月光透過岩縫拉開了一線。
蕭暥眸中流光一閃,立即壓下身。
寒烈的金戈之氣瞬間圍繞上來，凜冽中隱隱卻有一種說不出的清艷撩人，謝映之不習慣地蹙眉,微微偏首時，唇與唇之間溫軟地輕觸而過，黑暗中像一道電流掠過,兩人都同時呼吸一窒。
但沒有機會讓他們繼續回味這個意外的輕吻,頭頂上，森冷的刀鋒已經挑開長草，血腥氣撲面而來。
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蕭暥的手靜靜移到劍柄上，渾身的肌肉像繃緊的弓弦,充滿韌性和力度。就在他蓄勢待發時，一隻輕如落羽的手悄然撫上他後背,謝映之微微探起身，「不必。」
隨即他手指輕輕隔空一點，也不知道他做了什麼。近在咫尺的刀鋒在月光下晃了晃,便收了回去。
腳步聲逐漸遠去。
「已無事了。」謝映之輕輕道。
蕭暥還在想剛才發生了什麼,應聲道：「哦。」
沉默。
寂靜中謝映之感到他溫熱的呼吸緩緩地拂在頸側。深秋的寒夜裡,激起微微的顫慄。
「蕭將軍……」他難耐地吸了口氣。
蕭暥這才反應過來，敵軍都撤走了，所以，你還壓著他做什麼？
他趕緊起身，「先生，剛才是怎麼回事？他們怎麼突然撤走了？」
「只是幻術罷了。」謝映之淡淡道。
從岩縫裡出來,蕭暥怪不好意思的,謝映之都被他看光了,脾氣再好,現在心裡也暗惱罷？
他悄悄瞥著謝映之的眼神，「先生，剛才得罪了。」
謝映之淡淡道：「事出有因，將軍不必介懷。」
蕭暥當然不介懷了，都是男人嘛，說起來上一回他在河裡洗澡，謝映之不也都看到了嗎，算是扯平了。不過話說回來，這事兒吧還是謝映之比較吃虧，他一個大老粗，誰願意看他。
蕭暥見謝映之看起來並不介意，狐狸尾巴又拖出來了，他見謝映之發間有草屑塵土，「那個……先生，你要不要再洗洗？」
***
寒山別院
謝映之眉心微微一蹙，鋒利的琴弦如蛛網般纏住了他的手腕。
東方冉見他目光空濛渺遠，似已經入境，才停下撫琴，站起身走到雪地中央。仿佛欣賞著這幅完美的容顏，長而尖的指甲刮過他的面頰。
「不要操之過急。」風長離淡淡道。
「主君不是說，謝映之陷入溯回陣後隨我處置嗎？」
「我知道你恨他，但我也知道，在你心底，嫉更甚於恨，不是麼？」
被一語道破心事，東方冉也不隱瞞，道，「他奪走了本屬於我的一切，我只是取回該屬於我的，只要換上這張臉，我就是玄門之首了。」
風長離漫不經心道：「一張新鮮的人臉能維持幾年？三年？五年？幾年後容顏衰敗，你依舊是你。」
「給我幾年足夠毀滅玄門了，這不是主君的心意嗎？」東方冉不解。
風長離搖首：「不，我不是一個前來毀滅的人，我索求的是再造，玄門存續千年，自有它存在的意義，不是你幾年時間就能毀滅的。」
說話間他悠然走到陣中，黑袍下探出一根蒼白的手指，輕輕地挑起琴弦，發出錚的一聲幽冷的清響。縛在謝映之右腕上的弦驟然收緊，嵌入白皙的肌膚中，殷紅的鮮血盈出，滴落到雪地上。
「這麼鮮活美妙的軀體，毀壞了豈不可惜？」風長離輕聲道。
東方冉不理解：「主君是憐惜他？」
風長離反問：「你知道人傀術麼？」
東方冉：「人傀術可讓人變成傀儡，任意擺布。」
風長離不屑地笑了下：「那只是低階之術。」
東方冉謙恭道：「那何謂高階之術，請主君指教。」
