畫眉擰緊眉頭，滿臉不情願。
賃身進府的那些銀子，孝敬管事一些，家裡又拿走一些。
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剩下的她買頭油、面脂和頭花，又用去一些，哪還有多少余錢！
況且孝敬給金娘子那個老貨，她打心底里不願意！
畫屏看畫眉這個表情，雙手一攤：「你要不樂意，那我也沒辦法，我沒能耐直接把你撈進內院。」
自個兒這個堂妹，本事不大，心不小。
這才進府多久，就提了兩回想進內院。
可畫眉沒本事，沒有能拿上檯面的手藝，人也不咋聰明，滿心想給三少爺當通房，要她如何與苗媽媽開口？
再說了，退一萬步講，自己要真把她引進去了，就依她現在的脾性，肯定會惹出事來，到時還會連累自己。
要不是叔叔嬸嬸拜託，她真不想管她了。
畫眉手指摳著樹皮，想了半天才噘著嘴道：「那行吧。」
次日，畫眉提前下了值，拿上錢袋，偷溜去隔壁巷子買禮，轉悠半天，進糕鋪挑了一包香米糕。
糕鋪里的糕，貴的如雲片糕、荷花酥、藕粉桂花糖糕，最少三十文一包。
便宜的如棗糕、鹽漬梅子、紅曲糕，只要八文。
她挑的香米糕，十文一包，只比最便宜的那檔稍好一點點。
香米糕提在手裡輕飄飄的，畫眉掂了掂，覺得作為禮物來說，似乎有點不夠分量。
躊躇片刻後，她轉身走進一家雜貨鋪：「大娘，給我來盒桂花頭油。」
雜貨鋪的大娘記得她，半個月前這小娘子才來買過頭油，出手蠻大方！
大娘笑眯眯，轉身拿過一盒，放在櫃檯上，夸道。
「小娘子，瞧你這頭髮，多黑亮，多順！就是要多用頭油！」
「六十文哈。」
畫眉伸手摸摸頭髮，心裡挺高興，掏出錢袋肉疼地數出六十個銅子，放到了櫃檯上。
回到府里，她打開新買的頭油盒子，又拿出自己已經用了一小半的舊頭油。
從新盒子裡，小心翼翼地挖了一層，填到自己的舊盒子裡。
新頭油表面變得坑坑窪窪，但她有辦法。
端起油燈湊到近處去烤，不一會兒油膏表面就化開了，等再凝上，不就和新的一樣了？
畫眉嘿嘿一樂，覺得自己甚是聰明！
同屋的丫鬟回了屋，見她湊在油燈邊不知在幹嘛，好奇道：「畫眉，你幹嘛呢？」
她忙把東西往懷裡一攬：「沒啥。」
那丫鬟聳肩撇嘴，轉頭上炕，不再理她。
畫眉把東西收拾好，一看窗外天色還算早，直接起身出門，往金娘子處去了。
臨到前，她想起月寧平時的樣子，揉揉臉，硬扯出一抹甜笑來。
屋裡，金娘子剛把飯端上桌，就聽到有人敲門，不禁暗罵一句，誰這麼沒眼力勁兒，挑飯點兒串門子！
「來了！」她拉開門，見是畫眉，眉頭下意識蹙起，語氣也淡了幾分：「這個時辰過來，是有事？」
畫眉堆起笑，嗓音也比平時軟糯三分：「媽媽，我今兒新得了盒頭油，聞著特別香，特拿來想孝敬娘子。」
金娘子看向她手裡的桂花頭油，眼皮抖了抖，側身讓開門：「進來說話吧。」
「誒！」
有戲！畫眉心頭一喜，忙不迭走進小院，跟金娘子進了屋。
金娘子的屋子陳設簡單，但收拾得特別乾淨，屋裡地上還鋪著水磨磚。
桌上有兩道菜，一道蒜泥蒸白肉，一道雞蛋燉豆腐。
真香啊。
她忍不住吸吸鼻子，狠狠咽了下口水，把頭油和糕點放到桌上。
金娘子坐下，給自己倒了碗熱茶，吹吹沫子，淡淡開口：「你今兒為啥來，其實我也知道。」
「是因為我讓月寧頂胡桃吧？」
畫眉雙手攪在一起，眼裡有幾分不服：「……是，我不知道自己是差在哪了，才讓娘子選了月寧。」
