第三十五回曹操策騎襲河北關公殉義守鄴城
詩曰：
北虜南侵烽火急，延昭揮師赴邊陲。
曹公暗渡黃河水，關聖孤城血戰危。
一將功成萬骨朽，雙姬被擄淚空垂。
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邯鄲從此風雲變，河北山河盡染悲。
話說建安十六年（公元211年）春，漢中之戰剛剛落幕，天下尚未從這場震動中緩過神來。曹操退守長安之後，日夜思量如何報仇雪恨。他損失了漢中、折了夏侯淵，又眼睜睜看著馬超投了劉備，心中積鬱難平。更令他如鯁在喉的，是坐擁河北四州、又新得青州、徐州的陳延昭。此子自官渡以來，屢次壞他大事，奪他關羽、拐他皇后、占他地盤，若再不除去，日後必成心腹大患。然而陳延昭兵精將猛，河北根基穩固，若正面強攻，即便能勝也是慘勝。曹操與荀攸、程昱等人商議多日，終於想出一條計策——以外族之力牽制陳延昭主力，自己再乘虛而入，直搗其腹心之地，逼其割地賠款求和。
這一日，曹操在長安宮中召集群臣，將計策和盤托出：「孤欲遣使攜金帛、絲綢、鐵器、鹽茶等物資，秘密出塞，聯絡鮮卑、匈奴諸部。軻比能與呼廚泉皆擁兵數萬，對中原富庶之地垂涎已久。若許以重利，誘其南下攻打河北，陳延昭必親率大軍北上抵禦。屆時河北空虛，孤便親率十萬精兵，自洛陽北上，直取鄴城。鄴城一破，陳延昭根基動搖，孤便逼他割地求和！」
曹操話音剛落，殿中一片肅然。荀攸、程昱等人皆點頭稱善，唯有坐在末席的郭嘉面色驟變。他強撐著病體站起身來，拱手道：「丞相，此計萬萬不可！」
曹操眉頭一皺：「奉孝，你有何高見？」
郭嘉面色凝重，聲音因久病而略顯虛弱，卻字字清晰：「丞相，軻比能與呼廚泉乃虎狼之輩，非我族類。他們今日可因金帛而南下攻陳延昭，明日便可能因更大的利益而掉頭攻我。引狼入室，終為狼噬，此乃自取其禍之道！」
曹操不悅道：「奉孝，你多慮了。孤只是借胡人之力牽制陳延昭，待孤取了鄴城，再回師北境，胡人豈敢造次？」
郭嘉搖頭道：「丞相，胡人騎兵來去如風，河北平原一馬平川，正是其馳騁之地。若陳延昭不敵，胡騎長驅直入，屆時河北生靈塗炭不說，我大漢北境也將暴露在胡騎鐵蹄之下。昔年董卓借羌胡之力入京，結果如何？羌胡反噬，城池焚毀，西邊大亂。此乃前車之鑑！」
曹操面色陰沉：「照你這麼說，孤就眼睜睜看著陳延昭坐大？」
郭嘉深吸一口氣，又道：「丞相，臣還有一慮。丞相引胡擄南下，必失河北民心，屆時即使消滅陳延昭，天下諸侯定會因丞相引胡擄南下群起而攻之，河北民眾必反叛丞相。近年來我屢次三番在陳延昭身上失算，近日總算略微明白，陳延昭乃是一流浪街頭的乞丐出身，他不按照我等門閥貴族方式行事，今日丞相若再勾結胡人襲其後方，陳延昭必視丞相為死敵，日後報復只會更加瘋狂，他做出什麼出格舉動我亦算不准。」
