二月鄉試結束，八月才會準備會試，中間這一段時間，皇上親至圓明園，諸臣工之中緊要者恩同前往。
張廷玉，自然在此列。
原本定了張廷玉為會試主考官，可這回張廷瑑與張家二公子張若靄都要參加會試，按理張廷玉還是要避嫌，所以會試考官掛了個名，余者不由他經手。
沒想到，八月會試放榜，張若靄竟然得了會試通場第一，他四叔張廷瑑也在第五，真真驚落朝野上下一地下巴。
張廷玉也是頭疼，放榜當日便把張若靄叫來罵了一頓，反倒是張廷瑑放聲大笑起來。
天底下竟然有侄兒考得比叔叔還好，還是一門出了倆貢士，按著兩人這名次，再入殿試成進士，不過朝夕而已。
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八月底放榜完，張廷玉又是高興又是有些憂心。
他如今是禮部尚書，還是內閣學士，翰林院掌院學士，國史館總裁，供職南書房自不必說，前幾月皇上叫他主持編纂《聖祖仁皇帝實錄》，瞧著還有叫他編《明史》的意思，著實令人頭疼。
在將他任命為皇子們的先生沒多久，雍正便又一道詔書，加封張廷玉「太子太保」銜，如今又成了太傅。
一個人頭上？這麼多銜按理說也夠了，更何況，張英出身進士，暫時不提，張廷瓚人已去了，暫時不提。
張廷玉，進士翰林出身；張廷璐，進士翰林出身；張廷瑑，今科方成了貢士，進士翰林出身不在話下；兒子張若靄，會試通場第一，怎麼也不可能不是進士，不可能不入翰林。
這麼一算，光是這兩朝，張家一門就要出六個進士。
窮人有窮人的煩惱，富人有富人的煩惱，張廷玉有張廷玉的煩惱。
兄弟們考過了，還有晚輩們要考，子侄一輩也是要讀書的，回回都要避嫌，不知多少年才能掌一回文衡，做一回主考官。
不僅如此，更怕樹大招風，當年張英的煩惱，全數落在了張廷玉的頭上。
他終於沒忍住跟顧懷袖抱怨：「我兒子怎就不能笨一些呢？」
顧懷袖終是白他一眼，沒跟他說話，任他自己想去了。
會試剛過，正值中秋，宮裡來了令，許臣工帶各府誥命入宮小聚，也不辦什麼節慶，畢竟還沒三年呢。
張廷玉帶了顧懷袖入宮，卻沒想到今晚還有旁的事情要辦。
胤禛深受康熙末年奪嫡之苦，自然知道個中兇險，他傳諭於幾個心腹大臣，包括張廷玉在內，於養心殿商議建儲之事，當夜議定建儲匣與密旨。他當著大臣們的面，親手寫成詔書，封於匣內，為建儲匣密詔；又書密旨，後貼封條，使人藏於內務府。若有一日雍正駕崩，便按著今日議定之事，取建儲匣，並對內務府密旨，便知何人為儲君。
沒有人不好奇那密旨上寫的什麼，可一個掛在了正大光明匾額的後面，一個封入了內務府，非雍正死不得見天日，縱使好奇也無從得知其中內容了。
那時候，胤禛的眼神很奇怪，只盯著正大光明匾額，像是有千萬的情緒，卻終于歸於沉默。
而張廷玉與諸人從殿中退出，恰遇上皇子們來請安，晃眼一看，這些皇子們的眼神，與當初給康熙請安的皇子們，一般無二。
皇家，何嘗不是一個輪迴？
回頭這麼一看，胤禛背著手的影子，落進殿內深深淺淺的光華之中，竟然晦暗不清了。
康熙當皇帝的時候，胤禛在渴望什麼，如今他當皇帝的時候，他們的兒子就在渴望什麼。
生在天家，誰不想當皇帝，坐龍椅？
坐過的覺得那龍椅不舒服，可捨不得放手，沒坐過的充滿期待，於是爭相奪取。
張廷玉只跟著人一起出來，便去御花園，入了中秋席。
只是，他晃眼一看，竟然沒瞧見顧懷袖。
此刻，顧懷袖剛接到蘇培盛的通傳，說是萬歲爺要見。
這是康熙駕崩之後，顧懷袖頭一次入宮，只是這「萬歲」的已經另有其人了，侍奉在皇上跟前兒的，也由李德全和梁九功，換成了蘇培盛與高無庸。
「蘇公公叫個小太監來就是了，何必自己來一趟？」
顧懷袖客氣了一句，腳上倒是很自然地朝前面走了。
蘇培盛敢在旁人面前拿大，萬不敢在顧懷袖面前拿大，連聲道：「這不是許久沒見過您了嗎，心裡想得慌，索性自己來跑一趟，您是什麼身份，何苦故意問話為難奴才呢？」
「早說了我跟你是一樣的身份。」
