暮色四合。
西院的燈籠次第亮起。
曹碩起身告辭，剛向丁夫人和劉夫人拱手道別，正準備轉身離去。
劉夫人也抱著小曹昂站起來相送。
就在這時。
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劉夫人起身時，也不知是坐久了腿腳發麻，還是裙擺被石凳腳絆了一下。
整個人忽然重心不穩，往側前方踉蹌了一步。
「嫂嫂，小心！」曹碩反應極快，幾乎是本能地伸手一扶。
劉夫人驚呼一聲，整個人便跌進了曹碩懷裡。
溫香軟玉入懷，一股淡淡的脂粉香混合著女子體溫的暖意撲面而來。
她的腰肢纖細得不盈一握，隔著薄薄的春衫能夠清晰地感受到那截腰身柔軟的曲線。
她的身子微微發顫，似是被嚇了一跳，下意識地攥緊了曹碩胸前的衣襟。
曹碩的手臂環過她的腰背，穩穩地托住了她。
兩人之間的距離近得能感受到彼此的呼吸。
劉夫人抬起頭來，那張嬌媚明艷的臉距離曹碩不過幾寸。
她能看清他深邃瞳孔里映出的自己的倒影。
她的臉頰刷地紅了，那雙含波的眼睛裡水光瀲灩，嘴唇微微翕動了一下，卻一個字都沒說出來。
小曹昂被夾在兩人中間，奶聲奶氣地喊了一聲：「娘？」
這一個字像一盆冷水潑下來。
劉夫人猛地回過神來，手忙腳亂地從曹碩懷裡退開，懷裡的小曹昂被她這一番動作弄得有些懵，眨巴著眼睛不明所以地看著母親。
「多……多謝子厚弟弟……」
劉夫人的聲音比平時軟了不止一個調，帶著些許慌亂和羞澀，耳朵尖紅得幾乎要滴血。
「我方才……腿有些麻了。」
丁夫人站在幾步之外，將這一幕盡收眼底，不過她倒是沒有多想，道：
「子厚弟弟莫怪，她這幾日身體有些不適，時常頭暈。」
曹碩的心跳也快了幾拍。
方才那溫軟的觸感殘留在他手臂上，像一小團燃燒的火。
曹碩看著劉夫人那閃爍的目光，定了定神，退後半步拱手笑道：
「嫂嫂無事便好，天色不早了，碩兒先行告退。」
「今日剛去羽林軍報到，還要去叔父書房稟報一聲。」
丁夫人微微頷首，道：「去吧，莫讓父親久等。」
曹碩轉身快步走出西院。
曹碩走出院門後，腳步微頓，低頭看了一眼自己的手臂，方才劉夫人靠過來的溫軟觸感彷佛還在。
曹碩深吸一口夜風，壓下心中那點悸動，加快了步子往前院書房走去。
書房裡燭火通明。
曹嵩坐在案後，面前攤著幾卷開啟的竹簡和一摞帛書，眉頭擰成一個川字。
曹碩在門口駐足，輕聲叩了叩門框，笑道：
「叔父在忙嗎？」
曹嵩抬起頭來，看見是他，臉上的愁容稍稍化開了一些，招了招手，道：
「碩兒來了？進來坐。」
曹碩走進書房，在一旁的坐榻上坐下。
曹碩看了看桌上攤開的那些文書，有潁川郡的急報，有南陽郡的求援，還有豫州、兗州等地黃巾軍勢如破竹的戰報。
「叔父在煩惱黃巾造反的事？」
曹嵩嘆了口氣，捻著鬍鬚搖頭道：
「半個月時間，黃巾滿打滿算也才造反半個月時間。可是黃巾賊已經攻破了潁川、汝南、南陽數個郡縣。波才那賊子正在進攻穎川，你可知穎川若被攻陷，潁川門戶洞開，下一個就是洛陽的門戶了。」
曹碩安靜地聽著。
他當然知道波才，前世，黃巾之亂，他已經經歷了一遍。
曹嵩又拿起一卷文書，面色更加沉重了幾分，嘆息道：
「更要緊的是，各郡好些世家豪族的莊園都被黃巾賊攻破了，族中典籍、錢財、人口散失無數。朝中已經亂成一鍋粥了，要調兵遣將，各方都在催糧催餉，我這大司農太忙了。」
「對了，碩兒今天去報導，如何了？」
曹碩聞言，笑著開口道：
