傍晚，暮色漸濃。
周謙支著下巴，坐在值房窗前，指尖有一搭沒一搭摳著窗框。
點漆似的眼睛，直勾勾望著角門的方向，大半身影隱在房中陰影里，顯得有些落寞。
……灶房的月寧姑娘，已經好些天沒打角門過了。
「喲！又在這兒等人吶？」
孫石頭不知從哪兒鑽出來，湊到他身邊，拿胳膊肘撞了他一下，笑道：「月寧姑娘今天還沒來？」
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周謙耳根一熱，垂下眼帘懶洋洋往後一靠，裝作漫不經心地呸了一聲：「瞎說什麼。」
「還嘴硬！」
孫石頭嘿嘿一笑，「都特意跟人換了晚班來守，真當我不知道吶！」
周謙抬手蹭蹭鼻尖，聲音悶悶的：「你覺不覺得，她有點兒特別？」
「特別好看？」孫石頭蹲到火盆邊搓手。
「……不是說這個。」周謙抿抿唇。
回想九月初，新丫頭進府那日。
那天晨風微涼，角門口亂鬨鬨，擠滿了和爹娘告別的丫頭們。
她們大都在扯著爹娘掉眼淚，唯獨角落裡的月寧不一樣。
她眼神清亮又沉靜，反倒輕聲細語安慰起她那對老實巴交，眼眶通紅、捨不得放手的爹娘。
「喂，那到底是哪兒特別，你倒是說啊！」孫石頭見他說著說著突然走神，忍不住伸手捅他。
周謙回過神，剛想開口，餘光瞥見不遠處一道纖瘦人影，肘間挎著個小竹籃，從夜色里走出來。
白淨的鵝蛋臉，一雙葡萄似的大眼睛，眼珠又黑又亮，整個人秀氣又利落，不是月寧是誰？
周謙猛地站起身，半個身子探出窗外，嘴角不自覺揚起，露出兩顆尖尖的小虎牙：「出去呀！」
眼底的雀躍藏都藏不住。
「是。」月寧聞言抬頭，沖他淺淺一笑，跨出角門，漸漸走遠。
「回神嘍！」孫石頭怪笑著搖頭。
還說沒等，人家姑娘一來眼睛亮得跟什麼似的，真是藏不住心事的少年人啊～
這時，一個穿桃粉色綾襖子的丫鬟經過，孫石頭立刻扒到窗邊，壓低聲道：「看，是雪桃！」
雪桃是大房院裡的丫鬟，生得杏眼桃腮，好看得緊！
周謙卻只是懶懶掀了下眼皮，連正眼都沒給一個，蹲下身烤火去了。
-
日子過得不緊不慢，馬上就到了十月初五，下人輪番休沐的日子。
在院門口遇到李娘子和她閨女朱槿。
李娘子招呼：「回家啊，秀。」
方娘子點點頭：「你們呢？」
「我倆去承安寺轉轉，今兒寺前有大集。」李娘子道。
朱槿挽上月寧胳膊：「集上可好玩了，有耍猴的，還有變戲法的，要不要一起去？」
朱槿比月寧大一歲，個子高挑，長發烏黑油亮。現在三房娘子的女兒杜瓔身邊做茶水丫頭，跟她娘一樣，是個熱心腸。
月寧笑笑：「等下次吧，第一次離家這麼久，我有點想家啦！」
「嗨，說起來我也有點想我爹了。」朱槿她爹在杜家農莊做護院，也是三兩個月才能回來一次。
幾人說說笑笑，出府後便分開了。
月寧在肉鋪割了二兩肉，用麻繩穿上，一路拎著出了城。
地上鋪著一層厚厚的雪，踩在上面咯吱作響，兩人走不快，即將正午時終於遠遠瞧見了村子的輪廓。
今年雪來得早，這會兒不少人都聚在村口地頭上搶收白菜。
月寧走近，很快就有人認出她來。
「誒，這不是方家的二丫頭嗎！」
「月寧回來啦，哎喲一陣子不見，還是這麼俊！」
「她秀姑也回來啦！誒！老方呀，你妹子和閨女回來嘍！」
幾位鄰居嬸子放下手中活計，圍到二人身邊。
從她白嫩嫩的臉兒，看到繡花小襖，再到她手裡提著的豬肉，上上下下仔細打量，眼神里全是羨慕。
老方家真是有福，家裡兩個女人都在城裡大戶人家做活計。
管吃管住還有月錢拿，啥也不用操心，過的啥神仙日子？這回家一趟，還有餘錢買肉嘞！
「月寧和秀兒回來啦！」
方阿爹扛著鋤頭，吭哧吭哧從遠處田埂跑來，撥開人群鑽進去，一張糙臉上滿是笑意。
「爹！」月寧笑著喚道。
方阿爹從頭到腳把閨女看了一遍，眼神落到她手裡提的豬肉，眉頭皺起：「你這丫頭，咋還買肉了？恁貴的玩意兒，有啥吃頭！」
旁邊的嬸子一聽就笑了：「哎喲，老方啊，有這麼個孝順的好閨女，你就偷著樂吧！」
「就是，你不樂意吃給俺，俺覺得有吃頭。」
周圍人笑作一團，方阿爹面色微赧，也跟著嘿嘿笑起來。
方姑姑笑著插話：「哥，咱回吧，走了倆時辰，我和月寧嗓子都快冒煙啦。」
「對，對回家。」
方阿爹接過月寧手裡的肉，帶著二人往回走，扭頭對妹妹道：「你嫂子知道你們今天回來，特地把攢的雞蛋都拿出來了，中午做野蔥炒蛋。」
「這丫頭進府，沒給你添啥麻煩吧？」
方姑姑搖頭：「哪能，月寧打小就懂事，有她陪著，我覺得這日子都有盼頭了。」
一陣風來，吹亂鬢角碎發，她伸手挽到耳後，看了月寧一眼，笑道。
「月寧在灶房裡很得灶娘喜歡，現在已經不做幫廚了，升做傳菜丫頭了呢！」
方阿爹不懂什麼幫廚丫頭傳菜丫頭的，但聽到『升』字，就知道是好事，滿臉驚喜：「哎呀，好事，好事呀！」
北風呼呼刮著，月寧無奈打斷他們：「爹，咱有啥話回家再說嘛，灌一肚子冷風，到時候該肚子疼了。」
三人回到家，飯菜剛好上桌。
阿娘吳招雲和哥哥方陽安正在擺放碗筷，見她們回來，忙迎了上去。
「姑，你們可算回來了！」方陽安接過爹手裡的鋤頭，清俊的臉上露出笑容。
吳招雲則上前一把拉住女兒的手，上上下下仔細看了一圈，臉上笑開了花：「沒瘦！」
月寧掃了一圈，沒看到嫂子，問道：「雙雙姐呢？」
「這兒呢！」聽到聲音，陸雙雙從灶房裡探出頭。
方阿爹笑呵呵把肉送進灶房：「丫頭買了肉回來，咱晚上再吃。」
一家人熱熱鬧鬧進了屋，圍坐在矮木桌旁吃飯，邊吃邊聊。
月寧捧著飯碗，看向她哥：「哥現在幹啥呢？」
方陽安筷子頓了頓，勉強笑笑：「就在家干點農活，有時也去碼頭幫工，一天能賺個七八文。」