顧懷袖也不回看一眼，已經過了掌燈的時候，宮裡的道有些暗，兩邊提著燈籠的宮女倒是低眉順眼，萬分地乖巧。
那燈光晃著前面地面，倒把月光都擠沒了。
她復道：「萬歲爺怎的忽想起來見我？」
現在胤禛成了皇帝，他們這些下面辦事的奴才，能留了一條命就是萬幸了，顧懷袖乃是個女流之輩，也不可能跟年羹堯、隆科多這兩個一樣高官厚祿，封到一品夫人已經？了天。
宮中行走，可不是容易事，顧懷袖心裡還謹慎著。
「這個……」
蘇培盛倒是知道建儲的事情，想了想，索性胡謅道：「指不定是有什麼要緊事呢？」
誰知道是不是有什麼要緊事？
萬歲爺其實是個挺隨性的人，喜怒無常也好，任性胡為也罷，實則皇上的心思是他們這些身邊伺候的人摸得清楚一些，蘇培盛跟高無庸便是其中翹楚。不過，有時候想想，張二夫人未必不了解皇上，只是不是對皇上每件事都清楚。
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某種方面說，顧三還是胤禛知音呢。
心裡亂七八糟地念頭轉著，不一會兒養心殿便到了。
顧懷袖往前面一站，腳底下的水磨石地面打過蠟一樣，光可鑑人，映著兩旁的燈火。
宮門深深，圓月高懸，星火燦爛，周遭靜寂。
蘇培盛進去通傳了一聲，沒一會兒裡頭便傳來聲音，輕細得很：「叫她進來。」
於是，轉眼又看蘇培盛出來，請顧懷袖進去，自己卻沒進去，在外頭候著了。
心裡終究不大放心，進去的時候，顧懷袖還有些遲疑。
進了門，朝著左面折進，顧懷袖才想起來，這地方有些眼熟。
當年康熙逼她動刀子的地兒，甚至兩邊排著的書架都是原來的模樣，臨窗一張書案，旁邊擺了椅子，上面沒人，正面一張寶座，胤禛就盤坐在上面，似乎是坐禪，手裡掐著十八粒沉香佛珠穿成的持珠，搭著眼帘，沒聲音。
顧懷袖摸不准今兒到底是個什麼情況，也不敢攪擾了他，想想還是無聲地跪了下來等著。
屋裡鋪著毯子，倒是也軟和，更不冰冷。
香爐里的是沉香，一聞便知是最上等的料，出來的煙線很純。
顧懷袖一直埋著頭，沒敢抬頭看，也不知跪了多久才聽見頭？有了聲音。
「不是一向膽大包天嗎？怎的不敢抬頭了？」
如今胤禛是皇帝，聲音里透著一種難言的威重。
他掐了一顆佛珠，垂眼看著顧懷袖，今日這女人穿得簡單，頭髮也白了一些，不過皮膚還不錯，只是到底……
歲月不饒人。
「你變醜了。」
「奴才沒有。」
顧懷袖忍不住皺眉，還是抬了眼，可想想又覺得沒什麼好跟這皇帝辯駁，又悻悻然閉了嘴。
她只是老了一些，如此而已。
胤禛只是今日早早立好了密詔，忽然起興叫她來罷了，這會兒沒有深談的意思，只道：「朕……朕今日，寫了一封詔書，寫廢了一次，你想看看嗎？」
手邊的几案上，還有一封散著的詔書，胤禛抬手就扔到了顧懷袖的面前。
那一剎，顧懷袖深深埋下頭，兩手交疊壓在身前，將額頭碰到手背上，伏在地上道：「奴才不敢。」
只要看一眼，就知道這詔書上寫的是什麼，以後這江山天下是誰的，可顧懷袖不能看。
看了，挖了這一雙眼也賠不起，她又不是傻子。
有衣物摩擦的聲音，接著便聽見佛珠碰撞的響聲，一片明黃色的衣角到了她側面，如今已經是九五之尊的胤禛，便這樣居高臨下地俯視她。
「可惜了你是個女人，不然朕可許給你高官厚祿，嘉許你這麼忠心耿耿朕當牛做馬、背黑鍋、蹚渾水，艱辛苦勞……如今朕孤家寡人登了大寶，放眼天下無一人可比肩，定然給你一條生路，還給你一條榮華富貴路，你可敢走上過一遭？」
這是當年顧懷袖說的話。
顧懷袖閉上眼，過了許久，才回道：「奴才只求一條生路，余者不敢多奢。」
「還有你不敢的事情？」
胤禛聽不得什麼「不敢不敢」，如今只覺得虛偽。
「當年刀架到脖子上，也沒見你說不敢，現在竟然不敢了……顧三啊顧三，叫兩聲，說兩句真話，給朕聽聽？」
真話？
顧懷袖沒忍住道：「如今您貴為天子，天下已沒有真話。」
「你這句話，便很真。」
胤禛一聲笑，轉過腳步，繞著顧懷袖走了一圈。
這地方還是原樣，只是旁的地方都已經變了。
