巨大的激動，讓一向喜怒不形於色的嘉靖快步走下御階，來到朱載坖身邊。
激動得想伸手拍拍這個好兒子的肩膀，可手伸到一半，又覺得舉止輕浮實在不妥，只能硬生生收回來。
朱載坖將這一切看在眼裡，心中暗自好笑，卻也很能理解嘉靖此刻的失態。
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一個痴迷求仙問道幾十年的帝王，在半截身子入土的年紀，終見到了長生曙光，換誰來都會瘋。
目的已經達到，朱載坖便不再多留，拱手告退。
嘉靖竟破天荒地跟在後面，一路將朱載坖送到大殿門外。
轉身往回走時，嘉靖路過還跪在地上的陸炳。
「起來吧。」
「謝，謝主子……」陸炳如蒙大赦，撐著發軟的雙腿勉強站了起來。
嘉靖緩步走回御座，重新坐下，臉上重新換上了那副深不可測的帝王面孔。
淡淡開口，「今日之事……」
「咚！」陸炳再次跪下，斬釘截鐵道，「微臣今夜什麼都沒看見，什麼都沒聽見！也絕不叫第三人知曉！」
嘉靖連看都沒看他一眼，冷冷地擠出一個字。
「查。」
陸炳心領神會，重重地磕了一個頭，根本沒有多嘴去問，領命轉身快步離去。
走在深宮的夾道中，陸炳冷汗被夜風一吹，整個人徹底清醒過來。
皇上讓他查什麼？當然是去查宮裡的方士，首當沖的就是那個煉毒丹的陶仲文。
難不成是查裕王殿下？那真是老壽星吃砒霜。
這幫江湖騙子，這幾年把皇帝忽悠得團團轉，差點把大明的皇帝給毒死。
陸炳摸了摸剛才被震得生疼的胸口，眼神陰毒，只恨不得把這群騙子碎屍萬段。
翌日，景王府。
一張薄薄的紙，被放到了朱載圳面前。
朱載圳從頭看到尾，十分不解，「昨夜三哥進了西苑待了足足一個多時辰。」
「父皇還見了什麼人？」
「殿下，這個實在探不到。」王府長史低聲道。
朱載圳面色有些不太好。
若僅僅只是普通父子相見，需要談一個多時辰？
朱載圳手指敲著桌沿，「最近三哥在做什麼？」
長史立馬回道，「和平日一樣，讀書，閉門，偶爾去園中走走。」
「什麼人都沒見？」
「這個....確實沒有。」
朱載圳眉頭皺得更深，心裡隱隱有股不安的念頭。
這些年父皇不願見他們兄弟。
裕王也一向安分得近乎窩囊，結果毫無徵兆被單獨召見。
「殿下。」長史壓低聲音。
「會不會是裕王殿下尋得什麼煉丹術，所以……」
朱載圳眼神猛地一凝，「你想說什麼？」
「奴才不敢妄言。」長史低下頭。
屋中安靜片刻，朱載圳心頭煩躁，只得道，「先按兵不動吧。」
「待本王問問嚴閣老，他一定能看出來什麼。」
長史連忙躬身。
「咔噠，咔噠……」突然，桌上的茶盞，突然輕輕磕碰起來。
朱載圳眉頭一皺，目光不悅道，「怎麼回事？？」
長史也是一臉茫然，突然一陣詭異的搖晃感襲來。
書房的地面開始不受控制地微微震顫。
「殿下小心！」長史臉色大變，猛地撲向朱載圳，「地動了！是地動了！」
這場震動來得快，去得也快。
在京師，震感雖然不算強烈，但那種心悸感，依然讓景王府，乃至整個京城上下亂作一團。
朱載圳驚疑不定地站在院中，心頭的不安感愈發濃烈。
自古以來，天生異象，地龍翻身，皆是上天對朝廷的警示。
父皇剛剛在西苑弄出那麼大動靜，緊接著就地動了，這絕不是什麼好兆頭。
……
直到數日後的清晨。
京師城門剛剛開啟。
「得得得——！」一陣發瘋的馬蹄聲襲來。
一匹驛馬衝到皇宮門前倒地，驛卒顧不上身上的傷痛，向著城門內狂奔，手中高高舉著一封插著三根紅色羽毛的加急文書。
「八百里加急——！」
「陝西華縣地裂！山川崩塌，黃河逆流，城郭盡毀！」
「死傷十數萬！災民遍野——！！」
「八百里加急——！！」
至此，大明朝，迎來了嘉靖年間最恐怖，也最慘烈的一場大災。
半個時辰不到，西苑的議政大殿站滿了人。
朱載坖踏入大殿時，內閣首輔嚴嵩，次輔徐階分立兩側。
戶部尚書方鈍，禮部尚書王用賓，連兵部和工部的幾位重臣也皆是神色肅立。
沒有人寒暄，整個大殿的氣氛凝重。
嘉靖坐在最上方，桌上已經堆起了十幾封從各處驛站飛馬傳來的急報。
「人都齊了。」嘉靖目光掃過階下的群臣，沉聲道，「那就說說吧。」
方鈍率先出列，聲音乾澀道，「陛下，陝西原本便有飢情，朝廷前些日子才議定賑濟之策。」
「如今突遭大震，眼下最致命的……還不是銀子。」
嘉靖一針見血地追問，「陝西現在還有多少糧食？」
「現有數字還沒核清。」方鈍的臉色難看至極，「但臣粗略估算，即便把未毀的官倉盡數開啟……最多，撐不過十日。」
「況且....」方鈍聲音發顫，「大量道路被地龍震斷。即便此時有糧，大車也難以運入重災區。」
徐階眉頭緊鎖，也跟著開口。
「陛下，方大人所言極是。災區眼下最緊要是救人和安置流民。一旦處理不當，再遇上震後大疫，恐怕……」
徐階的話沒有說完，但所有人都聽懂了意思。
地震死人，那是天災，但真正可怕的是震後。
一旦斷糧，流民為了活命，易子而食，聚眾作亂。
再加上瘟疫，那才是真正的巨患。
嚴嵩佝僂著身子站在最前方，一直閉目養神，此時緩緩睜開眼，聲音沉穩。
「陛下，老臣以為，當務之急，是立刻欽點一位有威望的重臣，攜尚方寶劍，作為欽差馳援陝西。」
「總督救災一應事宜，統一調配地方官員，若有推諉塞責，囤積居奇者，先斬後奏！」
嚴嵩不愧是老狐狸，一開口就抓住了核心。
必須有一個能鎮得住場子的人去穩住局面。
至於怎麼賑，錢糧從哪來，那是後續之事。
嘉靖掃了嚴嵩一眼，隨手翻開最上面的一封奏報，沉默了許久。
「現在才報上來的第一批傷亡數字……」嘉靖語氣沉重，還是不敢相通道，「就已經過十萬了嗎？」
嚴嵩垂眸不語，徐階眉頭緊鎖，方鈍一時間也想不到任何好的辦法。
這等潑天大禍，誰敢輕易開口給出賑災建議？
稍有不慎，便是掉腦袋的罪過。
一時間，整個大殿陷入了沉默。