林嘯把安安輕輕放到桌邊的小板凳上，自己站直了，整了整衣襟，對著陳大夫深深作了一揖。
這一揖，腰彎到了底。
」使不得！」陳大夫慌忙起身來扶，」將軍這是折老朽的壽！」
」使得。」林嘯直起身，嗓子還啞，字字卻穩，」這一揖，不是謝你肯幫忙。是替林家三百口，謝你當年沒寫那句昧心話。」
陳大夫的手停在半空，抖了抖。
半晌，老人後退一步，也撩起衣擺，對著他端端正正還了一禮。
」老朽這條命，」他說，」往後就是將軍的。」
油燈的燈芯噼啪響了一聲。
安安坐在小板凳上，看看這個，又看看那個，小手悄悄攥緊了衣角。她聽不太懂，可她聽得出來，這兩個大人說的，是頂要緊的事。
兩人重新坐下。陳大夫給林嘯倒了碗熱水：」將軍打算從哪裡查起？」
」北境。」林嘯捧著碗，」魏宏在朝里經營了三十年，黨羽遍布，空口白牙扳不倒他。要人證，要物證，一樣不能少。」
」北境……當年的事，過去三年了。」
」三年，東西未必就沒了。」林嘯說，」他貪墨軍餉，帳面上做得乾淨，可銀子過一道手剝一層皮，到了邊關剩不下三成。押餉的、收餉的、管倉的，經手的人還活著。他跟北狄人來往，使者和商隊進出邊關，瞞得過京城，瞞不過邊關的耳目。」
」林家軍打散之後，舊部散落各地，有隱姓埋名種地的，有落草為寇的。」林嘯頓了頓，」找到一個，就能扯出一串。」
陳大夫皺眉：」北境上千里，雪還沒化，路全封著，這時候誰也過不去。」
」等。」林嘯望著窗外黑沉沉的山影，」等開春雪化了，路通了，再安排可靠的人動身。眼下急著走，反倒扎眼。」
」可靠的人……將軍手裡，還有可用之人？」
林嘯沉默片刻：」人會有的。盤纏、路引，都得早早備下。」
」盤纏老朽出！」陳大夫一拍腿，」這些年看病採藥，攢下幾十兩銀子，就埋在院裡的石榴樹下，正愁沒個去處！」
安安聽到這兒，忽然從板凳上蹦下來，撲到林嘯腿上。
」爹爹，安安也幫忙！」她仰著小臉，」安安認識好多好多小鳥，小鳥飛得可快可快了，讓它們去找人，一下子就找到了！」
林嘯低頭看她。
小丫頭眼睛亮晶晶的，一臉」我很有用」的認真。
他抬手，揉了揉她的頭頂，聲音放軟：」安安已經幫了爹爹天大的忙了。」
」真的嗎？」
」真的。」
陳大夫在旁邊看著，端起碗喝了口水，把眼裡的濕意壓了下去。
這一等，就等了半個月。
春風是從山那邊翻過來的，頭一天還帶著哨音，第二天就軟了。西山的積雪開始化，屋檐下掛了一溜冰溜子，到了晌午，滴滴答答，砸下一地碎銀。雪水順著山溝往下淌，雪底下露出黑油油的土，土裡鑽出星星點點的草芽。
村里人把種子從缸里舀出來曬，把鋤頭犁耙搬到院子裡修。婦人們坐在門口納鞋底，念叨的都是同一句話——種子錢。
這天晌午，村口的老槐樹下聚了一堆人。
」去年冬天雪大，家家都吃了老本。」一個黑臉漢子蹲在地上，咂著嘴，」種子留是留了點，不夠。鎮上稻種漲到二十文一斤了！」
」貴也得買，誤了春耕，一年就白瞎了。」
」要我說，趁還沒開犁，進一趟山！」有人把菸袋鍋子往鞋底一磕，」打些野味，挖點開春的頭茬草藥，再把冬天藏在山洞裡的皮子起回來，拉到鎮上賣了，怎麼也能湊齊種子錢。」
」這個主意使得！」
」可山里剛化雪，爛泥陷腳，野獸也都出了洞，兩眼一抹黑，往哪兒找去？」