「在高階的人傀術里，你的意識便可以完全控制他的身體，毫無障礙地操.縱他，如同操.縱精緻的人偶，就好像……」風長離沉吟片刻，像吐露幽晦的隱秘般輕聲道，「就好像你成為了他，取代了他。」他看向東方冉，「你不想要一個精緻的人偶嗎？」
東方冉心中怦然一動，可以隨意操.控的人偶？
他情不自禁問：「如何做到？」
風長離道：「只要他本人的意識永遠徘徊於溯回境中，他的身體就會成為一具空殼，你就可以得到他的一切，不止是這張臉。」
東方冉想了想，仍有疑慮：「但謝映之身為玄首，精神力非尋常人可比，怎麼樣才能讓他的意識永遠困於溯回境中？」
風長離意味深長道：「即使他是玄首，也不是無懈可擊的，他也有弱點和破綻。」
東方冉討好道：「看來主君已經找到了？」
風長離坐回古琴前，手按上琴弦：「雲心月性，卻身陷凡塵，怎不讓人嘆息。」
詭麗幽纏的琴聲從他指間綿綿不斷地流淌出來。
風捲起雪花飛旋，飄落在謝映之烏黑的長髮間。
***
溯回境
朔風呼嘯，大地一片蒼茫。凍雲黯淡，醞釀著一場大雪。
「將軍不可再繼續進兵了。」謝映之蹙眉道，「幽燕苦寒，若再勉強支撐，怕不長久。」
雲越聞言臉色驟變，憂心忡忡道，「主公，天寒地凍大雪將至，我軍缺乏禦寒之物，不如先退兵回雍州，來年再戰。」
「不可，咳咳咳，」蕭暥話沒說完就被一陣咳嗽聲打斷，他用手捂著唇，清瘦的肩胛咳得微微發顫。
入冬以後，他的畏寒之疾時時發作，加上軍營艱苦，征戰勞累，病勢愈加沉重。
但是如果退兵，不僅前功盡棄，以他江河日下的身體狀況，來年還有沒有餘力北伐就不好說了。統一中原之志將難以實現。
他緊皺著眉心勉強止住咳嗽，黯淡的燈光下，潔白的帕子染上一點怵目的殷紅，被他悄然卷在手心，道，「讓諸將來中軍議事。」
羊皮地圖在案頭攤開，燭火昏昏照著蕭暥蒼白的容色。
眼下的戰局非常不妙，守將馬孚在東方冉的建議下退守武邑城，跟他打起了消耗戰，堅守城池，深溝高壘不出。想要利用北地的嚴寒拖死他的大軍。
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仿佛是這天氣也在幫馬孚的忙，風中有凜冽的霜雪氣，一場大雪即將到來。
程牧神色凝重，他知道北境的雪一下就是十數日，積雪沒膝，冰封千里。
「主公，大雪將至，我們禦寒物資短缺，到時勢必會有士兵凍傷。」
「得速戰速決！拿下武邑。進城避雪。」
「可是馬孚固守不出，如何拿下武邑？」
蕭暥的目光落在地圖上的漢昌城的位置。手指輕輕敲了敲。
「漢昌？」程牧一驚，這倒是沒想到。
漢昌城是離他們大營並不遠。更難得的是，漢昌郡守張岩在城內囤積了不少物資，兵力卻很薄弱。
蕭暥道：「集中兵力拿下漢昌城，入城修整補充物資，等到這場大雪過去，再與馬孚決戰。」
「喏，我這就去準備！」程牧興奮道。
「程將軍且慢，」謝映之站起身道，「漢昌城郡守張岩為人寬厚，在城中囤積物資，收留流民過冬，若將軍出兵攻打，城中百姓又要遭受浩劫。」
「這……」程牧無措地看向蕭暥。
蕭暥低咳了幾聲後倏然抬眼，眸光冷冽：「先生仁義，可這是亂世。」
爾虞我詐，視人命為草芥的亂世。
謝映之愕然看著他，許久，目光中流露出一縷失望。
「去罷。」蕭暥朝程牧揮了揮手。
「等等，」謝映之道：「不如這樣，我去漢昌城說服張岩，開城門讓大軍進城避風雪，如此不用動兵戈，將軍認為如何？」Μ.166xs.cc