「侄兒今日去羽林軍報到，何將軍給了侄兒一個宮門值衛的差事，倒是頗為清閒。」
曹嵩聞言欣慰地點了點頭，說道：
「何苗此人雖然年輕，但做事還算周到。你在羽林軍好好干，莫要辜負了這番機會。」
曹碩應了一聲，話鋒一轉，狀似隨意道：
「叔父，今日侄兒在宮中走動時，路過皇家寶庫，見那寶庫門口守衛森嚴。」
「叔父是大司農既然掌管天下錢糧倉儲，那皇家寶庫是否也歸叔父管轄？」
曹嵩聞言，端起涼茶又喝了一口，笑道：
「那是自然。國庫、府庫、內庫、寶庫，只要涉及朝廷財貨倉儲，大司農皆有監察之責。」
「皇家寶庫雖由內者令日常看守，但定期清點核查，也是大司農府的職責。」
曹碩心中一動，面上卻不動聲色，拱手道：
「叔父日理萬機，籌措征討黃巾的糧草輜重已經是焦頭爛額，想來也抽不出時間去寶庫核查。」
「若是叔父信得過侄兒，不若讓侄兒替叔父走一趟？侄兒今日與那寶庫的內者令張圖攀談了幾句，也算有了幾分交情，辦起事來應當順利。」
曹嵩聞言微微一愣，放下茶盞，目光在曹碩臉上停了幾息。
曹嵩眼神裡帶著幾分審視，但更多的是一種過來人的瞭然。
片刻，曹嵩忽然笑了，指著曹碩笑道：
「你這小子，怕是對那寶庫里的什麼東西有想法吧？」
曹碩被說中心事，面上卻露出幾分少年人該有的不好意思，撓了撓頭道：
「叔父慧眼。侄兒確實……聽說寶庫里藏著不少高等級功法秘籍。」
「侄兒如今修煉地級功法雖然不差，但想多見識見識，開開眼界。」
曹碩並不否認，直接大大方方承認。
曹嵩哈哈大笑起來，笑完擺了擺手道：
「年輕人有上進心是好事。罷了，你要去便去。我寫一道手令給你，你持我的手令去寶庫，張圖自然會配合你清點核查。」
曹碩大喜，正要道謝，曹嵩卻又補充了一句：
「不過你給我記住了。寶庫里的東西，下一次清點核查時要放回原位，一件都不能少。」
「另外，你若是記性好，想多看幾眼功法典籍也無妨，但切記就算是修煉了修煉功法，可能沒事，但是不可隨意展示於人。否則被有心人彈劾一本，叔父也護不住你。」
曹碩聞言，心中一時間又驚又喜。
曹嵩這話分明是默許他可以借核查之名翻閱寶庫中的功法典籍，甚至若他記憶夠好，記下幾部功法帶出來也未必不可，不在外人面前顯擺，便不會有事。
關鍵是，曹嵩也說了，就算是實物帶出來，下一次檢查前放回去也行。
這便是東漢末年的官場？
曹碩又驚又喜。
第一次感覺到一個大司農叔父，能有如此便利！
「侄兒明白！定不會胡來！」
曹碩鄭重一禮。
曹嵩擺了擺手，又想起什麼，隨口道：
「對了，你今日可見著你大兄了？」
曹碩搖頭道：「未見。大兄今日也沒回府。」
曹嵩哼了一聲，語氣裡帶著幾分不滿，但更多的是一種恨鐵不成鋼的無奈，道：
「那混小子，這些日子都不著家。整日跟那個新結交的朋友混在一起，又是飲酒又是議事的，也不知道在忙些什麼。」
「新結交的朋友？」曹碩隨口問了一句。
「嗯，叫什麼楊康。說是關中人士，豪俠出身，頗有幾分本事。」
曹嵩拿起一卷竹簡翻了翻，道：
「說起來這楊康倒也是不簡單，黃巾起義後才十來天功夫，他就拉起了兩萬鄉勇，訓練有素，據說短短几日便剿滅了關中一帶十幾伙山賊，斬首兩萬餘級。」
「如今朝中都在議論他，十常侍那邊也收了他不少孝敬，昨日天子已經下詔，封他為驍騎校尉了。」
楊康！剿滅關中一帶十幾伙山賊，斬首兩萬餘級，驍騎校尉！
曹碩的瞳孔猛地一縮，袖中拳頭瞬間緊攥。
楊康！
上一世與曹操聯手在背後捅他一刀的那個楊康！
那個自稱井上雄康的倭國臥底！