曹操猛地一拍案幾，怒道：「郭奉孝！你當年勸孤送還伏壽，說什麼『一石三鳥』，結果如何？陳三兒轉頭便與袁紹聯手，與孤在官渡對峙，孤折了多少兵馬錢糧！你勸孤送還劉備二妻，說可換關羽歸心，結果如何？關羽降了陳三兒，孤賠了夫人又折兵！今日孤要借胡人之力報仇，你又來阻攔！你到底站在哪一邊？！你是怕了嗎」
郭嘉被罵得面色慘白，身子晃了一晃，險些跌倒。他強撐著拱手道：「臣……臣只為丞相大業著想……」
曹操揮手打斷他：「夠了！孤意已決！傳孤鈞旨，即刻遣使北上，聯絡軻比能與呼廚泉！你莫要再說！」
郭嘉長嘆一聲，躬身退下，眼中滿是憂色。他低聲自語道：「引胡入室，終成大患……丞相不聽臣言，他日必悔之晚矣。」
殿中群臣當中曹安民向前對曹操進言道：「叔父，侄兒認為郭軍師言之有理，望叔父思慮再三！」曹操怒道：「安民休要多言！吾意已決！」群臣默然，無人敢再進言。曹操當即遣毛玠攜金帛、絲綢、鐵器、鹽茶等物資，秘密出塞，聯絡鮮卑、匈奴諸部。當時的塞外草原，鮮卑首領軻比能擁眾十餘萬，匈奴單于呼廚泉亦統兵數萬，兩部之間雖時有摩擦，卻都對中原富庶之地垂涎已久。曹操的使者向二人許諾：若能率兵南下攻打河北，奪取之地盡歸各部，曹軍不取一城一地。軻比能與呼廚泉大喜過望，當即應允，於夏初集結鐵騎二十萬，大舉南侵幽州、并州邊境。
消息傳至邯鄲，陳延昭正在與賈詡、趙雲商議徐州防務。聞報後延昭面色凝重：「鮮卑、匈奴二十萬騎兵南下，來勢洶洶。若不親率大軍北上抵禦，幽、並二州必遭荼毒。」賈詡沉吟道：「將軍，此事來得蹊蹺。胡人向來各自為政，鮮卑與匈奴素有嫌隙，如今竟能合兵一處，背後必定有人策動。」延昭道：「先生是說曹操？」賈詡點頭：「十有八九。曹操在漢中吃了大虧，心有不甘，這是要讓將軍首尾不能相顧。」延昭咬牙道：「好一個曹操！他以為這樣便能拖垮我？」賈詡道：「將軍若親自北上，則邯鄲空虛。曹操若乘機渡河來攻，後果不堪設想。」延昭沉默片刻，道：「先生所言極是。但胡人騎兵來去如風，若我不親自坐鎮，幽州防線必被擊穿。這樣——命張繡將軍率冀州本部兵馬守衛鄴城、邯鄲一線，請關將軍從徐州回防，協助張繡守城。我自率趙雲、張任、陳到等將北上抗擊胡騎。」賈詡道：「如此安排，兵力是否單薄？」延昭道：「有張繡和關羽二位將軍鎮守鄴城，曹操便是來了，也休想輕易得手。」賈詡雖仍有隱憂，卻也知這是當下最好的安排。
六月，陳延昭親率八萬精兵北上。臨行前，他將鄴城與邯鄲的防務交給了張繡與關羽。延昭對關羽道：「關將軍，徐州新定，本不該將你調回。但此次曹操極有可能南渡來襲，鄴城乃是河北門戶，非將軍這樣的猛將鎮守不可。」關羽慨然道：「將軍放心！關某誓與鄴城共存亡！若曹操敢來，必叫他鎩羽而歸！」延昭又叮囑張繡：「大哥，你穩重多謀，守城之事以你為主。關將軍勇猛，可為先鋒。二位同心，定保鄴城無虞。」張繡拱手道：「賢弟放心，我在鄴城在。你安心北上，早日驅退胡虜歸來。」延昭又去邯鄲府中與伏妱、甄宓辭別。他抱起最小的陳承基親了一口，又摸了摸承業、承宗、陳念的腦袋：「爹爹去打壞人，你們在家好好聽娘親的話。」陳承業已十二歲，挺起胸膛道：「爹爹放心，業兒長大了，會保護娘親和弟弟妹妹！」延昭看著兒子眼中那團熾熱的光，心中又是欣慰又是不舍。他轉身大步走出府門，翻身上馬，率領大軍北去。
