第894章 日本國母武則天
爪哇元的實力逐漸膨脹之後，也開始謀求更多行動。洪武二十七年，王保保在高麗故都開京病死。這一事件，對各個勢力都產生了很大影響。
王保保年紀並不大。他的舅舅李察罕，和朱元璋是同年生人，王保保比他們是小一輩的。然而，可能是長期的高壓力生活和四處奔波的疲勞，對他產生了很大損傷，使得他都沒有活過長一輩的朱元璋一而這個壽數，已經比郭康以往所知的那個世界線，要長了不少了。可見這一路的遭遇，有多折磨人。
更地獄的是，王保保的壓力，幾乎都是其他元友給他的。後面和明軍和交戰，輸贏反而都比較快。而跑到北方之後的生活，甚至是他最高光的時刻。這麼一想，也是挺讓人難繃的————
王保保去世之後，朱元璋還頗為感慨。明朝朝廷甚至派出了使者，去高麗那邊慰問。
當然，這也不光是英雄人物對於老對手的複雜情感，更大程度上，也是有趁機招降王保保部眾的實際需求。
王保保勢力的一個大問題，是這些人雖然組織度還可以，軍事水平也諸多元友裡頭最強大的，但他們的認同，卻最為分裂。有些人是認同大元的鄉紳，有些純粹是想要打出功名，還有些則是受了李察罕、王保保一系的恩惠，對他們個人效忠的————這些人自的差異很大，導致遲遲不能形成一致。
王保保自己的政治手腕又比較令人著急，跟舅舅比都差了很多，更別提南方的朱元璋、張士誠這種人物了。結果，既不能有效擴大自己的支持者範圍，也不能在關鍵時刻籠絡住盟友，因此始終形成不了足夠強的凝聚力。後面，還是因為朱元璋把其他軍閥給消滅了一大批，把元廷的威望也給打到了歷史低點，他才反而可以鹹魚翻身，重新拉出樂意聽命的隊伍。說難聽點，他職業生涯的巔峰期，甚至都是朱元璋幫他給的————
打敗了明軍北伐之後，王保保的威望終於達到了頂峰。趁這個機會，他終於做出了改變自己命運線的決策：趕緊脫離元廷跑路。
不過，他帶走的大部分人，也因此降低了「純度」。很多軍官和士兵，本來已經對大元這個鬼樣子，失去了信心，單純就是衝著他的個人名望來的。王保保還在的時候，大家尚且可以團結。他去世之後，就沒有必要再去為了大元拼命了。畢竟都這個時候了，很多人也明白，元朝的復興已經沒有什麼指望了，不至於再為了朝廷苦行扶桑山了。
所以，雖然王保保做出了身後的安排，試圖讓征東行省還能繼續運作，但依然有大批元軍產生了動搖。
不過，朱元璋對於元末各諸侯的兵將，態度差別很大。像是張士誠的手下，他就很不喜歡。相反，對明玉珍的舊部，就極力招攬，以至於專門要求不能殺放下武器的「蜀兵」，還要把這些人整編起來，顯然是看做了優秀的兵力資源。
而王保保部就比較離譜。因為軍紀太差，四處燒殺劫掠，他們是少有的，讓連一貫對元友頗為軟糯的朱元璋，都直接破防，公開要求一定要殺的那部分。對於自己的這些「戰績」，元軍也心知肚明，所以根本不敢貿然投降，只能拼到底。不過現在，倒是有了新的機會了。
趁著給王保保弔喪的機會，朱元璋給這些人重新做了定性，表示現在可以接受投降了。不久之後，燕王朱棣帶頭做出行動，和之前交手過的元將張玉聯絡，說服張玉率領部眾，從倭國渡海而來，投降了明軍。此例一開，之後半年間，不斷有人從高麗前線脫離元軍。
王保保軍隊的骨幹，就是這些來自河南行省的兵將，他們不樂意繼續作戰之後，整個征東行省的實力，受到了嚴重的削弱。又過了半年，明軍對高麗的元軍發起大舉進攻，元軍一路丟掉了開京一就是開城，和揚州——也就是漢陽（後來漢城）這兩座大城。行省的勢力，退縮到了半島最南的山地。