胤禛仔細想了想，又瞥了一眼扔在地上，寫廢了的詔書，忽然道：「朕聽李衛說，你還通曉佛法？」
「……奴才不懂。」
顧懷袖暗皺了眉，李衛這小子哪裡來的張口胡言？
可胤禛不管，他道：「萬般皆是虛妄，有佛來紅塵歷練一遭，更是空。朕覺得，這龍椅不好坐，日子也無聊，與地獄無甚區別了。」
「您不入地獄，誰入地獄？」
顧懷袖聽出來了，合著今兒萬歲爺是有些犯病，要麼就是悟禪悟痴了。
佛言，我不入地獄，誰入地獄？
胤禛忽然一把將那佛珠摔在地上，道：「滾吧。」
喜怒無常，還真是精準到極點。
顧懷袖磕頭跪安：「奴才告退。」
說完，便緩身退了出去，一直出了養心殿，才算是鬆了一口氣。
把皇位當地獄，想必四爺已經嘗到了當皇帝的滋味。他早年說，不知道坐上龍椅當了皇帝是個什麼滋味，興許坐上去他就要後悔，如今不知是不是當年一語成讖了？
蘇培盛連忙過來，低聲一喊：「夫人？」
顧懷袖腿有些軟，便扶了蘇培盛的手一下，擰著眉，撤轉身子，才發現外頭還站著幾名宮妃打扮的人，年沉魚就在其間，站在那拉氏後頭，捏著帕子，看了顧懷袖一眼。
於是，就這麼輕而易舉地，顧懷袖想起了當初在年府的事情來。
她一躬身請安：「臣婦請皇后娘娘、年貴妃娘娘、熹妃娘娘，並幾位主子、小主安。」
畢竟她還是一品誥命，內外命婦雖各有別，可品級擺著，後頭有個「並」字，已經算是顧懷袖給面子了。
那拉氏對顧懷袖的事情知道一點，當年熹妃鈕祜祿氏在圓明園也知道胤禛有這麼個奴才，更別說那一次弘曆還因著那事被訓斥，年沉魚更是與顧懷袖熟得不能再熟。
顧懷袖行了禮，那拉氏便叫起，而後別過，主子小主們便進去了，顧懷袖則被蘇培盛送著出來。
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「您這是怎麼了？」蘇培盛有些訝異。
顧懷袖進去跪了大半晌，現在心裡還有些亂，老覺得平白叫她來一趟，又什麼都不說，未免太奇怪。
「你問我，我問誰去？萬歲爺的心思，猜不透。」
也不敢猜。
御花園邊上，蘇培盛便回去了，顧懷袖歸席，便見人在找自己，只著人跟張廷玉那邊說了一聲無事，這才算安定下來。
今夜一過，次日早晨聖旨便到，追封張廷玉曾祖、祖父為太子太保，先妣吳氏為一品夫人，特賜張廷玉不避嫌監理殿試，殿試後准予回祖籍桐城修繕祖廟，三月為期，賜銀五千兩，車駕十數，僕從衛士若干護送。
如此榮寵加於張家一門，反倒是讓張廷玉越發忌憚起來。
想想年羹堯與隆科多的賞賜還要比他多，雖不至於太惶恐，可若說沒警惕那是假的。
只是聖旨下來，不敢不從。
張廷玉主持了殿試，特將自己兒子張若靄從狀元摳下來，扔進二甲，又把二甲第一的張廷瑑摳下來排到第六十一，而後才報給雍正。哪裡想到雍正閱卷之後，直接把那兩張答卷剔出來，要問責張廷玉，言這二人答卷甚好，給排的名次不對。
張廷玉只能據實以告，可雍正只道：「舉賢不避親，張大人不必如此。」
可張廷玉怎能讓一門父子出兩個狀元？只再三求告，好歹給摳成個探花，這才鬆了一口氣。
張若靄為恩科探花，張廷瑑為二甲第一，賜進士出身，叔侄兩個自然也入選翰林院。
一門六進士，竟然成真。
倒是按著雍正恩旨，十月啟程回桐城，風光無限，重修祖廟，一時風頭無兩。
人一離開京城，事情就開始少了。
只是張廷玉已然上奏固定下了密摺奏事制度，大江南北的摺子日日夜夜都在往御前送，皇帝還是忙著的，張廷玉自然也時不時一封摺子往上遞。
祖廟重修完畢，張廷玉又給雍正上了道摺子，這才準備著過年。
江南的冬天濕冷，張廷玉與顧懷袖打龍眠山回來，正準備歇歇，沒想剛至張家大宅，便收了一張拜帖。
「聞說沈恙病了不短時間，才見著好，不知如今是個什麼光景……」
張廷玉一翻拜帖，便淡淡道了一句。
顧懷袖則道：「他來必是帶著三千，倒是李衛如今在雲南鹽驛道辦差，怕回不來，離京之前見著吏部那邊的文書，約莫明年要加為布政使，升官倒是快。你也甭想了，終究是你欠他。」
是欠沈取。
張廷玉將拜帖朝旁邊一扔：「罷。」