蕭暥道：「先生乃名士，張岩表面上不會拒絕先生，但一定會拖延時日。」
謝映之道：「倘若遊說不成，將軍再行進兵也不遲。」
蕭暥想了想，「瞿鋼，你護送先生去漢昌。」
「喏！」
謝映之微鬆了口氣：「多謝將軍。」
待眾人出帳後，蕭暥靜靜凝視著案頭的輿圖，目光幽沉莫測。
正如蕭暥所料，謝映之受到了張岩熱情的接待，但是卻並沒有要放軍隊進城的意思，就是一個字，拖。
在謝映之到達漢昌的第三日，天降大雪。
謝映之站在城樓上，看著朔風捲起雪花呼嘯飛舞，暗暗嘆了口氣。這一戰是無法避免了。
可是一直等到了雪晴也沒有等到程牧攻城的軍隊。
謝映之立即察覺到事情有異。他忽然想起上一回蕭暥遛他的那一遭。
在他的追問下，瞿鋼只有老實交代。
原來蕭暥進攻漢昌只是聲東擊西，引開馬孚的注意力，正在城裡窩冬的馬孚怎麼也沒料到蕭暥會在雪夜襲城，被打個措手不及，大敗而逃。
此役蕭暥大獲全勝，謝映之卻隱隱感到不妙。朔北嚴寒，在風雪中連夜行軍，轉戰數百里，奇襲漢昌。太胡來了！
「立即隨我去漢昌。」
***
「先生來了，咳咳，」蕭暥從榻上欠起身，一手撫著胸低咳著，唇邊溢出細細的紅，被他抬手抹去。
屋內燒著火爐，卻沒有多少暖意。
謝映之心中猛地一沉，立即道：「把爐火熄滅。」
雲越不明所以：「先生，為何？」
原來，在馬孚敗退之前，東方冉在郡府內的火爐里投入了冥火的火種。冥火會吸走四周的熱氣，而這麼一小簇冥火，常人也許只會覺得這火爐越燒越陰冷，不會察覺。而蕭暥不僅身患痼疾，而且之前雪夜出兵，轉戰百里，本來就勞損過度，疲病交加，在冥火的侵蝕下，寒毒侵入肺腑。一時病勢沉沉。
紀夫子雖然醫術高明，卻不通玄法，沒有及時發現冥火。
之後的幾天，謝映之一直寸步不離地替他施治，但是蕭暥的病情卻不見好轉。
燕州的天氣越來越冷，凜冽的寒風透過窗縫發出悽厲的聲響。
蕭暥躺在床上，火光映著他清慘的側顏，蒼白的臉容近乎透明。
紀夫子道：「蕭將軍這病兇險，必須立即撤兵，回京調養。」
謝映之靜靜道：「他不會退兵，這麼多年，他靠著這連年征戰一口氣撐著，一旦收兵回京，他的身體只會越來越差，如果此戰不能一鼓作氣拿下幽燕之地，今後恐怕再也無力和北宮達決戰。」
失此戰機，天下一統將不可能實現。
他凝神想了想，清瘦的手微微攥緊袖袍，像是下了很大的決心：「伯恭，千葉冰藍給我。」
紀夫子駭然失色：「師父莫非要用非常之法？那是蒼冥族的邪術，會折修為。」
謝映之輕聲道，語氣卻很堅決：「伯恭，我有分寸，你守在外面，不要讓人進來。」
入夜，窗外靜靜地下起雪來。
孤燈淡影間，蕭暥迷迷糊糊地感到清雅幽濡的氣息籠罩了他，肌膚相觸間溫暖細膩。
窗外寒風呼嘯，蕭暥卻感到煦暖如春，沒有驚濤駭浪，只有春潮帶雨，在深入淺出中擠出清液淋漓。
……
城外有一片樹林，雪停了，月光照在護城河上，水面結著薄冰，空氣中有暗暗的梅香。
謝映之一襲單衣踏雪而行。走到浮橋邊，就見冰面上隱隱綽綽地倒映出一道人影。
「你早就來了。」謝映之道。
東方冉從積雪的樹叢後走出來，輕佻地打量起他清修的身段，「我是擔心師弟你啊，你怎麼替他治病的？」
「不勞費心。」謝映之淡淡道，正要往前走，只聽嗖的一聲銳響，一根鋒利的琴弦掠過樹梢，在雪地上割出一道細線，攔住了他的去路。