七月，陳延昭大軍抵達幽州邊境。塞外草原上，軻比能和呼廚泉的二十萬鐵騎已如蝗蟲般漫過邊境，連破數座城池，燒殺搶掠，百姓紛紛南逃。延昭率軍在漁陽城外與鮮卑前鋒相遇。他身先士卒，狼牙棒橫掃之處，胡騎紛紛落馬。趙雲、張任、陳到三面合擊，將鮮卑前鋒萬餘人擊潰。首戰告捷，延昭乘勝追擊，在燕山腳下與軻比能主力展開決戰。這一戰，陳延昭以八萬步騎對陣十八萬胡騎，雖兵力懸殊，但黑山軍訓練有素，陣型嚴密，又兼延昭親自指揮，以戰車結陣抵擋騎兵衝擊，再以弓弩射殺馬匹，竟將鮮卑鐵騎殺得大敗。軻比能損失兵馬數萬，倉皇北退。呼廚泉的匈奴騎兵見狀，未敢接戰便撤回草原。延昭一路追出塞外二百餘里，打得胡騎潰不成軍。
然而就在延昭在塞外取得大勝的同時，南線的危機已然降臨。八月十五，中秋之夜，曹操親率十萬大軍自許都北上，夜渡黃河，直撲鄴城。他在鄴城南面二十里處紮營，次日清晨便揮軍攻城。
鄴城中，張繡與關羽各守一面。聞曹操大軍兵臨城下，張繡登上城樓遠眺，只見曹軍連綿不絕，旌旗蔽日。他面色凝重，對關羽道：「關將軍，曹操果然來了。十萬大軍，遠勝城中守軍。」關羽手提青龍刀，赤面長髯在秋風中飄拂，沉聲道：「張將軍不必擔憂。我關羽這條命是陳將軍救的，今日便是戰死城頭，也絕不叫曹操踏進鄴城一步！」張繡點頭道：「好！你我同心，死守城池！」二人分兵部署：關羽守南門，張繡守東門，西門、北門由審配與甄家諸將把守。延昭臨行前留了兩萬兵馬，加上城中的預備役和青壯百姓，總計不過三萬餘人，面對曹操的十萬雄兵，實是相差懸殊。
曹操在南門外親自督戰。他見城上「關」字大旗飄揚，不由冷笑一聲：「關羽！你本是我帳下之將，卻降了陳三小兒！今日我便叫你後悔！」隨即下令全軍猛攻。曹軍推著衝車、雲梯，如潮水般湧向城牆。城上守軍以滾木礌石、火油弓弩還擊，將曹軍一次又一次打退。關羽在城頭往來奔走，青龍刀揮舞，將攀上城頭的曹軍士卒一個接一個劈落。他的紅袍已被鮮血染得暗紅，有敵人的血，也有自己的。日暮時分，曹軍終於鳴金收兵，城下屍橫遍野，城牆上的守軍也已疲憊不堪。關羽望著城下連綿的曹軍營火，對張繡道：「張將軍，曹操今日未得手，明日必會更加瘋狂。你我須做好死戰的準備。」張繡點頭，二人相視無言，各自回了自己的防區。
