索托城，葉寒隨便找了家酒店落腳。
朱竹清傷得很重。
葉寒大致給她檢查了一下傷勢，便從魂導戒指里取出對症的草藥，去廚房熬了一碗，給她灌了下去。
做完這些，葉寒把她丟在臥室床上便不再管她。
自己則躺在沙發上，閉目盤算起來。
走得太急。
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當時戴沐白已經追到學院，他來不及處理所有細節，只來得及把朱竹清和戴沐白那隻眼睛帶走，其餘痕跡，全都沒顧上抹。
朱竹清渾身是血，一路上雖竭力用魂力壓製出血，可順著那些血跡，不難反推出她逃回學院之後的行動路線。
更何況，她是直接倒在自己房間裡的，地板上那攤血，他同樣沒來得及處理。
這些破綻擺在明面上，瞞不住。
擺在葉寒面前的路，只有兩條。
其一，現在就帶著朱竹清走，直接回天斗城，不回史萊克了。
其二，他自己回史萊克。
朱竹清肯定是回不去了，她對同學下殺手，哪怕有私人恩怨也說不過去。
就算學院方面沒追究，戴沐白也絕不會放過她。
與其讓她留在史萊克等死，不如趁早送走，省得夜長夢多。
「走嗎？」
葉寒輕聲呢喃，心裡卻不太情願。
現在就走，搞得好像他心虛一樣。
動手的是朱竹清，又不是他。
他憑什麼要像條喪家之犬似的，夾著尾巴跑路？
念頭轉了幾轉，葉寒果斷放棄了立刻離開的想法，重新盤膝坐好，進入冥想。
事不關己。
真出了什麼事，一股腦全推到朱竹清身上就是。
他幹什麼了？
他不過是來索托城放鬆放鬆而已。
戴沐白那個花花大少能天天往城裡鑽，他就不能來？
退一萬步講，就算弗蘭德看破了，也不會多說什麼。
他現在的人設擺在這裡，喜歡朱竹清，對朱竹清用情至深，出手救她，有問題嗎？
別說只是救她，就算他現在回去，當著眾人的面砍戴沐白一劍，落在弗蘭德他們眼裡，那也不過是少年人英雄一怒為紅顏。
想通這一層，葉寒再沒把這事放在心上，呼吸漸緩，很快進入冥想。
不知不覺，一夜過去。
天光擦亮。
朱竹清緩緩睜開眼睛，全身的疼痛如潮水般一齊涌了上來，她卻扯了扯嘴角，笑了。
還活著。
緩了好一會兒，朱竹清才撐著身子，艱難起身，扶著牆走出臥室。
一眼，她便看到了正坐在桌前吃早飯的葉寒。
「想吃就過來一起。」葉寒頭也沒抬，「不餓，就去廚房把藥煎了。」
朱竹清愣了一下，下意識運轉魂力，這才發現，體內那些翻湧的傷勢竟已被壓下去不少，經脈里也重新有了一絲暖意。
「謝謝。」她低聲開口。
葉寒沒搭理，自顧自吃著早飯。
等葉寒吃完，她恰好把煎好的藥端了出來，走到桌邊。
葉寒抬眼看見那碗藥，先是一愣，隨即用一種看傻子的眼神看向朱竹清。
「你最好是在開玩笑。」
「不然我會懷疑你是個傻子，這會直接影響到我未來對你的投資。」
朱竹清沒有解釋，只是又輕聲說了句謝謝，隨後端起藥碗，仰頭一飲而盡。
葉寒挑了挑眉，沒太看懂她這操作，索性也懶得去想。
他反手探入魂導戒指，取出了一個木盒，還有一封信，並排放在桌上。
朱竹清的眼眸幾不可察地顫了一下，目光落在那個木盒上，便再也挪不開了。
她攥了攥指尖，強行把心頭翻湧的東西壓了下去，沒有開口。
葉寒將她的反應盡收眼底，卻沒急著開啟，只是抬手拍了拍木盒，語氣平淡。
「這裡面，有一株仙草。」
「潤筋補骨，氣通奇經八脈。」
「它足以把你的天賦，提升到先天滿魂力的級別，還能將你的魂力，往上抬至少八級。」
先天滿魂力。
至少八級。
這幾個字落進耳朵里，朱竹清的呼吸，驟然停了一拍。
她比誰都清楚，這幾個字意味著什麼。
天賦這道坎，壓了她多少年，她拼了命地練，把自己逼到極限，魂力的進境卻依舊慢得殘忍。
多少個夜裡，她睜著眼躺在床上，眼睜睜看著自己和別人的差距一點點拉開，那種撞不破天花板的無力，她嘗過太多次。
先天滿魂力，意味著她以後的天賦將站在大陸最頂點。
八級魂力，更是能直接抵得上她苦修三年不止。
朱竹清垂在身側的手一點點收緊，指節泛白，喉嚨發緊。
她垂下眼，用睫毛掩住了眸子裡翻湧的一切，連呼吸都放得極緩，硬生生將那股幾乎要衝垮她的悸動給壓了回去。
他沒有騙她。
他真的能改她的命。
她斷掉自己的後路，這步，沒有走錯。
葉寒一直在不動聲色地觀察著朱竹清。
從她說不出話，到她死死壓抑，那雙眼睛裡有震驚、有錯愕、有驚喜、有渴望，唯獨沒有半分貪婪。
驗到這一步，葉寒才不緊不慢地開啟了木盒。
一株仙草，靜靜臥在盒中。
它通體瑩白，主莖如羊脂白玉雕琢而成，分節似骨，剔透得能看見裡面流轉的瑩潤光澤。
頂端一朵八瓣小白花層層綻開，花瓣薄得近乎透明，每一片都薄如蟬翼，卻又透著玉石般的溫潤質感。
仙草——水仙玉肌骨。
葉寒把木盒推到朱竹清面前。
「先吃花瓣，最後吮吸花蕊，期間以魂力催動吸收。」
「吸收完，你應該會卡在三十級。到時候別急著吸收魂環。」
葉寒拿起那封信，壓在木盒旁。
「拿著這封信，去天斗城，找葉家醫館。」
「那裡的館主，會替你安排好後續的一切修煉。」
說完，葉寒便直接起身，朝外走去。
朱竹清下意識抬了抬手，嘴唇動了動，終究還是沒能說出挽留的話，只能看著那道背影推門而出，腳步聲漸漸遠去。
屋裡重新安靜下來。
朱竹清獨自站在桌前，盯著那株水仙玉肌骨看了許久。
伸出手小心翼翼地將它捧了起來，彷佛捧著的是自己往後的整個人生。