金娘子在心裡輕哼一聲，面色卻不變：「你也別不服，你們平時什麼樣，我都看在眼裡，同一批丫頭裡，還是月寧最穩當，你沒比過她，不冤。」
她慢條斯理地抿一口茶水，才又抬眼看向畫眉，話鋒忽地一轉，臉上露出些笑意。
「不過你也別急，月寧有月寧的好，你有你的好，你比月寧機靈、聰明。」
眼見畫眉臉上露出點得意，她接著道：「眼下倒是有個適合你的差事，你若辦得好，自然有你的好。」
「媽媽你儘管吩咐！」畫眉身子不自覺往前傾去。
只要能讓她進出內院，怎麼都行！
金娘子眸光一閃：「我見你最近和桑菊玩得不錯？」
畫眉不明所以，老實答道：「還算可以，能說上幾句話。」
府里的丫鬟，心思活絡的便會給自己尋個倚仗。
桑菊去年進府後，認了白娘子做乾娘。有這層關係，她在灶房混得便開些，所以畫眉最願意找她玩。
金娘子臉上笑容更深：「那就好，我想讓你找個機會，悄悄向桑菊打聽打聽，她乾娘的帳本子，平時都放在何處。」
她頓了頓：「若有機會，能拿出來讓我瞧上一眼，是最好不過。」
畫眉心頭一跳，磕磕巴巴道：「媽媽，您這是要幹啥？」
金娘子輕嘆一聲，語氣頗為無奈。
「其實也沒什麼要緊。你瞧瞧咱們近來，上頓白菜下頓還是白菜，我就想弄個明白，咱這一頓飯到底要費多少銀錢，帳上是不是真就緊巴到了這個地步。」
「算不得什麼大事，只是你這張嘴可得嚴實。能做，便試試。若實在覺得為難，那便算了。」
她抬眼看向畫眉：「我也是瞧著你是個能成事的，才把這話囑咐給你。」
畫眉心裡其實有些犯嘀咕。
想知道一頓飯花多少銀子，直接去問白娘子不就行了？若是對方不說實話，去外面轉一圈打聽打聽市價不也清楚了？
何必要費這般周折偷偷看帳本？金娘子這腦子，有時還真是不太靈光！
不過這念頭她也只在心裡轉轉，絕不會說出口提醒。
她連連點頭，保證道：「媽媽放心，這事兒就包在我身上！我嘴巴最嚴實了，絕不對旁人透露半個字！」
金娘子滿意地拍拍她的手背：「是個好丫頭。」
正事說完，桌上的飯菜眼看著快涼透了。
金娘子端起茶碗，作勢送客：「哎呦，說了這半晌話，我也餓了。你用飯了沒？要不，留下一起隨便用些？」
她這話說得客套，眼神卻已飄向門口。
畫眉的眼神粘在那碟噴香的蒜泥白肉上，不自覺地咽了咽口水，擺手推辭：「不用了娘子，我這就走。」
按常理，主人客氣一句，客人推辭一番，這事也就過了。金娘子於是按著禮數，又笑著客氣了第二遍。
「今兒我做得多了些，一起吃點吧，也省得浪費。」
誰知畫眉一聽這話，竟真動了心。
她真的好久都沒沾葷腥了，手頭幾個錢都用來買面脂頭油打扮自己了。
看著面前油亮亮的白肉片，她實在沒忍住。
「那、那也行……多謝媽媽！」
金娘子的笑臉瞬間僵住，深吸一口氣，才勉強穩住語氣：「……成，我給你拿碗筷。」
這頓飯，吃的金娘子心口一抽一抽的疼。
眼見畫眉筷子一個勁兒往肉上夾，她眼前是一黑又一黑呀。
這天殺的死丫頭！
自己昨天得了賞，才咬牙割了半斤豬肉開開葷，這倒好，大半進這貨的肚裡！
等畫眉抹著油嘴離開後。
金娘子砰的摔上門，拆開她拿來的油紙包，頓時氣得七竅生煙，忍不住大罵出聲：「死蹄子！拿幾片破米糕，倒蹭走老娘半碟子豬肉！」
還有那盒頭油，她恨不得扔出去！
這送的什麼東西！她幾時在灶房用過頭油？
想起她說什麼『不知自己比月寧差在哪了』，金娘子更氣不打一處來。
差哪兒了？差海了！
沒眼力勁兒的東西！