一連三日，曹軍晝夜不停地猛攻。第三日黃昏，關羽鎮守的南門被曹軍的衝車撞開了一道裂縫。曹軍士卒如蟻附般從那裂縫中湧入，關羽率數十親兵堵在裂縫處，青龍刀左劈右砍，連殺數十人，將缺口暫時堵住。然而他自己也已身中數箭，左臂被刀劃開一道深可見骨的傷口，鮮血淋漓。他撕下一截紅袍裹住傷口，咬緊牙關繼續作戰。張繡聞訊趕來救援，卻被曹軍的弓箭手射中肩胛，倒在城頭。關羽將張繡扶起交給親兵：「帶張將軍下去醫治！」自己則重新站上缺口，大喝道：「關羽在此！誰敢上前！」
第四日黎明，曹軍再度猛攻。關羽已然力盡，渾身傷口數十處，卻仍拄著青龍刀站在城頭。他望著城下密密麻麻的曹軍，又回頭望了望城內——那裡面有伏妱、甄宓，有甄姜、甄脫，有陳承業、陳承宗，有一群無辜的婦孺。他深吸一口氣，將青龍刀重新提起，對身邊的殘兵道：「兄弟們！陳將軍待我們不薄！今日便是最後一戰，也要殺他個夠本！」殘兵們齊聲吶喊，隨他衝下城樓，殺入曹軍之中。關羽猶如一頭血紅色的猛虎，青龍刀所過之處，曹軍將士無人能當。他一連斬殺了曹軍數十員校尉，直至遇到許褚。許褚橫刀攔住了他：「關羽！你已山窮水盡，何不投降？」關羽大笑道：「我關羽寧死不降！」揮刀再戰。二人交手十餘合，關羽傷勢過重，刀法已不如先前凌厲。許褚抓住破綻，一刀砍中他的腿側，關羽單膝跪地，青龍刀插入泥土支撐著身體。他抬起頭，丹鳳眼中依舊精光四射，對許褚道：「告訴曹操……我關羽……無愧於天地……無愧於陳將軍……」話音未落，曹軍士卒湧上，亂刀齊下。一代武聖關羽，就此壯烈殉城。
南門告破，曹軍湧入城中。張繡身負重傷，帶殘兵退守內城。副將馬六在北門苦戰，被曹將張遼一槍刺死。鄴城陷落。曹操策馬入城，下令不得燒殺擄掠——他要的是人質，而不是廢墟。曹軍迅速控制了鄴城府庫、官衙、民宅，將陳延昭的府邸團團圍住。伏妱與甄宓正在府中帶著五個孩子，聞聽城破、關羽戰死、張繡重傷，皆面如土色。甄宓緊緊將陳承業和承宗摟在懷中，伏妱則抱著陳念和承基，低聲對甄宓道：「妹妹，咱們不能坐以待斃。若曹操要殺咱們，咱們便帶著孩子一起……寧可自盡也不受辱。」甄宓含淚點頭。正在此時，府門被推開，曹操在許褚的護衛下走了進來。他看著伏妱——那個他曾親手送出許都的伏皇后——又看了看甄宓，微微一笑：「伏皇后，許久不見。你倒是比在宮裡時氣色好多了。」伏妱冷冷道：「曹操，你待如何？」曹操道：「皇后放心，我曹操還不至於為難婦孺。你母子性命無憂，只要陳延昭肯答應我的條件。」他揮手命人將伏妱、甄宓及五個孩子一併押走，又搜遍了府邸，將甄姜、甄脫、甘夫人、糜夫人、鄒氏、甄榮等女眷盡數捉拿。張繡重傷被擒，陳到的兩個兒子承志、承佑，趙雲的兩個兒子庭廣、庭威，因年紀尚幼，亦未能逃脫，皆被俘獲。
消息傳到邯鄲城中，甄逸、伏完、糜竺等人聞訊大驚，欲組織反抗卻被曹軍迅速鎮壓。曹操留曹仁、曹洪兄弟率兩萬兵馬駐守鄴城，張遼、李典率三萬兵馬駐守邯鄲。自己則押著所有俘虜南下回許都。他臨行前，特意在鄴城城頭掛出一面白幡，上書一行大字：「陳延昭若要人質，十日內來許都議和。」