話音沒落，一隻小手舉得高高的。
」我！」安安從林嘯身邊站出來，小手舉得筆直，」我給大家當嚮導！」
老槐樹底下靜了一瞬，隨即炸開了笑。
」哎喲，有小神女領路，那還說啥！」
」上回要不是安安，誰能找著那片藥材？」
也有老人不放心：」化雪的山路難走，安安才五歲……」
」我陪她去。」林嘯開口。
四個字，大夥心裡一下就踏實了。這小半年，誰不知道啞叔的能耐？有他跟著，別說進山，進狼窩都不怵。
」還叫啞叔呢？人家如今能說話了。」
」喊順口了，改不了口嘍！」
進山這天，天蒙蒙亮，隊伍就出了村。
二十幾個村民，扛鋤頭的、背筐的、挎弓的、帶繩套的。安安走在最前頭，頭上扎著兩個小揪揪，走幾步蹦一下，活像只領頭的小鹿。
剛到半山腰，一隻灰松鼠從松樹上躥下來，順著她的袖子爬到肩頭，吱吱吱說了一大串。
安安歪著頭聽完，回頭喊：」別走東邊那條道！灰灰說，那邊的雪全化成泥湯了，能陷到膝蓋！咱們繞西邊，西邊背陰，雪化得慢，路是硬的！」
隊伍繞了西邊，果然一路乾爽。
」灰灰還說，」安安摸摸松鼠的尾巴，」向陽坡背風的石縫裡，柴胡冒芽了，一叢一叢的，蕨菜也蜷起小拳頭了！」
」柴胡！藥鋪收柴胡，給的價錢最好！」
又走了一陣，一隻花尾巴喜鵲落在她前頭的樹枝上，喳喳喳。
安安聽著聽著，眼睛越瞪越大：」喜鵲說，向陽坡上有一大群狍子！過了冬的，正啃青草呢，好幾十隻！它還說，老林子深處有幾頭肥鹿，就是太遠啦，咱們今天先去向陽坡！」
」好幾十隻狍子？！」村民們的眼睛全亮了。狍子肉是錢，狍子皮是錢，這一群狍子，就是一坡的銅錢在跑！
林嘯背著弓，走在隊伍最後頭，不快不慢。他的眼睛一直沒離開前頭那個蹦蹦跳跳的小身影。
日頭爬上半山腰，隊伍到了向陽坡下。
安安把小手攏在嘴邊，壓著嗓子：」噓——就在坡上面。都蹲下，別出聲，狍子膽子小。」
二十幾個漢子，貓著腰，大氣不敢出，跟著一個五歲娃娃，一步一步往坡上挪。
安安扒開一叢半人高的灌木——
坡上積雪化得乾乾淨淨，青草鋪了一層。一大群狍子散在坡里，足有三四十隻，全都低著頭，一門心思啃草，屁股上的白毛一抖一抖。
」我的老天爺……」一個村民從嗓子眼裡擠出一聲。
」小點聲！」旁邊的人一把捂住他的嘴。
狍子群驚了一下，齊刷刷抬起頭，支棱著耳朵。
所有人僵在原地，一動不敢動。
看了半天沒動靜，狍子們又低下頭，接著啃草。
村民們你看看我，我看看你，眼睛裡全是光。繩套夠，弓也帶了，這一坡狍子，別說種子錢，連娃娃們的筆墨錢都出來了！
安安剛要招手，帶大家往下風頭繞——
轟隆隆——
一陣悶雷似的聲響，從山腳下滾了上來。
不是雷。是車輪碾過官道的聲音，混著成片的馬蹄聲，由遠及近，震得山谷嗡嗡響。
安安直起身，踮著腳往山下望。
官道在山腳拐了個彎，被林子擋著，看不見路面，只看得見一線黃塵，順著道往這邊揚。
」奇了怪了，」有村民嘀咕，」這條道一年到頭走不了三輛馬車，今兒這是……」
安安回頭去看林嘯。
林嘯站在坡上，望著山腳那一線黃塵，一動不動。
」爹爹，」安安拽了拽他的衣角，」那是誰家的馬車呀？怎麼這麼多呀？」
林嘯沒有回答。
那轟隆隆的聲音越來越近，越來越近，像是要徑直滾進西山里來。