這種情況下，征東行省的實力已經掉落到了第二梯隊。他們之前主要依賴的高麗地區，基本落入明軍之手。為了防止元軍反撲，明軍專門進行了經營，遷徙軍戶來到此地，並且組織高麗土人，也進行編戶齊民。在這些措施下，明朝的統治很快穩定下來，元軍只能依靠山區和島嶼，進行抵抗了。
也是從這時候開始，征東行省逐漸有了「日元」這個渾名。
日本這個名字，其實才是倭國自己使用的正式國名。
武則天時代，倭國內部雖然已經把「日本」這個名字，用了一段時間，但當時的國際外交習慣里，還是要以唐朝那邊登記的名字為官方名稱。所以，在唐朝以及其他國家的眼裡，他們還是叫「倭奴國」。
不過，倭人抓住了武則天篡位改朝的機會，向她申請改名。
實際上，這個名字非常犯忌諱，因為之前，倭人給隋煬帝的國書，就因為有「日出處天子致書日沒處天子無恙」一語，讓隋煬帝干分憤怒，視之為侮辱。但武則天自己此時剛改國號為「周」，對藩屬國國名的變更，也持開放態度，以此給自己的行為撐腰。所以，就直接批覆了下來，讓鴻臚寺進行登記。這樣一來，整個國際體系內，也就都跟著承認「日本」這個名字了。
所以，從外交角度看，是武則天寧可犧牲自己的臉面，也堅持給「日本」的名聲和政權合法性進行背書。說她是日本國母，都不為過了。
到元末，這個名稱還在使用。所以，才會有這麼一個別名。
不過，日本一地，顯然是真不夠用了。目前，大家還能指望的，就剩碩果僅存的爪哇行省了。
這個時候，很多人，包括爪哇行省內部的人員，都希望丞相陳文康能率眾北上，告訴大家，大元依然存在，讓還在等待元朝回歸的縉紳先生們不要放棄希望。這樣，才能穩住形勢。
不過，陳文康還是不情願。他說，現在出頭，就肯定會把明朝的主要注意力引過來了。以前還能說，其他元朝勢力會幫助自己分擔壓力。但現在這個時候，怎麼可能還有人幫得上忙？之前為了獲取更多資源和經驗，他們和王保保合作了好幾回，但說實話，各路元友之間，也談不上多深的情誼。把自己搭進去，實在是不值得。
然而和之前一樣，這邊的問題是，他也壓不住其他這麼多人。為了防止這次大家真的又送了，導致行省力量傷筋動骨，他只能答應親自跑一趟。
次年，爪哇行省集結兵力，聚集大小船隻上百艘，運送士兵兩萬多人，來到江浙一帶沿海。在當地海商的暗中幫助下，元軍在一處島嶼上駐紮下來，停泊軍艦，然後分派士兵，乘坐小船去各路襲擾，表明自己的存在。
這次行動確實引起了明朝的注意。按爪哇方面給郭康他們的介紹，連身處應天的朱元璋本人，都被驚動了。
官方史書對此並沒有記錄，但東南一帶，不少稗官野史都說，當時朱元璋親自參與了備倭軍的行動，只是為了防止大家過於驚嚇，擾亂秩序，沒有公布身份，而是和徐達等人一起來到前線，觀察這一支新出現的元軍。
當時，陳文康親自率領主力艦隊，在海灣上集結。元軍有大型海船數十艘，都用銅皮加固，設置火炮，在太陽下金光鱗鱗，十分耀眼。還有眾多鬥艦，在隊伍里出沒，行動齊整有序。元軍士兵在甲板上，列隊操練，旌旗密布，鼓角相聞。整個艦隊規模十分龐大。
明軍對此也做出了反應，集結水師迎戰。元軍稍微退卻，讓出了海灣，明軍艦艇於是並排向前，繼續逼迫他們。雙方僵持到中午，海上潮水漸漸平靜，風浪稍微起了些，元軍便揚帆撤向海灣對面的島嶼。明軍也發現，那裡有他們的補給基地，於是再次群聚向前。
元軍稍作阻攔，雙方遠距離交火了一陣之後，元軍大船便向側面開去，遠離了幾處小島，看起來並不想和明軍在那裡交戰。