而此時，陳延昭剛在塞外將胡騎徹底擊退，正率軍南返。他尚未走到幽州邊境，便接到急報：鄴城失守，關羽戰死，張繡重傷被俘，伏妱、甄宓及所有女眷、子嗣皆被曹操擄去。延昭手中那封急報如千斤重錘，他渾身劇震，手中的狼牙棒「咚」的一聲掉在地上，整個人晃了兩晃，險些栽下馬來。趙雲連忙扶住他：「師弟！師弟！你冷靜些！」陳延昭抬起頭，眼中布滿血絲，聲音嘶啞：「關將軍……死了？妱兒、宓兒、業兒……都被曹操抓了？」他猛地推開趙雲，翻身上馬，便要獨自南下追去。陳到死死抱住馬韁：「三弟！你瘋了嗎！你一個人去許都，不但救不了人，連你自己也要送命！」張任也上前攔住：「師弟！曹操就是要逼你自投羅網！你若亂了方寸，正合他意！」陳延昭紅著眼，嘶聲道：「那你說我怎麼辦？！我們的妻兒老小都在他手裡！關將軍也因我而死！我陳延昭對不起他們！」他一拳砸在馬鞍上，指節頓時血肉模糊。
趙雲厲聲道：「師弟！你要是真覺得自己對不起他們，就給我活著！活著回去，重新集結兵馬，想辦法救他們！你若死了，一切就都完了！」賈詡也趕到，沉聲道：「將軍，曹操捉人質而不殺，便說明他不是要你的命，而是要以人質換取條件。咱們還有幽州、并州、冀州北部、徐州，還有數萬大軍，還有趙雲、張任、陳到、顏良、文丑等猛將。只要將軍還在，河北便還有希望。此時衝動行事，正中曹操下懷。」延昭渾身顫抖，沉默良久，終於翻身下馬，跪在黃土地上，以拳捶地，仰天悲吼：「曹操！你等著！我陳延昭若不殺你，誓不為人！」那吼聲在曠野中迴蕩不絕，悲涼而憤怒。
九月初，陳延昭率軍退回幽州薊城，收攏殘兵，整頓防線。他將鄴城、邯鄲的陷落告知全軍，將士們無不悲憤填膺。關羽戰死的消息傳開，軍中將士痛哭失聲——這位曾經名震天下的武聖，以最壯烈的方式守住了自己的忠義。陳延昭在薊城設了靈堂，祭奠關羽。靈堂正中懸著一幅白絹，上書「義薄雲天」四字。延昭跪在靈前，哽咽道：「關將軍，我陳延昭對不起你。你本該在徐州安享太平，是我將你調回鄴城。你以性命守住了鄴城的最後一道防線，可我連你的屍骨都無法收回……此仇不報，我陳延昭何以為人！」他重重磕了三個頭，額上滲出血絲。帳中眾將皆泣不成聲。
曹操以為手中攥著人質，便拿住了陳延昭的命門。然而曹操終究低估了一個被逼到絕境之人的決心。薊城之中，陳延昭擦乾血淚，重新站起身來。他站在地圖前，對趙雲、張任、陳到、顏良、文丑等將道：「曹操以為我陳延昭會屈服。他錯了。他捉我等妻兒，殺我大將，此仇不共戴天。從今日起，全軍備戰。我要讓曹操知道，惹怒一頭猛虎的代價是什麼。」眾將齊聲應諾，吼聲震得帳頂的灰塵簌簌落下。窗外，秋風正緊，薊城的樹葉漫天飛舞，如同天地間翻湧的怒氣。
正是：
北虜南驅方凱旋，噩耗飛來肝膽裂。
關公血灑鄴城頭，雙姬被擄淚如血。
曹操得意笑河北，延昭含恨立誓約。
從今烽火不熄時，直搗許都滅奸賊。
畢竟陳延昭如何營救被擄的妻兒，又將如何向曹操復仇，且聽下回分解。