建興八年，公元230年七月下旬，隴右、漢中兩地處於一片緊繃忙碌之中。自從成都下令開啟北伐後，兩地全軍上下皆整肅軍隊，靜待西線戰報。
天水郡府衙正堂內，姜維正在向馬超匯報七月隴右四郡的軍政。
城外官道上，運糧的車馬一輛接一輛，自漢中轉運而來的糧秣、軍械、箭矢已陸續抵達天水。天水的兩萬大軍早已完成整訓。
七月二十五日午後，一匹黑色快馬從西城門疾馳而入，直奔驃騎將軍府。戰馬奔至府衙前勒馬停穩，騎士滿身塵土、汗透甲衣，翻身下馬，將懷中軍報取出，遞給門吏，門吏拿到軍報，發現是馬岱將軍的官印，疾步闖入大堂。
「啟稟驃騎將軍！馬岱將軍急報！」
正端坐案前聽匯報的馬超，霍然起身。他身體微微前傾，沉聲道：「呈上來。」
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親衛快步上前，將馬岱的信件恭敬呈上。馬超展開，目光飛速掃過通篇文字，從傳檄招降、控水封商、士族內亂，到夜誅索成、索劭獻印、敦煌全境歸降，仔細閱畢。
看著紙上詳實的戰況，馬超微微頷首。他走到堂中輿圖前，將隴右四郡和河西四郡從東到西，連成一條線。涼州全境，除了東北的安定郡，已盡數占領。
「等了十七年，就剩下安定郡，我就拿回涼州了。」馬超望著輿圖，低聲自語。
他沒有繼續感慨，回到案前，鋪開兩張竹簡，提筆寫信。
先修書一封給馬岱。信中明確勒令馬岱暫駐敦煌，安撫新附之地、整頓城防、穩控民心士族，切勿急於撤軍。待成都朝廷的敦煌官吏、任命文書抵達交割，再留五百本部精銳駐守敦煌，鎮守這座西域門戶，穩固邊陲防務。其餘兵馬盡數整編，攜馬秉一同率軍東歸，返回天水集結待命，準備參與北伐戰事。
緊接著，他再度鋪紙研墨，提筆修書一封送往劉封。信中直白告知捷報：河西四郡全境悉數歸漢，可開啟北伐。
寫完此信，馬超覆上封泥、鈐蓋將印。讓親衛喚來驛卒，對驛卒道：「分送漢中、敦煌，不得延誤！」
驛卒領命，持信轉身而去，兩匹快馬出城門，揚塵遠去。
五日後的午後，漢中南鄭府衙內，劉封、法正、吳懿、劉敏、張嶷一眾核心將領連日聚於議事廳，日日梳理北伐軍務、核對糧草與軍械、推演關中戰局趨勢。堂中輿圖平鋪案上，陳倉、褒斜道、天水、安定各處要道皆被細細標註。
急促的腳步聲直闖大堂。一名親衛快步入內躬身稟報：「啟稟將軍！天水驃騎將軍急信送至！」
堂中眾人紛紛抬目看來。劉封伸手接過信函，指尖撫過封泥，拆開信件快速閱畢。
他合起書信，抬眼環視堂中諸人：「諸位，捷報至！馬岱平定敦煌，武威、張掖、酒泉、敦煌四郡盡數收復，河西大定！」
法正俯身抬手，輕輕打開案上的關中輿圖，緩緩開口：「河西既定，我軍再無後路隱患，此時北伐，正是時候。」
吳懿上前半步，拱手道：「陳倉道的糧草已陸續運抵陳倉，共十萬石。「他頓了頓，壓低聲音，「我故意讓運糧隊走官道，司馬懿的斥候這幾日在陳倉附近頻繁活動，想必已經看到了。」
張嶷接過話：「褒斜道烽火，我讓人白天燒煙，夜裡點火，從不間斷。」
法正俯身看了片刻輿圖，手指從褒斜道緩緩劃到郿縣，又從陳倉劃到郿縣，最後停在安定郡上，才抬起頭來：「兩條道，一明一暗，東線佯攻已經做好準備。「
他看向劉封，「就看西線什麼時候動。「
劉封站起身，走到輿圖前，手指從隴右劃到安定，又從陳倉劃到郿縣。兩條線，同時指向關中。
「八月二十日。」劉封轉過身，看著在座諸人，「馬超從隴右北上，先奪臨涇隘口。我們這邊，魏延和張嶷兵馬做出一副要從陳倉出谷的樣子，把司馬懿的主力牢牢釘在郿縣。西線南中兵迂迴奪隘口，馬超主力圍安定。三路齊動。」
他頓了頓，補了一句：「上表成都。請朝廷知會東吳，八月下旬，動手。」
法正當即起草奏表。寫完之後，劉封過目，加蓋征北將軍印，遣快馬送往成都。
八月初，成都。
諸葛亮的丞相府收到了劉封的奏表。他拆開看完，放在案上，沉默了片刻。蔣琬在旁等著，見他不動，低聲問：「丞相，可是劉將軍那邊有事？」
蔣琬看完，抬頭：「時間上，來得及嗎？」
諸葛亮走到輿圖前，手指在漢中、隴右、河西三地之間來回劃了兩遍，才開口：「來得及。漢中糧草已到陳倉，馬超在隴右集結了兩萬兵馬，馬岱雖然還在敦煌，但河西已不需要他動手。真正要動手的，是馬超和劉封。」
他轉身對蔣琬道：「回復劉封，同意八月二十日北伐。」
蔣琬正要下去，諸葛亮又叫住他：「還有一件事。告訴陳震，讓他與東吳協商，八月下旬攻打壽春。」
蔣琬點頭，快步退下。
八月中旬，建業。
陳震收到成都的密令時，在館舍中整理近日江東朝堂的消息。他拆開帛書，看完，在燈上引燃。然後他換了朝服，入宮求見孫權。
入夜，孫權在太初宮偏殿召見了他。殿中只有顧雍在旁。孫權見陳震進來，抬了抬手，示意他坐下。
「陳使君今日來，可是成都又有消息？」
陳震拱手：「陛下，成都來令。八月二十日，我朝從漢中和天水兩線同時動手。天水馬超奪臨涇隘口、圍安定，魏延從陳倉出谷，佯攻郿縣。請吳主同月出兵壽春。」
孫權放下酒杯，看著陳震，沒有立刻說話。顧雍在旁邊輕聲說：「東吳若出兵，曹魏東線必然吃緊。洛陽必會派兵支援。」
孫權沉默了一會兒，忽然問：「馬超能拿下安定嗎？」
陳震答：「臨涇隘口若奪下，安定就是孤城。郭淮撐不了太久。」
孫權點頭，端起酒杯，把剩下的半杯酒一飲而盡。
「好。」他說，「八月下旬，孤出兵壽春。但你告訴劉封，若他那邊守不住，就退回去，別把漢中丟了。」
陳震拱手：「陛下放心。漢中不失。」
孫權沒有再說什麼。他站起身，走到殿外，望著北面的天際。江南的八月入夜，暑氣散盡，風裡已經有了明顯的秋涼。