對於如何應對大船，明軍還是有經驗的。而且，他們自己這邊，也已經今非昔比，並不是沒有主力大船壓陣。因此，逼退元軍之後，到下午申時，明軍先頭部隊就開始登錄，和守島元軍交戰。元軍不敵，縱火焚燒輻重，然後逃走。
不過這時，有細心的明軍士兵發現，那些物資似乎都輕飄飄的，看起來並不是真的，而是元軍的障眼法，於是趕緊向上級報告。
得知情況有問題，指揮登陸的明軍迅速集合，撤離了島嶼。元軍也沒有進行阻撓。得益於明軍的高素質，這一來一回，倒是沒有出現損失，但這些行動，還是耽誤了不少時間。明軍只能重新集合，試探元軍的反應。
此時，元軍大船和小船已經分開，大船跑到了另一邊的海面上，小船則借著自己機動靈活，退到了島嶼背後。明軍將領們很快做出判斷，派出己方主力艦去阻攔元軍，而讓其他人先去解決元軍小船。因為明軍的總兵力更加雄厚，可以在近距離交戰中發揮優勢。按照經驗，一旦元軍小船遭到損失，被殲滅或者被迫撤退，大船失去掩護，也就沒法發揮最大的效力了。
於是，明軍很快開始行動，試圖切割元軍。而本來就分得很開的元軍陣線，再次漸行漸遠，看起來是真的不敢打了。
這種情況，一直持續到了傍晚。此時，情況逐漸發生了變化。
由於這裡靠近海灣，潮汐漲落期間，海水流動很快。此時，海邊開始漲潮，大浪不斷把明軍船隻往後推。海上這時候的風力也不大，明軍只能用藉助槳來輔助，盡力划船，維持陣型。
更麻煩的是，在那幾個島嶼間，水道狹窄，因此水流更急。明軍戰船甚至難以維持戰位，被水流給往後推了一段。
有經驗的水師將領，立刻感到不對。但還沒等他們做好調整，元軍就調轉船頭，殺了過來。
大批元軍從島嶼後出現，乘坐小船衝擊明軍的小船。雙方在島嶼周圍發生激戰，互相用弓箭、火器射擊，還試圖用杆子和繩索固定敵人，進行跳幫作戰。明軍處於不利的位置，只能節節後退，戰線很快七零八落。
明軍的大船，此時也沒法直接過來支援，因為這邊的元軍也順流而下，開始衝擊明軍。元軍的海船，速度還要更快，水手也十分熟練，在機動性上超過了明軍。很快，前進中的明軍大船船隊不但沒有能切割元軍，反而導致自己陷入了被動。
元軍的大船，開始依次圍攻明軍戰艦。後方的明軍，前進十分困難，只能被動挨打，很快就只能各自為戰，失去了相互掩護。
雙方戰鬥到酉時，明軍頹勢已經愈發明顯。元軍趁亂放出火攻船，導致明軍旗艦和幾艘大船也開始著火，軍士奮力撲救也沒能成功。混亂中，不少船隻損失，剩下的紛紛逃離。元軍追到近岸，明軍又紛紛棄船跑到岸上。
明軍的總指揮徐達等人沒有上船，而是在岸上觀戰。發現情況不妙，徐達立刻命人多樹旗幟，派人去後方的村鎮，組織百姓攜帶火把，全部點亮，往海岸這邊插過來。見狀，元軍果然還是遲疑起來，最後放棄了追擊，只是去圍攻還在戰鬥的艦隊了。很多落水和跑上岸的失散士兵，因此得救。
又過了半個時辰，戰鬥基本結束。明軍被焚毀、擊沉大小船隻四十多艘，還有二十多艘船隻，被元軍趁亂奪取，損失不小。雖然元軍最後也沒有敢登陸，但此後，他們在海上的活動日益猖獗，明軍則一時陷入頹勢，無法處置。
據野史說，朱元璋當時也在岸上觀戰。一開始看到元軍大船很多，搖頭厭惡地說：「像是陳友諒」。後來發現元軍作戰思路並不一樣，反而藉助天時地利，把明軍給耍了，便無奈地說：「聽說元丞相陳氏也是個年輕人。生孩子，大概就是要生這樣的人物吧。和他對比起來，愛猷識理達臘的兒子，真的像是豚犬一樣了。」
雖然正史沒有這個故事，但大家似乎樂此不疲。