第1章 告官事
黃土裂裂覆白雪，漫漫無邊阻人煙。♡👽 ➅➈𝐒Ħ𝔲Ⓧ.ᑕ𝓸ᗰ 🍬🍬
勤安縣地處塞北，西鄰少數民族部落，因地理位置之故，冬日格外漫長，加之為大諭邊境，地處荒涼，人口向來不豐。
今年的冬季更是難捱。
「凍死我了。」
一夥計弓著身子縮成一團，撩開帘子，費力地拔出腳邁進店鋪，原地跺腳，一邊掃除身上的雪，而後著急忙慌的衝到火盆前蹲下烤火。
抖落的雪，甫一撞上室內的溫度便開始融化，最後化作門前小片水漬，外面偶爾從縫裡擠進來的雪花落於其中，驚起細微的漣漪，很快又消失不見。
「這鬼天氣，雪才停沒幾天，緊接著就又一連下了三天的雪，路上都積了差不多一尺厚，走個路都老費勁兒了。」
老夥計昏昏欲睡，他揣著手，背靠一黑漆棺木，縮著脖子坐在火盆前，原本矮胖的身子外還裹了厚厚的棉衣，這下更像一團灰撲撲的大球。
「要我說，這店合該閉幾天，這臨近年關各家各戶也都囤了不少東西，加上這鬼天氣外面也沒什麼人，開店還不如窩在家裡舒服幾天。」年輕夥計搓搓手，「棺材鋪子本就陰涼，撞上這天可不就更冷了，嘶——這點火暖和不過來啊……」
老夥計聞言掀了掀眼皮，一邊隨手從一旁拉過矮凳給年輕夥計，一邊道：「東家寬厚，能供著你在鋪子裡烤火已經很不錯了！你見過哪家棺材鋪准許生火？就怕一不留神燒著嘍！」
年輕夥計對著老夥計道了聲謝，繼而一屁股坐在矮凳上，「嗨，劉伯我就是說道說道，您別生氣，東家的好我也念著呢！」他搓了搓手，旋即捂在耳朵上，「就是這開棺材鋪本來生意就不火熱，這一連幾天雪落下來，生意可就不更少了。🍬☠ ➅９𝔰Ⓗ𝔲Ｘ.𝕔Ỗ爪 🐟♠」
「不是這麼論的。」劉義接話道：「開棺材鋪可不是這麼論生意的，你見過哪家死了人不是趕緊買口棺材放進去，而是等天氣好了再買棺材出喪的？這人吶，要生要死，那都是頭等大事，耽誤不得。」
「倒也是。」年輕夥計點點頭，「還是劉伯明白人。」
「你還是太年輕了。」劉義嘆道，「有時候，天氣越遭，生意越好……雖然賣棺材的生意也不能盼著它紅火，但能賺錢的誰會拒絕呢！」
說著，劉義的目光越過年輕夥計，透過寒風揚起的門帘縫隙，瞅見幾隻黑靴漸近，緩緩起身，「瞧，生意來了。」
——
除非威脅到生存，否則再大的風雪也阻擋不了百姓八卦的熱情，這不風雪方停不久，百姓們就開始串門了。
勤安縣發生了一件大事。
「咱勤安縣的青天大老爺死了！」
「真的假的？」
「啥時候啊？」
「咦——假的吧，靈堂都沒搭起來。」
「真的真的，縣令府的僕從買棺材的時候我都瞧見了。𝟨𝟫sɥnx˙ɔoɯ」
「那為什麼還不搭靈堂？」
對啊？為什麼呢？
縣令夫人又怒又委屈，為什麼？自然是錢氏這個糟老婆子不許唄！
「兒啊！我的兒啊——你怎麼忍心拋下娘走在前頭了——」
「不許，不許動我兒！你們就是不安好心！」
一婦人披頭散髮，趴在床沿哀聲哭嚎，「手舞足蹈」揮退欲上前來搬人的家丁。
另一稍年輕些的美貌婦人也掩面嗚嗚哭，「母親，媳婦明白您難過，媳婦心裡也不好受，可是老爺已經去了，總該搭靈堂讓老爺走的體面安生些吧！」
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「我呸！」
婦人啐了一口，惡狠狠瞪著貌美婦人，「少在我跟前假惺惺的，從前我就跟我兒說你不安於室娶你不得，如今可真真是應驗了，就是你害死了我兒！」
說罷婦人又撲到床榻上撕心裂肺的哭，「我的兒啊，你命苦啊，為娘早就說這狐狸精早晚會惹禍，卻沒想到竟是害死了你啊！」
婦人一邊哭一邊拍打，冷不丁對上一張青白的死人臉打了個嗝，繼而垂頭繼續哭嚎指責。
「母親，媳婦自問自嫁進陶家一直勤勤懇懇本本分分，縱使母親不喜，可也不能平白扣我頭上好大一頂帽子，媳婦怎麼會害夫君呢！冤枉啊！」
「就是你夥同你的姦夫害死了我兒！我要告官！」
「母親誣賴我害死夫君還不夠，還造謠我紅杏出牆，我多年苦勞竟換來如此對待，還不如死了算了，自證清白！」
「你去啊！沒人攔你！」婦人火上澆油道：「你撞死在這為我兒償命那是應當，若你不死我定要將你告官！」
貌美婦人扭頭奔著牆去。
「夫人不可啊夫人！」丫鬟僕從們忙去攔。
縣令府亂作一團。
——
「聽說老夫人要告官。」
「老夫人要告縣令夫人紅杏出牆！」
「縣令夫人紅杏出牆啦？」
「可是都縣令沒了，要到哪裡去告官？」
對啊，勤安縣就一個官，現在官沒了，到哪裡去告官呢？
——
綠蟻焙新酒，紅泥小火爐。
風雪初停，幽僻小院，紅梅兩株，雪埋一尺，軒窗正開，有一女子身裹狐裘臨窗摹字，桌案文房四寶俱全，一側煨著爐火，上有一壺，咕嘟咕嘟冒著熱氣，酒香攜著梅香浸染一室。
紙上線條開始抖擻，女子擱下筆，雙手互相按了按，然後細微顫抖著拎起小壺斟一杯酒，又拈起一塊糕點送入口中。
片刻，幾塊糕點入腹，三兩盞酒暖了腸肚，飢餓感得到緩解後餘燼便停了手。
不是飯時，不宜多食。
不過多飲幾杯無礙。
添酒入壺，先前放進去的梅花瓣香氣淡了便再加一小撮，蓋上壺蓋，等待酒香梅香重新醞釀。
「姑娘，姑娘！」
年輕夥計慌忙闖入，停在門口高呼，「姑娘不得了了，出大事了，出大事了！要死人了，不是，是已經死了人啦！」
「何事如此慌張，進來說吧。」
夥計應聲推門而入，進門後只往前邁了一步便停住了，生怕帶進來的雪和泥弄髒了一室整潔。
餘燼抬眼看去，只見夥計頭上的帽子歪歪斜斜堪堪掛在腦袋上不掉下來，外露的髮絲汗津津的貼在額角，腳上的棉鞋和褲管沾著雪碴，顏色略深，顯然被濕透了。
「那邊有凳子，自己搬到那邊烤烤火吧……誰死了，與我何故，是何緣由，起因經過都詳細與我說說。」
錦繡文章者眾，我不及任一。
你我於故事中初見，還請多多指教！
(本章完)