。如果陛下再增加官員的俸祿，很大概率會出現虧空！」
賈琥把手中的帳冊合上了，輕輕往面前的御案上一扔，然後抬起頭，目光在賈赦、林如海、王鶴堂、李守中和柳芳的臉上一一掃過，最後又落到了賈赦的身上，慢慢說道：「這一年多來，官員腐敗情況有所好轉，特別是那些中底層官員，這說明朕的『高薪養廉』方略還是不錯的，更說明絕大多數的官員還是好的。」
頓了頓，「可還是有些人貪得無厭，唯利是圖，毫無人性，只要能撈到錢，就是逼得老百姓賣兒賣女也毫不心疼！四川遭了這麼大災，朝廷有明詔免去百姓的賦稅，這個四川巡撫卻反而加派官銀，縣府衙門的差役和里甲一個勁地催逼，弄得老百姓賣兒賣女，甚至逼得老百姓逃亡，十室九空。」
說著從案卷里抽出一份訴狀扔在地上，「這麼大的事情朝廷竟然毫不知情，你們都是幹什麼吃的！」
賈赦先是一怔，然後起身撿起那份訴狀展看，立時臉色大變，接著跪了下來：「臣是內閣首輔，出現這樣的事情，內閣有責任，臣第一個有責任，請皇上治罪，對朝野、對百姓都有一個交代。」
眾人見狀俱皆吃驚，接著跟著跪了下來。
「哼」了一聲，賈琥：「這件事四川巡撫和四川的大小官員上下其手，欺瞞朝廷，罪該萬死！小胖子！」
乾清宮總管太監小胖子連忙走了過來：「奴才在！」
賈琥：「傳旨，四川各級衙門正副主官全部就地斬首，三族發配朝鮮貶為礦籍，子孫延綿，不得改籍。另外再擬一道明詔，通知各省，讓那些拿著高額俸祿卻還想著貪腐的官員明白，再有人膽敢貪污腐敗，不再是人死債消，禍不及家人，四川官員就是榜樣！」
說完，又轉對賈赦：「內閣再下一道公文，通知各省，從下個月起，所有官員俸祿再加兩成，明明白白的告訴他們，以前的事朕就不追究了，再有犯法的，就全族去西伯利亞挖礦去。」
五人對視了一眼，齊聲答道：「臣等領旨。」
賈琥端起茶碗喝了一口，接著說道：「為了防止這樣的事情再次發生，朕決定重設儀鑾司，監察天下，監督地方官員。不過你們放心，儀鑾司永遠不會有執法權，不能逮捕、審查和定罪，只能監督、收集情報。」
一片沉默。
賈琥：「怎麼了？」眼光向眾人掃去。
林如海、王鶴堂、李守中和柳芳卻把目光望向賈赦。
一陣沉默之後，賈赦答話了：「為了防止儀鑾司獲得執法權，還請陛下在皇室祖訓中約束後世之君。」
賈琥想了想：「可。」
(本章完)